Το RedBud αποτελεί διαχρονικά έναν από τους πιο εμβληματικούς αγώνες του αμερικανικού Motocross και κάθε χρόνο συγκεντρώνει δεκάδες χιλιάδες φίλους του αθλήματος. Η φετινή διοργάνωση είχε ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς συνέπεσε με τους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών (4^η Ιουλίου, Ημέρα Ανεξαρτησίας).

Οι εξέδρες ήταν κατάμεστες, η ατμόσφαιρα γιορτινή και η πίστα, παρά τη βροχόπτωση της προηγούμενης νύχτας, βελτιωνόταν διαρκώς με την πάροδο της ημέρας, προσφέροντας ιδανικές συνθήκες για θεαματικές μάχες στις δύο κατηγορίες.

Εντύπωση προκαλεί η επιστροφή του Hunter Lawrence στην κορυφή της βαθμολογίας της 450SMX. Ο αναβάτης της Honda HRC Progressive πέτυχε δεύτερη συνεχόμενη συνολική νίκη και τρίτη για τη φετινή σεζόν, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται ίσως στην καλύτερη αγωνιστική κατάσταση από την έναρξη του πρωταθλήματος. Την ίδια στιγμή, ο αδελφός του και μέχρι πρότινος πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Jett Lawrence, πλήρωσε ακριβά τα λάθη του στο δεύτερο σκέλος, βλέποντας το προβάδισμα να περνά ξανά στα χέρια του Hunter.

Ο Jett ξεκίνησε δυνατά το Σάββατο, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στις χρονομετρημένες δοκιμές και εξασφαλίζοντας την καλύτερη θέση στην μπάρα εκκίνησης, όμως οι αγώνες αποδείχθηκαν πολύ πιο απαιτητικοί.

Στο πρώτο σκέλος, ο Jorge Prado εκμεταλλεύτηκε ιδανικά την εκκίνηση και πήρε τη holeshot, οδηγώντας τον αγώνα στα πρώτα λεπτά απέναντι στους δύο αναβάτες της Honda. Ο Jett κατάφερε σχετικά γρήγορα να περάσει στην πρώτη θέση, ενώ λίγο αργότερα ο Hunter προσπέρασε επίσης τον Ισπανό, μετατρέποντας τον αγώνα σε οικογενειακή υπόθεση.

Λίγο πριν από την ολοκλήρωση του σκέλους, ο Hunter εξαπέλυσε την επίθεσή στον μικρότερο αδελφό του, πέρασε μπροστά και έδειχνε έτοιμος να πανηγυρίσει τη νίκη. Ωστόσο, μία πτώση στον τελευταίο γύρο, καθώς περνούσε τους τελευταίους αναβάτες για γύρο, έδωσε ξανά την πρωτοπορία στον Jett, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το απρόοπτο και πέρασε πρώτος την καρό σημαία. Ο Hunter περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, ενώ ο Prado ολοκλήρωσε έναν πολύ ανταγωνιστικό αγώνα στην τρίτη.

Το δεύτερο σκέλος επιβεβαίωσε ότι ο Prado και η Red Bull KTM Factory Racing έχουν κάνει σημαντικά βήματα προόδου. Ο Ισπανός έστριψε πάλι πρώτος και αυτή τη φορά κατάφερε να δημιουργήσει σημαντική διαφορά από τους υπόλοιπους του, δείχνοντας για μεγάλο μέρος του αγώνα ικανός να διεκδικήσει την πρώτη του νίκη στο αμερικανικό πρωτάθλημα.

