Μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες το ολοκληρώθηκε το Πρωτάθλημα Monster Energy SMX World με δύο νέους Πρωταθλητές

Το Monster Energy SMX World Championship 2026 ολοκληρώθηκε με ιστορικό τρόπο στην Thunder Ridge Nature Arena, μπροστά σε ένα κατάμεστο κοινό, καθώς το πρωτάθλημα ανέδειξε δύο πρωταθλητές για πρώτη φορά στην καριέρα τους.

Στον μεγάλο τελικό, όπου οι βαθμοί μετρούσαν τριπλοί, η μάχη για τους τίτλους τόσο στην κατηγορία 450SMX όσο και στην 250SMX κρίθηκε μέχρι την τελευταία καρό σημαία.

Στην κορυφαία κατηγορία, ο Jorge Prado της Red Bull KTM Factory Racing έγινε ο πρώτος Ισπανός αναβάτης στην ιστορία που κατακτά τον τίτλο του SMX, ολοκληρώνοντας με αυτόν τον τρόπο μια εντυπωσιακή πορεία για τον πολυπρωταθλητή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος MXGP.

Στην 250SMX, η αναμονή του Levi Kitchen έφτασε στο τέλος της. Ο αναβάτης της Monster Energy Pro Circuit Kawasaki πήρε το πρώτο επαγγελματικό πρωτάθλημα της καριέρας του.

Ο Prado άντεξε την πίεση του Deegan

Στο πρώτο από τα δύο τελευταία σκέλη διάρκειας 20 λεπτών συν έναν γύρο της 450SMX, ο Haiden Deegan της Yamaha πήρε το holeshot, μπροστά από τους Ken Roczen της Suzuki και Hunter Lawrence της Honda. Ο Prado ξεκίνησε από τη 10η θέση.

Ο Deegan εκμεταλλεύτηκε τη θέση του στην εκκίνηση και πήρε γρήγορα τον έλεγχο, ενώ οι Roczen και Lawrence ακολούθησαν. Πίσω τους, ο Cooper Webb της Yamaha ήταν τέταρτος, με τον Prado να ανεβαίνει στην πέμπτη θέση.

Μέσα στα τελευταία τρία λεπτά, ένα λάθος του Deegan επέτρεψε στον Roczen να πλησιάσει σε απόσταση λίγο μεγαλύτερη από ένα δευτερόλεπτο. Οι αναβάτες που είχαν δεχθεί γύρο, όμως, βοήθησαν τον Deegan να ξανανοίξει τη διαφορά.

Ο Deegan ολοκλήρωσε τον αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος στην πρώτη θέση, κερδίζοντας με 3,1 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Roczen, ενώ ο Lawrence τερμάτισε τρίτος. Ο Webb ήταν τέταρτος και ο Prado πέμπτος.

Στο τελευταίο σκέλος της σεζόν, ο Prado έστριψε πρώτος, μπροστά από τον Deegan και τον Lawrence. Ο Webb ξεκίνησε τέταρτος, ενώ ο Roczen βρέθηκε αρκετές θέσεις πιο πίσω, στην όγδοη.

Ο Prado εκμεταλλεύτηκε την καθαρή πίστα και άνοιξε γρήγορα διαφορά λίγο μεγαλύτερη από ένα δευτερόλεπτο από τον Deegan, έχοντας πλέον τον τίτλο εντός εμβέλειας. Ο Lawrence σταθεροποιήθηκε στην τρίτη θέση.

Οι τρεις πρώτοι παρέμειναν στις ίδιες θέσεις για τα πρώτα 15 λεπτά, μέχρι ο Deegan να ανεβάσει ρυθμό και να σημειώσει τους ταχύτερους γύρους του αγώνα. Μείωσε σταδιακά τη διαφορά και έφτασε σε απόσταση επίθεσης τριάμισι λεπτά πριν το τέλος.

Οι δύο πρωτοπόροι είχαν πλέον απομακρυνθεί από τον Lawrence και βρίσκονταν σε απόσταση μικρότερη του ενός δευτερολέπτου, ενώ οι αναβάτες που είχαν δεχθεί γύρο έπαιξαν ξανά ρόλο. Αμφότεροι έκαναν μικρά λάθη στον τελευταίο γύρο, όμως ο Prado άντεξε την πίεση και τερμάτισε 1,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Deegan, κατακτώντας τον πρώτο του τίτλο σε αμερικανικό έδαφος.

