Η Yamaha Motor Racing ανακοίνωσε ότι έξι μηχανικοί από την ομάδα της στα MotoGP, συμπεριλαμβανομένου και του μProject Leader του Μ1, Takahiro Sumi, δεν θα παρευρεθούν στον αγώνα του Le Mans.
Λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών που ισχύουν ακόμη σε πολλές χώρες, αρκετά μέλη της ομάδας Yamaha MotoGP μένουν πολύ συχνά στην Ανδόρα, στο μεσοδιάστημα που μεσολαβεί ανάμεσα σε διαδοχικά GP. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, κι αφού έκαναν το συνηθισμένο PCR τεστ για τον Covid-19 την Δευτέρα πριν την προγραμματισμένη αναχώρησή τους, ένα μέλος από τους μηχανικούς της Yamaha βγήκε θετικός, στα αποτελέσματα της Τρίτης. Τα άλλα πέντε μέλη της ομάδας είχαν αρνητικά αποτελέσματα.
Μετά από 24 ώρες επανέλαβαν το τεστ προκειμένου να επαληθεύσουν τα αποτελέσματα, τα οποία ήταν ακριβώς τα ίδια με τοι πρώτο τεστ. Ως εκ τούτου, και τα έξι μέλη της ομάδας βρίσκονται σε καραντίνα στην Ανδόρα και φυσικά θα χάσουν το επερχόμενο γαλλικό grand prix.
Η Yamaha πλέον έχει κανονίσει να στείλει αντικαταστάτες για τον αγώνα, προκειμένου να υποστηρίξουν τους αναβάτες του εργοστασίου. Ο Takahiro Sumi και οι άλλοι πέντε μηχανικοί θα είναι σε επαφή με την υπόλοιπη ομάδα, χρησιμοποιώντας τα νέα εργαλεία επικοινωνίας που διαθέτουν και που έχει επιστρατεύσει η ομάδα από την επανεκκίνηση του φετινού πρωταθλήματος. Αυτά τα καινούργια συστήματα δίνουν την δυνατότητα να είναι διασυνδεδεμένοι από μακριά με τους μηχανικούς στα πιτς, πριν, κατά την διάρκεια, αλλά και μετά από κάθε session όλο το αγωνιστικό τριήμερο. Έτσι, οι μηχανικοί που θα βρίσκονται σε καθεστώς καραντίνας, θα μπορούν να μοιράζονται την εμπειρία τους και την υποστήριξή τους, στο προσωπικό που θα τους αντικαθιστά.
Για την ιστορία πάντως, ο μηχανικός που βγήκε θετικός στο τεστ του κορωνοϊού δεν έχει παρουσιάσει συμπτώματα της ασθένειας, αλλά θα συνεχίσει να βρίσκεται υπό παρακολούθηση από τους συναδέλφους του και το ιατρικό προσωπικό στην Ανδόρα. Στα μέσα της επόμενης εβδομάδας θα γίνει επανεκτίμηση της κατάστασης, για να αποφασιστεί η συμμετοχή των μηχανικών στον επερχόμενο αγώνα της Aragon στην Ισπανία.
Από το Remote Garage της πανδημίας και το ρομπότ-scanner NTB-01 που χαρτογραφεί τις πίστες, μέχρι τη νέα Ducati Lenovo Racing Intelligence, η Ducati έχει χτίσει ίσως το πιο προηγμένο ψηφιακό οικοσύστημα στο MotoGP.
Όταν το 2020 η πανδημία περιόρισε δραστικά την παρουσία μηχανικών στα GP, η Ducati και η Lenovo έστησαν σχεδόν από το μηδέν ένα ψηφιακό σύστημα, το Remote Garage. Με αυτό, δεκάδες μηχανικοί μπορούσαν να συνδέονται ζωντανά από τη Μπολόνια με τα γκαράζ στις πίστες, να αναλύουν δεδομένα, να τρέχουν προσομοιώσεις και να στέλνουν αποτελέσματα, ενημερώσεις και αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο.Λίγα χρόνια αργότερα, ήρθε να προστεθεί και το ρομπότ NTB-01 της Lenovo, ένα αυτόνομο όχημα που χαρτογραφεί κάθε πίστα σε τρισδιάστατο επίπεδο, συλλέγοντας εκατομμύρια δεδομένα ανά δευτερόλεπτο και δημιουργώντας ένα ψηφιακό “αντίγραφο” του σιρκουί. Με αυτό, οι μηχανικοί μπορούν να δοκιμάζουν ρυθμίσεις και στρατηγικές πριν καν βγουν οι αναβάτες στην πίστα.
Έχοντας ήδη εδραιώσει τα ψηφιακά αυτά θεμέλια, η Ducati κάνει το επόμενο βήμα στο 2026.
