Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής
Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
Από τον
Παύλο Καρατζά
16/2/2026
Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.
Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.
Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.
Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.
Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.
Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!
Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.
Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.
Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.
Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.
Marco Bezzecchi - "Παντρεύτηκε" την Aprilia RS-GP για 2 ακόμη χρόνια
Σε ξεκαρδιστικό δρώμενο γάμου με μπαμπά της νύφης και ιερέα τους Sterlacchini και Rivola αντίστοιχα
Από τον
Κώστα Γκαζή
2/2/2026
Η Aprilia Racing ανακοίνωσε με ιδιαίτερο τρόπο την ανανέωση του συμβολαίου της με τον Marco Bezzecchi, με ένα θεατρικό σκετς τελετής γάμου, ανάμεσα στον Ιταλό και την RS-GP την οποία ο Bez είχε ονομάσει “Albarosa” (λευκό τριαντάφυλλο) από την πρώτη ημέρα που είχε ξεκινήσει να αγωνίζεται μαζί της.
Η ανακοίνωση Aprilia και Bezzechi για τη σύναψη πολετούς συμβολαίου, της διάρκειας του οποίου δεν ανακοινώνουν, έγινε με ριζοσπαστικό τρόπο, αφού οι Ιταλοί δημιούργησαν ένα... σκετσάκι σε στιλ γάμου, με τον Bezzechi να ντύνεται με μια αγωνιστική φόρμα που μπροστά είχε βαφτεί ώστε να θυμίζει κοστούμι με λευκό πουκάμισο και γραβάτα, και με τον Τεχνικό Διεθυντή της Aprilia, Fabiano Sterlacchini να συνοδεύει τη μοτοσυκλέτα -που έγραφε στην ουρά της "just married" στο κόκκινο χαλί. Εκεί την τελετή τέλεσε ο... ιερέας Massimo Rivola, Διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος του Noale. Και στο τέλος, οι καλεσμένοι πέταξαν ρύζι στους νεόνυμφους, και τους φώναξαν να ζήσουν. Άντε και στα δικά σας.
Παράλληλα, αντί για τα κλασικά δελτία τύπου που ανακοινώνουν συμφωνίες αγωνιζομένων και εργοστασίων η Aprilia δημοσίευσε ένα χιουμοριστικό κείμενο που περιγράφει τη συνεργασία τους σαν… προγαμιαίο συμφωνητικό. Ας εξετάσουμε τι λέει εκείνο:
Κοινή περιουσία
Ο Marco και η Albarosa συμφωνούν να μοιράζονται ανταλλακτικά, αεροδυναμικές αναβαθμίσεις, λάστιχα, καύσιμα, λογισμικό και μπόνους αποτελεσμάτων.
Συντήρηση, φροντίδα και αθλητική επιμέλεια
Ο Marco δεσμεύεται να φέρεται στην Albarosa με την επιμέλεια καλού επιστάτη του γκαράζ, εξασφαλίζοντας τη συντήρηση ρουτίνας αλλά και όποιες άλλες εργασίες χρειαστούν σύμφωνα με τις τεχνικές οδηγίες.
Από τη μεριά της η Albarosa δεσμεύεται να παράγει απόδοση σε ποσοστό ανάλογο με την περιοστροφή του δεξιού καρπού του Marco, αποφεύγοντας εκδηλώσεις ηλεκτρονικής ζήλειας απέναντι στις άλλες μοτοσυκλέτες.
Πίστη
Ο Marco αναγνωρίζει την ευθύνη του να είναι αθλητικά πιστός στην Albarosa, τη δίδυμη αδελφή της και όλα τα αγωνιστικά πρωτότυπα της Aprilia Racing. Το να καβαλά κάποια από αυτές δεν παραβιάζει την υποχρέωση του περί πίστης.
Διαχείριση αγώνα και στρατηγικές αποφάσεις
Αποφάσεις σε ελαστικά, στήσιμο, προσπέραση στον τελευταίο γύρο και σε αγωνιστικές στρατηγικές, θα λαμβάνονται πάντα από κοινού, τηρώντας τις αρχές της λογικής αλλά και τα όρια της πίστας.