Η επίδοση 1-2 του Deegan του χάρισε δύο νίκες στους τρεις αγώνες των Playoffs, μαζί με τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα. Ο Prado, όμως, ολοκλήρωσε τον τελικό με αποτελέσματα 5-1 και κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο μόλις στη δεύτερη σεζόν του στις ΗΠΑ, αλλά και στην πρώτη του παρουσία στα Playoffs και στον τελικό, αφού πέρυσι είχε χάσει τόσο τα Playoffs όσο και τον τελικό.

Ο Lawrence συμπλήρωσε το βάθρο με δύο τρίτες θέσεις.

Ο Prado ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα με διαφορά επτά βαθμών από τον Deegan, ο οποίος λίγο έλειψε να γίνει ο πρώτος αναβάτης στην ιστορία του αθλήματος που κατακτά το Πρωτάθλημα και στις δύο κατηγορίες. Ο Lawrence ολοκλήρωσε μια εξαιρετική σεζόν στην τρίτη θέση, 22 βαθμούς πίσω από τον Prado.

"Με σκληρή δουλειά έδειξα ότι τα όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα"

Ο Jorge Prado δήλωσε:

"Πριν από έναν χρόνο παρακολουθούσα αυτούς τους αγώνες και δεν ήξερα αν θα βρεθώ ποτέ εδώ. Η Red Bull KTM πίστεψε σε μένα και μου έδωσε την ευκαιρία να αποδείξω τι μπορώ να κάνω. Δουλέψαμε τόσο σκληρά για αυτόν τον στόχο και τα καταφέραμε.

"Όταν είδα τη βροχή, φοβήθηκα για το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει, αλλά σταμάτησε και όλα πήγαν καλά. Ο Haiden [Deegan] οδηγούσε εκπληκτικά, οπότε έκανα ό,τι μπορούσα για να τον κρατήσω πίσω μου. Με σκληρή δουλειά έδειξα ότι τα όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα."

Ο Deegan ολοκλήρωσε τον τελικό με τη δεύτερη νίκη του στα Playoffs και τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα.

"Τα έδωσα όλα σήμερα. Πήρα τη νίκη στον συνολικό αγώνα, αλλά όχι το πρωτάθλημα, και αυτό πονάει. Συγχαρητήρια στον Jorge [Prado], ήταν εξαιρετικός. Θα μπω στην περίοδο εκτός αγώνων και θα δουλέψω όσο πιο σκληρά μπορώ. Υπάρχει ένα πρωτάθλημα Supercross που θέλω και θα κάνω τα πάντα για να το κερδίσω."

Ο Lawrence, τρίτος τόσο στον αγώνα όσο και στο πρωτάθλημα, δήλωσε:

"Τι μεγάλη χρονιά, αλλά ήταν εκπληκτική. Έχω πολλά καλά πράγματα στη ζωή μου αυτή τη στιγμή. Ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα απόψε και τώρα μπαίνουμε στην περίοδο εκτός αγώνων, αναζητώντας ακόμη περισσότερα την επόμενη χρονιά."

Ο Kitchen επιτέλους έφτασε στον τίτλο

Το πρώτο από τα δύο σκέλη της κατηγορίας 250SMX ξεκίνησε με τον Levi Kitchen να ξεκινάει, μπροστά από τον Nate Thrasher της Yamaha. Οι άλλοι διεκδικητές του τίτλου, Julien Beaumer της KTM και Ryder DiFrancesco της Husqvarna, ξεκίνησαν από την έκτη και έβδομη θέση αντίστοιχα.

Η καθαρή πίστα βοήθησε τον Kitchen, ο οποίος άνοιξε διαφορά μεγαλύτερη των δύο δευτερολέπτων στους πρώτους γύρους. Την ίδια ώρα, οι τρεις αναβάτες της Yamaha, Thrasher, Landen Gordon και Cole Davies, έδιναν μάχη για μια θέση στην πρώτη τριάδα.

Ο Beaumer και ο DiFrancesco προσπαθούσαν να πλησιάσουν, όμως όταν ο αγώνας έφτασε στα μισά, ο Thrasher έπεσε από τη δεύτερη θέση. Έτσι ο Davies πέρασε δεύτερος πίσω από τον Kitchen, ενώ ο DiFrancesco ανέβηκε τρίτος και ο Beaumer τέταρτος.

Ο Davies άρχισε να μειώνει τη διαφορά και στα τελευταία στάδια του αγώνα έφτασε σε απόσταση επίθεσης από τον Kitchen. Με λίγο περισσότερο από ένα λεπτό να απομένει, έκανε μια γρήγορη και αποφασιστική κίνηση, πήρε την πρωτοπορία και αμέσως άνοιξε τη διαφορά.