Ducati Lenovo Racing Intelligence: ο “εγκέφαλος” της ομάδας
Στην παρουσίαση της Ducati GP26, η ιταλική εταιρεία αποκάλυψε την Ducati Lenovo Racing Intelligence, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένο αποκλειστικά για τις ανάγκες της ομάδας.
Δεν πρόκειται για κάποιο φουτουριστικό gadget για τον αναβάτη, αλλά για μια πλατφόρμα που συνδυάζει ιστορικά δεδομένα, δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και προσομοιώσεις με στόχο να αναλύει τι λειτούργησε και τι όχι στο παρελθόν, να προβλέπει χιλιάδες πιθανά σενάρια πριν αυτά συμβούν στην πίστα και τελικά να προτείνει ρυθμίσεις, στρατηγικές και κατευθύνσεις εξέλιξης.
Όπως... εξήγησε το ίδιο το σύστημα, στην παρουσίαση της εργοστασιακής ομάδας MotoGP, κάθε γύρος και κάθε δοκιμή τροφοδοτεί έναν κύκλο συνεχούς μάθησης, όπου οι προηγούμενες σεζόν δεν είναι απλώς ιστορία, αλλά ζωντανό σύνολο δεδομένων που διαμορφώνει το μέλλον!
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η Ducati δεν ξεκινά ποτέ από το μηδέν. Πριν καν βγει η μοτοσυκλέτα στην πίστα, έχουν ήδη τρέξει χιλιάδες ψηφιακά τεστ, με τις ενδεδειγμένες λύσεις να έχουν προκριθεί για πραγματική δοκιμή.
Όλα αυτά αναπόφευκτα εγείρουν την ερώτηση, πόσο κινδυνεύουμε τα τεχνολογικά βοηθήματα να “πνίξουν” το πιο πολύτιμο εργαλείο στα MotoGP, την αίσθηση του αναβάτη.
Ο Marc Marquez το ξεκαθαρίζει, "Η τεχνολογία προχωρά και είμαστε τυχεροί που έχουμε τη Lenovo να βοηθά τους μηχανικούς της Ducati. Αυτό είναι το μέλλον. Δεν μπορείς να πολεμήσεις το μέλλον. Αν έχουμε τα εργαλεία, πρέπει να τα χρησιμοποιούμε. Αλλά, είτε μιλάμε για AI είτε για οτιδήποτε άλλο, στο τέλος η τελική απόφαση ανήκει στους ανθρώπους. Αυτό είναι το πιο σημαντικό."
Όμως και ο Pecco Bagnaia δείχνει να έχει την ίδια άποψη, καθώς βλέπει την AI ως ένα πανίσχυρο φίλτρο δεδομένων, αλλά όχι ως αντικαταστάτη της αίσθησης στην πίστα, "Στα ηλεκτρονικά είμαστε πολύ μπροστά με αυτό το νέο σύστημα. Ίσως γίνει πιο εύκολο να ανακαλύπτουμε νέα πράγματα. Αλλά όταν μιλάμε για το τι νιώθουμε πάνω στη μοτοσυκλέτα, το feedback μας είναι πιο σημαντικό. Τα συστήματα AI μπορούν να προσθέσουν μικρές λεπτομέρειες, όχι να αντικαταστήσουν τον αναβάτη."
Η Ducati δεν έφτασε τυχαία εδώ. Από το Remote Garage, στο NTB-01 και τώρα στην Ducati Lenovo Racing Intelligence, έχει χτίσει ένα ψηφιακό οικοσύστημα που μετατρέπει την πληροφορία σε αγωνιστικό όπλο χάρη στη συνεργασία της με τον κύριο χορηγό της, Lenovo.
Τα MotoGP παραμένουν ένα κορυφαίο Πρωτάθλημα ανθρώπων που οδηγούν στο όριο, στηριζόμενοι στην αίσθηση ελαστικών που γλιστρούν, και αποφασίζοντας σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Τα τεχνολογικά συστήματα καλούνται να βελτιώσουν τις επιδόσεις των ανθρώπων-αναβατών προσφέροντας περισσότερη γνώση στο σετάρισμα των μοτοσυκλετών τους, αλλά Marquez και Bagnaia τονίζουν πως σε καμία περίπτωση εκείνα δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τους αγωνιζόμενους στην οδήγηση -τουλάχιστον όχι σήμερα. Το μέλλον κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς μας επιφυλάσσει, όμως δεν θα ήταν καθόλου απίθανο να φτάσουμε κάποια στιγμή και στη δημιουργία αγώνων ρομποτικών μοτοσυκλετών -θυμηθείτε το Yamaha Motobot. Μέχρι τότε, ο άνθρωπος συνεχίζει να κρατάει το τιμόνι, και τα ηλεκτρονικά έχουν απλώς βοηθητικό ρόλο.