Πίσω του, όμως, ο Hunter Lawrence ανέβηκε σταδιακά θέσεις, πέρασε τον Haiden Deegan και στη συνέχεια άρχισε να μειώνει εντυπωσιακά τη διαφορά από τον Prado, η οποία είχε φτάσει σχεδόν τα δέκα δευτερόλεπτα. Όταν έφτασε πίσω από την KTM, περίμενε την κατάλληλη στιγμή και με λιγότερα από τρία λεπτά να απομένουν πραγματοποίησε μία καθαρή και αποφασιστική προσπέραση για την πρώτη θέση. Από εκείνο το σημείο και μετά δεν κοίταξε ξανά πίσω, ανοίγοντας μάλιστα τη διαφορά σε περισσότερα από έντεκα δευτερόλεπτα μέχρι τον τερματισμό.

Για τον Prado, η δεύτερη θέση είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς συνοδεύτηκε από δύο εξαιρετικές εκκινήσεις, πολλούς γύρους στην κορυφή και συνολικά μία από τις πιο ανταγωνιστικές εμφανίσεις του από τότε που μετακόμισε στο αμερικανικό πρωτάθλημα. Ο ίδιος δήλωσε ότι οι αλλαγές που πραγματοποίησε η ομάδα στο διάστημα της διακοπής απέδωσαν καρπούς και ότι πλέον αισθάνεται πολύ πιο άνετα πάνω στη μοτοσυκλέτα.

Αντίθετα, ο Jett Lawrence είχε μία ημέρα που θα θέλει να ξεχάσει γρήγορα. Δύο πτώσεις στο δεύτερο σκέλος τον έριξαν εκτός διεκδίκησης της νίκης και, παρά την εντυπωσιακή αντεπίθεση μέχρι την πέμπτη θέση, δεν κατάφερε να περιορίσει τη βαθμολογική ζημιά. Μετά τον αγώνα παραδέχθηκε ότι οι επιλογές που έγιναν στο στήσιμο της μοτοσυκλέτας δεν λειτούργησαν όπως περίμεναν και πως η ομάδα θα επιστρέψει στη δουλειά ενόψει του επόμενου γύρου.

Με αποτελέσματα 2-1, ο Hunter Lawrence κατέκτησε τη δεύτερη συνεχόμενη συνολική νίκη του και τρίτη για τη φετινή χρονιά, περνώντας ξανά στην κορυφή της βαθμολογίας με διαφορά μόλις τριών βαθμών από τον Jett. Ο Prado ολοκλήρωσε τον αγώνα στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης με 3-2, ισοφαρίζοντας το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του στο AMA Pro Motocross, ενώ ο Jett ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου με 1-5, χάνοντας την ισοβαθμία από τον αναβάτη της KTM λόγω του αποτελέσματος στο δεύτερο σκέλος.

Κατηγορία 450 κυβικών

Αποτελέσματα 5^ου Αγώνα (RedBud National Results)

Το RedBud έγραψε και ιστορία, καθώς για πρώτη φορά έπειτα από 53 χρόνια το βάθρο της κορυφαίας κατηγορίας αποτελούνταν αποκλειστικά από αναβάτες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, με τους δύο Αυστραλούς αδελφούς Lawrence και τον Ισπανό Jorge Prado να επιβεβαιώνουν τον παγκόσμιο χαρακτήρα του αμερικανικού πρωταθλήματος.

Βαθμολογία Πρωταθλήματος 450 κυβικών

Στην κατηγορία 250SMX, ο Cole Davies συνέχισε την εντυπωσιακή του πορεία με τη Monster Energy Yamaha Star Racing. Ο Νεοζηλανδός έγινε ο πρώτος αναβάτης που πετυχαίνει δύο συνεχόμενες συνολικές νίκες μέσα στη φετινή σεζόν, επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί πλέον έναν από τους βασικούς διεκδικητές του τίτλου, καθώς η μάχη του πρωταθλήματος παραμένει αμφίρροπη και στις δύο κατηγορίες ενόψει της συνέχειας του Pro Motocross.

Κατηγορία 250 κυβικών

Αποτελέσματα 5^ου Αγώνα (RedBud National Results)

Βαθμολογία Πρωταθλήματος 250 κυβικών