Τα δεδομένα πριν ξεκινήσουν οι κατατακτήριες δοκιμές στην πίστα της Βαρκελώνης είχαν ως εξής: Η θερμοκρασία στην άσφαλτο ήταν εξαιρετικά υψηλή, σχεδόν στους 50 βαθμούς, πράγμα που σήμαινε ότι οι μοτοσυκλέτες –όπως τα Yamaha Μ1- που είχαν θέμα στην διαχείριση των ελαστικών, θα είχαν δύσκολο καθήκον, με δεδομένη και την σχετικά μειωμένη πρόσφυση της πίστας. Γι’ αυτό άλλωστε στις τελευταίες ελεύθερες δοκιμές, μέσα στην πίστα υπήρχαν όλες οι επιλογές γόμας, καθώς οι ομάδες προσπαθούσαν να λύσουν έναν από τους πιο δύσκολους γρίφους.
Ένα άλλο δεδομένο ήταν οι τελικές ταχύτητες. Κι εδώ πάλι η Yamaha ήταν στην αδύναμη πλευρά των ισορροπιών, καθώς όλες οι μοτοσυκλέτες της (εργοστασιακές και δορυφορικές) υπολείπονταν δραματικά από τους αντιπάλους τους, με τις διαφορές να ξεπερνούν ακόμη και τα 10km/h. Αντιθέτως, οι Honda και Ducati, πετύχαιναν εντυπωσιακά νούμερα, βοηθούμενες κι από την μεγάλη ευθεία της πίστα της Catalunya. Τα εργοστάσια και οι ομάδες είχαν λοιπόν να λύσουν δύσκολα παζλ, με αρκετές τολμηρές επιλογές, όπως τα carbon ψαλίδια των Aprilia και ΚΤΜ, να μπαίνουν στο παιχνίδι.
Στην διαδικασία των Q1 δεν είχαμε κάποια… απρόσμενη συμμετοχή, αφού μέχρι και ο Jorge Lorenzo κατάφερε την τελευταία στιγμή να εξασφαλίσει την συμμετοχή απευθείας στα Q2, μαζί με του υπόλοιπους εργοστασιακούς αναβάτες. Από τα Q1 οι δύο αναβάτες που πήραν τελικά την πρόκριση για τα Q2 ήταν οι Franco Morbidelli (ο οποίος είχε και μια τρομακτική πτώση στα ελεύθερα δοκιμαστικά που τον έστειλε στο νοσοκομείο, απ’ όπου πήρε τελικά το οκ για να συμμετάσχει στον αγώνα) και ο Mir με την Suzuki.
Αμέσως μετά, ως είθισται, ξεκίνησαν οι δεύτερες κατατακτήριες δοκιμές (Q2) που αναμένονταν με μεγάλο ενδιαφέρον, λόγω των πολλών παραγόντων που αναφέραμε και παραπάνω, οι οποίοι επηρεάζουν σε σημαντικό βαθμό την απόδοση των μοτοσυκλετών. Οι δύο πρώτοι αναβάτες που άρχισαν να γράφουν χρόνο ήταν οι Vinales και Marquez με το χρονόμετρο να σταματά στο 1:40 χαμηλό. Ο Rins από την άλλη έδειξε τα δόντια του για άλλη μια φορά, όντας ο ταχύτερος αναβάτης των ελεύθερων δοκιμαστικών μένοντας ψηλά στην κατάταξη. Ο Morbidelli επίσης ήταν πολύ δυνατός, μπαίνοντας μάλιστα στην κορυφή των χρόνων, στα μισά της διαδικασία των χρονομετρημένων. Στο ίδιο χρονικό σημείο, ο Quartararo ήταν δεύτερος, ενώ ο Petrucci είχε μια πτώση, ευτυχώς ανώδυνη.
Στην τελευταία τους έξοδο στην πίστα –κι αφού είχαν αλλάξει ελαστικά- οι αναβάτες έπαιζαν τα τελευταία τους χαρτιά. Οι χρόνοι έπεφταν δραματικά κι όλα κρίθηκαν στα τελευταία δευτερόλεπτα. Μεγάλος κερδισμένος ήταν τελικά ο Quartararo που πήρε την pole postion (δεύτερη για φέτος), με τον Marquez να τερματίζει δεύτερος και τον Vinales τρίτο. Στην δεύτερη σειρά της εκκίνησης θα στηθούν οι Morbidelli, Rossi και Dovizioso, με την Yamaha να έχει και τις τέσσερις μοτοσυκλέτες της στις δύο πρώτες σειρές! Στην τρίτη σειρά θα στηθούν οι Petrucci, Rins και Crutchlow, ενώ ο Lorenzo δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την δέκατη θέση, ακολουθούμενος από τους Mir και Pol Espargaro. Ο αυριανός αγώνας προβλέπεται άκρως συναρπαστικός, φέρνοντας ενδεχομένος και αλλαγές στην βαθμολογία.
