Τόσο κράτησε η αγρύπνια για τους "Ducatisti", περιμένοντας την 999. Σε μια εποχή που το όνομα του κατασκευαστή στα MotoGP, έπαιζε μεγαλύτερο ρόλο από αυτό του αναβάτη, η Ducati εξαργύρωσε με τον καλύτερο τρόπο όση δόξα απέμεινε από την 916, παρουσιάζοντας την ακριβή σε χρήματα και χειρισμό 999 [blockquote]Ναι
για να έχετε σύμμαχο τις στροφές
για να μπείτε στο club των Ducatisti με αξιώσεις
για το πρεστίζ και μόνο
Όχι
για τη δύσκολη καθημερινή χρήση
για τον απόλυτο χαρακτήρα της
Γιατί
φοβάστε να πλαγιάσετε με Γιαπωνέζους και έχετε λύσει το καθημερινό πρόβλημα μετακίνησης, ταξιδεύετε πάντα με τα ρούχα που φοράτε και το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι το κυνήγι των στροφών
Τι πρέπει να προσέξετε
Με τον Testastretta να έχει ρυθμιστεί από το εργοστάσιο σε τέτοιο επίπεδο ώστε δεν πιέζεται ουσιαστικά, τα μηχανικά προβλήματα που αντιμετώπισε το μοντέλο 2002-2004 ήταν ελάχιστα. Ρωτήστε τον ιδιοκτήτη γιατί την απέκτησε -αυτή η ερώτηση αποκτά νόημα με μια τέτοια μοτοσυκλέτα. Η απάντηση θα σας δώσει μια εικόνα της κατάστασής της. Ένα σύνηθες πρόβλημα ήταν η απώλεια ενδείξεων από την LCD οθόνη. Σε περίπτωση που έχει γίνει αλλαγή στο μοντέλο που ενδιαφέρεστε, ελέγξτε για λοιπά ηλεκτρικά προβλήματα[/blockquote]
Αυτό για το οποίο άλλες μοτοσυκλέτες ντρέπονται και προσπαθούν να το κρύψουν, αυτή η Ducati το αναδεικνύει με περηφάνια και το παρουσιάζει ως ιδιαίτερο προτέρημα. Οι supersport, από την αρχή της νέας χιλιετίας προσπαθούσαν να γίνουν φιλικότερες στην καθημερινή χρήση και ταυτόχρονα αξιοπρεπείς στην πίστα και στη γρήγορη οδήγηση. Η 999 πήγε αντίθετα, εξυψώνοντας την οδηγική απόλαυση στον ελεύθερο χρόνο στις κάθε είδους γρήγορες στροφές, και χαρακτηρίζοντας την καθημερινή χρήση ως... εκκεντρικότητα. Φιλικότερη από τους προκατόχους της εντός της πίστας -και μόνο, η δύναμη φτάνει στον πίσω τροχό ομαλότερα και κάποιος άπειρος αλλά γρήγορος οδηγός θα βρει τον σύμμαχό του.
Η περιέργως μακριά θέση οδήγησης με το μικρό "κόψιμο" του τιμονιού, δεν είναι ό,τι καλύτερο για την κίνηση μέσα στην πόλη. Αν πρόκειται για μια νυχτερινή βόλτα έξω από τα μαγαζιά για το άθλημα του “See and be seen” τότε θα είστε πάντα υποψήφιος για το βάθρο, αλλά ο συνεπιβάτης θα θελήσει να λιποταχτήσει γρήγορα. Η πίσω θέση δεν είναι φιλόξενη και οι εξατμίσεις φωλιάζουν ακριβώς από κάτω. Ο συνεπιβάτης θα ζεσταίνεται -όπως και εσείς άλλωστε μέσα στην πόλη. Για να πάτε το πρωί στη δουλειά ούτε λόγος, αλλά ποιος αλήθεια θα χρησιμοποιούσε άρμα μάχης εναντίον αποικίας μυρμηγκιών;
Στα χρήματα που κόστιζε καινούρια, εν έτει 2002 η οικονομική επιφάνεια όσων την αποκτούσαν ήταν συνήθως τέτοια, που άντεχαν το κόστος του να την έχουν ως δεύτερο όχημα, αποκλειστικά για ψυχαγωγικούς λόγους. Ως μεταχειρισμένη μοτοσυκλέτα μπορεί επιτέλους να γίνει από μακρινό όνειρο προσιτός στόχος, για κάποιους που τους έχει μείνει ερωτικό απωθημένο -αλλά τους συμβουλεύουμε να κρατήσουν τη μοτοσυκλέτα που τώρα οδηγούν για μέσα στην πόλη. Το θετικό είναι ότι τα μαρσπιέ ρυθμίζονται με δύο επιλογές καθ’ ύψος και τρεις κατά μήκος, οπότε τουλάχιστον οι περισσότεροι μπορούν να βελτιώσουν τη θέση οδήγησης.
Ο Testastretta κινητήρας που είχε εντυπωσιάσει με την εμφάνισή του, στην 999 είναι λιγότερο θορυβώδης, λίγο πιο εύστροφος και με μαλακότερο κιβώτιο, με τον ξηρό συμπλέκτη όμως να εξακολουθεί να κάνει αυτό τον θόρυβο που συγκεντρώνει τα περίεργα βλέμματα στο φανάρι. Στο ταξίδι, αν δεν κάνετε το λάθος να ταξιδέψετε δικάβαλοι και συγκρατηθείτε στα πράγματα που θα πάρετε μαζί σας, θα φτάσετε στον προορισμό σας χωρίς ορθοπεδικά προβλήματα, ανεξαρτήτως χιλιομέτρων. Η μακριά πέμπτη και η ακόμα μακρύτερη έκτη, κρατάνε ψηλά τη μέση ωριαία στον αυτοκινητόδρομο, με τις στροφές του κινητήρα να μη πολλαπλασιάζουν τους κραδασμούς. Όλα αυτά όμως, δεν εναρμονίζονται απόλυτα με τη χρήση για την οποία σχεδιάστηκε, αλλά ούτε και με την κληρονομιά της από την υπόλοιπη σειρά εννιά.
