Ο συνδυασμός Hutchinson – BMW Motorrad – S1000RR και TAS Racing, αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένος τις αγωνιστικές σεζόν του 2016 και του 2017. Αυτή την επιτυχία φιλοδοξούν να επαναλάβουν όλα τα… εμπλεκόμενα μέρη, όπως προκύπτει από το δελτίο τύπου που εξέδωσε η BMW Motorrad ανακοινώνοντας την επιστροφή του Βρετανού στις τάξεις της. Όταν ξεκινήσει η αγωνιστική δράση, ο 16 φορές νικητής του ΤΤ Ian Hutchinson θα βρεθεί πάνω στη σέλα μιας S1000RR της ομάδας της TAS, η οποία θα διοικείται από τον Philip Neill. Μαζί θα συμμετέχουν τόσο σε διεθνείς αγώνες road racing, όσο και στο Βρετανικό πρωτάθλημα, υπό τη νέα ονομασία Synetiq BMW Motorrad και με την πλήρη υποστήριξη της BMW Motorrad.
"Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα έχουμε τον Ian πίσω στην οικογένεια", δήλωσε ο Αγωνιστικός Διευθυντής της BMW Motorrad, Marc Bongers. "Είχαμε μεγάλες επιτυχίες μαζί στο παρελθόν. Προφανώς και θα θέλαμε αυτή η ανακοίνωση να γίνει λίγο πιο θεαματικά, με τον Ian να φορά την δερμάτινη φόρμα του και να συμμετέχει με την μοτοσυκλέτα μας στο North West 200 kai to ΙοΜ ΤΤ. Όπως και να 'χει, θα το βάλουμε αυτό για λίγο στον πάγο".
Από τη μεριά του ο Hutchinson δήλωσε: "Είχα απολαύσει την προηγούμενη συνεργασία μου με την TAS πάνω στο BMW S1000RR. Τώρα που εξασφάλισα μια συμφωνία να επιστρέψω στην ομάδα της TAS με τον Philip Neill στην Synetiq BMW, ανυπομονώ να τρέξω πάλι."
Africa Eco Race 2024 - Με εργοστασιακές συμμετοχές Aprilia, Yamaha και… Harley-Davidson!
Στην original διαδρομή του Rally Dakar, με νέο ενδιαφέρον λόγω των μεγάλων Adventure μοντέλων
Από τον
Κώστα Γκαζή
2/1/2024
Τη Yamaha, που αποχώρησε από το Rally Dakar με τα μονοκύλινδρα 450 για να αφοσιωθεί στην προώθηση του Tenere με τη βοήθεια του Africa Eco Race μεταξύ άλλων, ακολουθεί το 2024 τόσο η Aprilia όσο και η Harley-Davidson, η πρώτη με το Tuareg 660 και η δεύτερη με το Pan America 1250. Παράλληλα, η διοργάνωση αποτελεί και πρώτης τάξεως παιχνίδι για κάθε λάτρη των δικύλινδρων On-Off, με 30 συμμετοχές εκτός συναγωνισμού σε παράλληλη διαδρομή.
Αντίθετα με την original διοργάνωση του Rally Dakar, που μετέφερε τον αγώνα αρχικά στη Λατινική Αμερική και κατόπιν στη Σαουδική Αραβία, το Africa Eco Race 2024 παραμένει στην Αφρική, με εκκίνηση από το Μαρόκο στις 2/1/2024 και τερματισμό στο Dakar της Σενεγάλης στις 14/1/2024, ενώ περνά και από τη Μαυριτανία. Και αντίθετα με το Rally Dakar που έχει εδώ και χρόνια απαγορεύσει τη συμμετοχή στα δικύλινδρα μοντέλα μοτοσυκλετών, το Africa Eco Race αποφάσισε να τα αγκαλιάσει και να τα βάλει να αντιμετωπίσουν τα μονοκύλινδρα 450 -σε διαφορετικές κατηγορίες αλλά στην ίδια διαδρομή. Κάπως έτσι, λόγω και της άνθησης της κατηγορίας των μεγάλων δικύλινδρων Adventure μοτοσυκλετών στην παγκόσμια αγορά, το Africa Eco Race έχει αρχίσει να ανεβαίνει σε status, καθώς αποτελεί πεδίο δοκιμών αλλά και παιχνιδιού για τους λάτρεις αυτών των μοντέλων. Τελευταίο κομμάτι του παζλ, η συμμετοχή εργοστασιακών ομάδων το 2024 από τις Yamaha, Aprilia & Harley-Davidson, αλλά και οι πολλοί ενδιαφερόμενοι που διατρέχουν παράλληλη διαδρομή τις ίδιες μέρες του αγώνα, με μοτοσυκλέτες των Honda & Yamaha.
Το 2022 η εργοστασιακή ομάδα Rally της Yamaha έγραψε ιστορία στο Africa Eco Race, όπου ο Pol Tarres έγινε ο πρώτος αναβάτης που ολοκλήρωσε ολόκληρη τη διαδρομή των 6.000+ χλμ. με δικύλινδρη Adventure μοτοσυκλέτα, κερδίζοντας την κατηγορία των 700+ κυβικών και τερματίζοντας 5ος γενικής. Δίπλα του, στη 2η θέση της κατηγορίας του Tenere τερμάτισε ο ομόσταυλός του, Alessandro Botturi.
Το 2023, λόγω οικονομικών δυσχερειών αλλά και πλημμυρών στην Αφρική, το Africa Eco Race ακυρώθηκε, ενώ το 2024 η Yamaha επιστρέφει στον αγώνα με τους Tarres & Botturi, ενώ δίπλα τους θα σταθούν και οι Jacopo Cerutti & Francesco Montanari της Aprilia, αλλά και ο Joan Pedrero της Harley-Davidson.
Η Aprilia εδώ και ένα χρόνο “τρέχει” το project “Back to Africa”, με τους αναβάτες και την ομάδα της GCorse να προετοιμάζονται για το Africa Eco Race συμμετέχοντας στο ιταλικό πρωτάθλημα Rally -το οποίο κέρδισαν-, αλλά και στο Transanatolia Rally -όπου ανέβηκαν στο βάθρο πίσω από τη Yamaha. Τις μοτοσυκλέτες της Aprilia προετοιμάζει σε συνεργασία με την Aprilia Racing η GCORSE των αδελφών Guareschi, με το Noale να επιστρέφει στην Αφρική μετά τις συμμετοχές και τις νίκες του στο Dakar μεταξύ 2010-2012.
Δίπλα σε Yamaha & Aprilia η Harley-Davidson κάνει την κίνηση-έκπληξη, με τη συμμετοχή του Joan Pedrero καβάλα στην Pan America 1250 στο Africa Eco Race 2024. O Ισπανός αναβάτης έχει αγωνιστεί με την Pan America σε αγώνες ράλι όπως τον Basella Race, τον Baja Extremadura και τον Baja Aragon Espana.
Τέλος, δίπλα στις 47 συμμετοχές αγωνιζομένων του Africa Eco Race 2024, αξίζει να σημειώσουμε και τις επιπλέον 30 που αφορούν αναβάτες που θα οδηγήσουν σε παράλληλη διαδρομή με αυτή του αγώνα, με τα εργοστάσια των Yamaha & Honda να δίνουν την ευκαιρία -με το κατάλληλο αντίτιμο- σε φαν των αγώνων ράλι να πάρουν μια γεύση από αυτούς χωρίς το άγχος της κατάταξης.
