Η βρετανική εταιρεία ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην off-road ιστορία της, μπαίνοντας για πρώτη φορά στην κατηγορία των 450 κυβικών, στο Supercross με τον Smith να επιστρέφει μετά από τραυματισμό και τον Forkner να αναλαμβάνει δράση από τον πρώτο αγώνα της σεζόν στο Anaheim.
Η Triumph Factory Racing επιβεβαίωσε επίσημα τη συμμετοχή της στο πρωτάθλημα AMA Supercross 450SX του 2026, σηματοδοτώντας το ντεμπούτο της στην κατηγορίας. Την προσπάθεια θα αναλάβουν οι Jordon Smith και Austin Forkner, με την ομάδα να παρατάσσει για πρώτη φορά στην ιστορία της την TF 450-X στην κορυφαία κατηγορία του Supercross. Η σεζόν ξεκινά στις 10 Ιανουαρίου 2026 στο Anaheim, στην Καλιφόρνια.
Ο Jordon Smith, μετά από μια ιδιαίτερα θετική πρώτη χρονιά με την Triumph Factory Racing το 2025, που περιλάμβανε και την πρώτη νίκη στα 250SX για την Triumph, ετοιμαζόταν να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του, ανεβαίνοντας στην κατηγορία 450SX. Ωστόσο, ένας τραυματισμός στον ώμο που υπέστη στον τελευταίο γύρο του SMX, και η επακόλουθη χειρουργική επέμβαση, καθυστέρησαν το ντεμπούτο του με την TF 450-X. Ο 30χρονος Αμερικανός αναμένεται να επιστρέψει στη δράση από τον έβδομο γύρο του πρωταθλήματος, στο Arlington του Τέξας, μόλις ολοκληρωθεί η αποθεραπεία του και βρεθεί σε αγωνιστική φόρμα.
Στο μεταξύ, τη σεζόν θα αναλάβει να ξεκινήσει ο Austin Forkner στο 450SX. Ο αναβάτης από το Missouri πέρασε αρκετές ημέρες δοκιμών με την TF 450-X, αποκτώντας εμπειρία ενόψει ενός πιθανού μελλοντικού περάσματος στη μεγάλη κατηγορία. Η άμεση προσαρμογή του στη μοτοσυκλέτα των 450 κυβικών οδήγησε την ομάδα στην απόφαση να τον παρατάξει στους πρώτους έξι αγώνες του πρωταθλήματος. Το πλάνο προβλέπει ότι ο Forkner θα επιστρέψει στη συνέχεια στην TF 250-X για να αγωνιστεί στο 250SX East, παράλληλα με την επιστροφή του Smith στο 450SX.
Η συμμετοχή των Smith και Forkner στο AMA 450SX αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό ορόσημο για την Triumph, στον τρίτο μόλις χρόνο παρουσίας της στην off-road αγωνιστική σκηνή. Παράλληλα, ο Mikkel Haarup θα αγωνιστεί το 2026 με την TF 450-X στο πρωτάθλημα Pro Motocross, που ξεκινά τον Μάιο. Ο Δανός ολοκλήρωσε τη σεζόν 2025 έκτος στη γενική της κατηγορίας 250, παρά το γεγονός ότι έχασε δύο γύρους. Το καλοκαίρι του 2026, εκτός από τους αγώνες, θα συμβάλει ενεργά και στην εξέλιξη της 450, ενόψει της επιστροφής του στο MXGP το 2027.
Το ρόστερ της Triumph Factory Racing συμπληρώνει ο Jalek Swoll, ο οποίος επίσης επιστρέφει από τραυματισμό με στόχο μια δυναμική παρουσία στο 250SX East. Ο αναβάτης από την Florida έχει δείξει σημαντική ταχύτητα τα τελευταία δύο χρόνια με την TF 250-X, κατακτώντας μεταξύ άλλων και το πρώτο βάθρο της Triumph στο Pro Motocross, και δηλώνει έτοιμος να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο με την έναρξη των αγώνων στα τέλη Φεβρουαρίου.
O Jordon Smith δήλωσε πραγματικά ενθουσιασμένος που ανεβαίνει στην κατηγορία 450 αγωνιζόμενος με την Triumph Factory Racing την επόμενη χρονιά, “Νιώθω ότι ολοκλήρωσα τον κύκλο μου στα 250, είχα πολλά καλά αποτελέσματα και πιστεύω ότι μπορώ να μεταφέρω αυτή την απόδοση και στο 450. Ανυπομονώ να δουλέψω με την ομάδα για την εξέλιξη της μοτοσυκλέτας και να κάνω καλούς αγώνες. Δυστυχώς, η πτώση που είχα στην προπόνηση στο Las Vegas, όπου εξάρθρωσα τον ώμο μου, οδήγησε σε χειρουργείο για αποκατάσταση. Δουλεύουμε καθημερινά στην αποθεραπεία και όλα πηγαίνουν καλά, αλλά η επιστροφή στους αγώνες δεν θα γίνει πριν το Arlington. Είναι σίγουρα απογοητευτικό να μην είμαι εκεί από την αρχή της σεζόν, ειδικά σε μια τόσο σημαντική στιγμή για την Triumph και για το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας μου, αλλά ανυπομονώ να επιστρέψω και να βρεθώ ξανά πάνω στην TF 450-X”.
Εξίσου ενθουσιασμένος δήλωσε και ο Austin Forkner για την ευκαιρία να αγωνιστώ στο 450SX στην αρχή της σεζόν 2026, “Είτε λειτουργήσει ως ένα είδος προετοιμασίας για το 250SX East, είτε εξελιχθεί σε κάτι μεγαλύτερο, είναι μια εξαιρετική ευκαιρία. Θέλω να δω πού βρίσκομαι απέναντι στους αναβάτες των 450 και έχω περάσει αρκετό χρόνο πάνω στη μεγαλύτερη μοτοσυκλέτα τις τελευταίες εβδομάδες. Μέχρι στιγμής όλα πηγαίνουν πολύ καλά. Νομίζω ότι το στυλ μου ταιριάζει στο 450 και ανυπομονώ για τον πρώτο αγώνα στο Anaheim”.
Ο γενικός διευθυντής της Triumph Racing America, Jeremy Coker, ανέφερε, “Είναι συναρπαστικό για την Triumph να κάνει το βήμα στο 450SX το 2026 και είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που μπαίνουμε στην κατηγορία με τον Jordon και τον Austin πάνω στην TF 450-X. Το αρχικό μας πλάνο ήταν να αγωνιστούμε με τον Jordon από την αρχή και γνωρίζουμε πόσο σκληρά δούλεψε στην προετοιμασία. Δυστυχώς, ο τραυματισμός του δεν του επέτρεψε να ξεκινήσει τη σεζόν, και πλέον όλη του η προσοχή είναι στραμμένη στην επιστροφή του το συντομότερο δυνατό. Θέλαμε όμως να διατηρήσουμε τα σχέδιά μας για το 450, και αφού είδαμε τον Austin στις δοκιμές, είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που άρπαξε αυτή την ευκαιρία. Έχουμε δουλέψει πολύ σκληρά στην εξέλιξη της εργοστασιακής μοτοσυκλέτας και, παρότι ο Austin δεν είχε πολύ χρόνο προετοιμασίας, ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε και να κάνουμε βήματα προόδου εβδομάδα με την εβδομάδα, μέχρι να επιστρέψει και ο Jordon”.