Ο Νεοζηλανδός συνέχισε μέχρι την καρό σημαία και κέρδισε με 2,1 δευτερόλεπτα από τον Kitchen. Ο DiFrancesco ήταν τρίτος, ο Beaumer τέταρτος και ο Pierce Brown πέμπτος.

Το τελευταίο σκέλος της σεζόν, που θα έκρινε τον τίτλο ξεκίνησε με βροχή να πέφτει, με τον Davies να παίρνει ξανά το holeshot, μπροστά από τους Kitchen και Gordon. Οι DiFrancesco και Beaumer βρέθηκαν αρκετά πίσω, εκτός της πρώτης δεκάδας.

Ο Davies άνοιξε γρήγορα διαφορά αρκετών δευτερολέπτων από τον Kitchen, ο οποίος είχε πλέον τον έλεγχο της τύχης του και προτίμησε έναν σταθερό ρυθμό.

Ο Davies συνέχισε να αυξάνει τη διαφορά, φτάνοντας περίπου στα δέκα δευτερόλεπτα στο δεύτερο μισό του αγώνα, και ολοκλήρωσε εύκολα το 1-1, κερδίζοντας με 6,4 δευτερόλεπτα. Ο Kitchen παρέμεινε δεύτερος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, εξασφαλίζοντας τον τίτλο χωρίς να απειληθεί.

Ο Gordon έμεινε τρίτος από την αρχή μέχρι το τέλος.

Παρότι ο Davies πήρε τη νίκη, ο Kitchen ήταν αυτός που έφυγε από το Missouri με το μεγαλύτερο έπαθλο. Μετά από αρκετές χαμένες μάχες για τίτλους, μεταξύ των οποίων και το φετινό Πρωτάθλημα Pro Motocross, ο αναβάτης από την Washington κατέκτησε το πρώτο επαγγελματικό τίτλο της καριέρας του.

Παράλληλα, χάρισε στην ιστορική ομάδα Pro Circuit τον πρώτο της τίτλο από τη σεζόν του Pro Motocross το 2019.

Ο Gordon ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο των Playoffs, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με αποτελέσματα 6-3.

Ο Kitchen ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα με διαφορά 24 βαθμών από τον DiFrancesco, ο οποίος κατάφερε να μπει στην πρώτη δεκάδα του τελευταίου σκέλους και τερμάτισε έβδομος συνολικά με αποτελέσματα 3-10. Ο Davies πήρε την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα, 25 βαθμούς πίσω από τον Kitchen.

"Ήταν δύσκολο ταξίδι, αλλά δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος"

Ο Πρωταθλητής Levi Kitchen δήλωσε, "Ήταν δύσκολο να φτάσω μέχρι εδώ. Ήμουν κοντά στον τίτλο μερικές φορές. Έκανα μια καλή εκκίνηση και απλώς εμπιστεύτηκα το ένστικτό μου. Η βροχή έπεφτε και έπρεπε απλώς να οδηγήσω έξυπνα. Ήταν σίγουρα ένα δύσκολο ταξίδι και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος που επιτέλους το ολοκλήρωσα."

Ο Cole Davies, που κυριάρχησε στον τελικό με δύο νίκες είπε, "Μπαίνω στην περίοδο εκτός αγώνων με πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση. Είχα μια απίστευτη χρονιά. Όλη η σκληρή δουλειά απέδωσε. Δύο πρωταθλήματα, στο Supercross και στο Pro Motocross, οπότε είμαι πολύ περήφανος για τον εαυτό μου. Τα Playoffs δεν πήγαν όπως ήθελα, αλλά θα κάνουμε reset και θα επιστρέψουμε πιο δυνατοί την επόμενη χρονιά."

Ο Landen Gordon συμπλήρωσε, "Έκανα ένα μεγάλο βήμα στη ζωή μου, μετακομίζοντας από την άλλη άκρη της χώρας, στη Florida, από την California. Χρειάστηκε λίγος χρόνο για να προσαρμοστώ. Δούλεψα σκληρά και είμαι ενθουσιασμένος. Δεν νομίζω ότι ο κόσμος καταλαβαίνει πόση δουλειά χρειάζεται. Έχω δώσει όλη μου την καρδιά σε αυτό και τώρα αποδίδει."

Τελική Κατάταξη αναβατών WSMX 450

Κατάταξη κατασκευαστών