Στην πίστα, στην περίπτωση διαφωνίας, το συναίσθημα του Marco θα υπερισχύει. Σε αυτή την περίπτωση η Albarosa μπορεί να εκφράσει τη δυσαρέσκειά της με κουνήματα ή πλαγιολισθήσεις, αλλά όχι πέρα από τα όρια του Traction Control.
Διάρκεια και αποτελεσματικότητα
Το συμφωνητικό αυτό ξεκινά από την ημερομηνία που έχει υπογραφεί, και ισχύει για πολλά χρόνια, ειδικά όσον αφορά στον Marco, για όσο επιθυμεί να αγωνίζεται στην πίστα, και όσον αφορά στην Albarosa, όσο κυλά καύσιμο μέσα στα μπεκ της.
Δικαιοδοσία
Η εμπειρία του παρελθόντος δείχνει ξεκάθαρα ότι η προσφυγή σε οποιοδήποτε δικαστήριο για λύση του συμβολαίου δεν αποτελεί σοφή επιλογή. (σσ. απίστευτη “μπηχτή” στον Jorge Martin)
Τελικές Διατάξεις
Ο Marco ανακοινώνει πως έχει γνώση κάθε ιδιαιτερότητας της Albarosa, συμπεριλαμβανομένων των χαρτών κινητήρα και του χαρακτήρα της κατά το φρενάρισμα και την επιτάχυνση.
Η Albarosa δηλώνει την αποδοχή της οδήγησης του Marco, αναγνωρίζοντας τις ικανότητές του στις κλίσεις, την ευαισθησία του στις πληροφορίες από το μπροστινό σύστημα και στη στάση του να μην κλείνει ποτέ το γκάζι.
Ο Marco Bezzecchi εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη συνέχιση της συνεργασίας του με την Aprilia για ακόμη δύο χρόνια, υπογραμμίζοντας ότι από την πρώτη στιγμή στόχευε στη δημιουργία ενός μακροπρόθεσμου project. Τόνισε ότι έχει βρει πλήρη στήριξη τόσο από την ομάδα όσο και από το εργοστάσιο της Noale, εκφράζοντας την ελπίδα πως θα ανταποδώσει τη χαρά και την εμπιστοσύνη που του δείχνουν.
Από την πλευρά του, ο Massimo Rivola, CEO της Aprilia Racing, σημείωσε ότι η ανανέωση του Ιταλού αναβάτη αποτελούσε βασική προτεραιότητα για την ομάδα. Ανέφερε ότι επέλεξαν έναν πιο παιχνιδιάρικο τρόπο για να παρουσιάσουν τη συμφωνία, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με την προσωπικότητα του Bezzecchi. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η απόφαση του αναβάτη να παραμείνει στην Aprilia, παρά τις άλλες προτάσεις που είχε στα χέρια του, επιβεβαιώνει τη δουλειά και το πνεύμα που χαρακτηρίζουν την ομάδα.
Στην παρθενική του χρονιά με την Aprilia το 2025, ο Marco Bezzecchi κατάφερε να γράψει ιστορία, εξελισσόμενος στον πιο επιτυχημένο αναβάτη που έχει φορέσει τα χρώματα της ιταλικής ομάδας στο MotoGP. Η σεζόν του ήταν εντυπωσιακή: σημείωσε τρεις νίκες σε Grand Prix -Silverstone, Portimao, Valencia-, άλλες τρεις σε αγώνες sprint -Misano, Mandalika, Phillip Island Μιζάνο-, ανέβηκε συνολικά 15 φορές στο βάθρο και κατέκτησε πέντε pole positions -Αυστρία, Ινδονησία, Ιταλία, Πορτογαλία, Ισπανία. Με αυτή τη συγκομιδή, ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα στην τρίτη θέση, συγκεντρώνοντας 353 βαθμούς.
“Με τέτοια στατιστικά, η «Albarosa» δεν θα μπορούσε παρά να πει ‘ναι’”, καταλήγει το δελτίο τύπου του Noale.
Πρωτότυπη ανακοίνωση, με κάποια δόση “ετεροντροπής”, αλλά Ιταλοί είναι αυτοί, και τους το χαρίζουμε. Άσε που η εικόντα του Bez με το κούρεμα στιλ mullet και τον Rivola ως ιερέα έχουν την πλάκα τους και αρκετές δόσεις χιούμορ.