Η 999 θέλει να γυρνά στις πίστες, να συμμετέχει σε track days και να φεύγει ταξίδια-αστραπή σε μεγάλους ευρωπαϊκούς δρόμους. Η στενή της σιλουέτα και η άψογη χωροταξία που κρύβεται κάτω από το πλαστικό κουστούμι, συγκεντρώνουν τις μάζες κοντά στο κέντρο και η εναλλαγή κλίσεων γίνεται με άνεση. Καθρέφτες, πινακίδα και φλας, δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι μπορούν να αφαιρεθούν άμεσα. Η θέση των εξατμίσεων είναι αεροδυναμικά μελετημένη και γενικά όλα έχουν σχεδιαστεί ώστε να συντηρούν τη φήμη του superbike με άδεια για τον δρόμο.
Δεν είναι η δυνατότερη σε ιπποδύναμη και μάλιστα δεν ήταν ποτέ. Οι αντίστοιχων κυβικών Γιαπωνέζοι της εποχής της, όχι μόνο είχαν περισσότερα άλογα αλλά ήταν και ελαφρύτεροι. Ωστόσο, η απόλυτα αριθμητική σύγκριση δεν μπορεί να συμπεριλάβει στην εξίσωση την αίσθηση που ανατρέπει το αποτέλεσμα. Ο δικύλινδρος desmo, επιταχύνει πριν ο Γιαπωνέζος πει "σάκε" με τη μέγιστη απόδοση να έρχεται μόλις στις 9.900 στροφές. Η μεστή δύναμη είναι διαθέσιμη από όλο το εύρος περιστροφής του δεξιού γκριπ και η ροπή ο αχώριστος σύντροφός σας.
Όταν κλείσει το γκάζι και φρενάρετε δυνατά, ετοιμαστείτε για εμπειρία αντίστοιχη με αυτή πιλότου μαχητικού. Πριν την εμφάνιση των ηλεκτρονικών βοηθημάτων και του ABS, για να σχεδιάσει κανείς φρένα που να δουλεύουν τόσο δυνατά και προοδευτικά, έπρεπε να καταναλώσει πολύτιμη φαιά ουσία και να αρχίσει τις αλχημείες. Στη Ducati, έκαναν και τα δύο. Δεν εξηγείται αλλιώς, πώς αυτό το τεστ έκανε τους πάντες στο γραφείο να παραληρούν και να φωνάζουν: "Τα φρένα, πες για τα φρένα!". Πρακτικά, θα φρενάρετε αργότερα από τους υπόλοιπους και θα επιταχύνετε νωρίτερα, κερδίζοντας στοιχήματα. Ακόμα και στις εκκινήσεις θα είστε γρηγορότεροι από αρκετά σημερινά μοντέλα -και γι' αυτό οι συζητήσεις μεταξύ φίλων θα πρέπει να περνάνε από τα λόγια στην πράξη, όπου αυτή η Ducati μπορεί εύκολα να αποδείξει τους ισχυρισμούς σας.
Η σωστή συντήρηση του desmo είναι απαραίτητη προϋπόθεση για μια σωστή συμβίωση -και γι' αυτό απαιτήστε πλήρη αρίθμηση των service που έχουν γίνει. Επιμείνετε ιδιαίτερα στις αλλαγές λαδιών, αν και γνώμη μας είναι ότι δεδομένου του ιδιόρρυθμου χαρακτήρα χρήσης της, λίγες 999 κυκλοφορούν σε προσομοίωση... rat bike. Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα αυτής της Ducati ήταν η απώλεια ενδείξεων από την LCD οθόνη. Η αντικατάσταση, εκτός από το ότι είναι γρήγορη, δεν επηρεάζει την οδήγηση και δεν αφήνει λοιπά... υπονοούμενα για την ποιότητα των ηλεκτρονικών.
Ο δοκιμασμένος κινητήρας αποδείχτηκε ότι αντέχει και άλλη πίεση, και γι' αυτό το 2005 απέκτησε άλλους 15 ίππους. Στην αρχική έκδοση στην οποία αναφερόμαστε, σοβαρά μηχανικά προβλήματα δεν έκαναν ποτέ την παρουσία τους ακόμα και κάτω από την πιο σκληρή χρήση. Το να δώσει κανείς ένα αξιόλογο χρηματικό ποσό για μια μεταχειρισμένη μοτοσυκλέτα, θα ήταν επίφοβο σε διαφορετική περίπτωση. Αλλά εδώ τα πράγματα είναι πολύ συγκεκριμένα: Η αίσθηση της 999 όχι μόνο δεν θα ξεφτίσει ποτέ, αλλά δύσκολα ξεπερνιέται. Αποκτώντας την, έχετε έναν διαβήτη για τις στροφές, ένα εργαλείο ενάντια σε οποιαδήποτε χάραξη δρόμου -και όλα τα καλά εργαλεία, έχουν πολύ συγκεκριμένη χρήση.