John McGuinness: “Δεν με στενοχωρεί το ότι δεν μπορώ πια να κερδίσω” – Συμπληρώνει 30 χρόνια από το ντεμπούτο του
Ο Βρετανός έχει πετύχει 23 συνολικά νίκες στο Isle of Man TT
Από τον
Παύλο Καρατζά
29/4/2026
Το Isle of Man TT του 2026 σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του θρύλου John McGuinness, καθώς φέτος γιορτάζει την 30ή επέτειο από το ντεμπούτο του. Ο Άγγλος μιλάει ανοιχτά για το τι συνεχίζει να του δίνει ώθηση, πώς βλέπει την επιτυχία σήμερα και πότε θα έρθει η ώρα να αποσυρθεί.
Είναι εξαιρετικά σπάνιο ένας αθλητής να αγωνίζεται 30 χρόνια μετά το ντεμπούτο του, πόσο μάλλον όταν βρίσκεται στην ηλικία των 54 ετών, όμως ο John McGuinness είναι η εξαίρεση του κανόνα. Τριάντα χρόνια μετά την έναρξη της καριέρας του, ο Βρετανός αναβάτης συμμετέχει ακόμα στο Isle of Man TT, με την υποστήριξη της Honda. Μάλιστα πέρυσι ήταν 7ος στον αγώνα Superbike και το 2024 τερμάτισε 5ος στον αγώνα Senior – που δεν πραγματοποιήθηκε πέρυσι λόγω καιρού.
Παρά τα χρόνια του, ο McGuinness κινείται ακόμη με μέση ωριαία ταχύτητα κοντά στα 130 μίλια/ώρα (209 χλμ./ώρα), ενώ πέτυχε προσωπικό ρεκόρ στο Donington κατά τη διάρκεια δοκιμής πριν από λίγες εβδομάδες.
Ο θρύλος του Isle of Man TT δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε:
Πρέπει απλώς να συγκεντρωθώ σε αυτό που κάνω, να μείνω προσηλωμένος και να προσπαθήσω να μην αφήσω αυτό το γεγονός (της επετείου) να με επηρεάσει υπερβολικά. Αλλά είναι ωραίο, είναι πραγματικά ωραίο. Ακόμα νιώθω καλά. Ακόμα νιώθω ότι οδηγώ καλά, ότι γυρνώ γρήγορα στις δοκιμές. Έχω τον έλεγχο της μοτοσυκλέτας σε κάποιον βαθμό. Οπότε νομίζω ότι είναι σαν άλλη μια χρονιά, αλλά όχι ακριβώς· είναι σαν μια άλλη μια χρονιά, αλλά με ωραία ιστορία. Η ιστορία είναι πραγματικά ωραία. Νιώθω πολύ περήφανος που μπορώ ακόμα να δικαιολογώ την ύπαρξη μιας εργοστασιακής Honda, ξεκινώντας από την πρώτη θέση – όλη η πίεση βαραίνει τους ώμους σου όταν ξεκινάς από την πρώτη θέση! Στο TT συμβαίνουν μερικά ωραία πράγματα για τα οποία δεν μπορούμε να μιλήσουμε πολύ. Ωστόσο, εξακολουθώ να έχω αυτό το καυτό πάθος να έρθω και να οδηγήσω στο Isle of Man TT.
Σε κάποιο σημείο πέρυσι το Senior δεν έγινε και σκέφτηκα, 'Χριστέ μου, δεν μπορώ να αποσυρθώ, αυτό δεν είναι καλό, θα πρέπει να δοκιμάσω ξανά του χρόνου.' Πάντα υπάρχουν μικροί λόγοι για τους οποίους συνεχίζεις. Αλλά ακόμα θέλω σιωπηλά να είμαι γρήγορος, ακόμα θέλω να βελτιώνομαι συνεχώς. Πέρυσι, έκανα τους γρηγορότερους έξι γύρους που έκανα ποτέ. Οπότε, όλα καλά! Είκοσι χρόνια με τη Honda, κανονικά θα έδιωχναν κάποιον σαν εμένα και θα έπαιρναν κάποιον άλλο, αλλά ακόμα με αγαπούν. Οπότε, καλά!
Θα δούμε. Είμαι σίγουρος ότι θα καταλάβω πότε θα είναι η κατάλληλη στιγμή να σταματήσω. Είναι απλά μικρά πράγματα που απολαμβάνω. Όπως, το χρώμα της μοτοσυκλέτας, τη νέα δερμάτινη φόρμα, τις δοκιμές στην Ισπανία, μου αρέσει να δουλεύω με τον Dean [Harrison], όλη την ομάδα.
Είναι όλα αυτά τα άλλα πράγματα εκτός από το TT. Η δουλειά μου αλλάζει λίγο στη Honda, κάνω περισσότερα πράγματα ως πρεσβευτής. Δουλεύουμε καλά μαζί. Θέλεις να νικήσεις τον teammate σου, αλλά θέλω ο Dean να κερδίσει.Προς το παρόν, είμαι ακόμα σε εκείνο το στάδιο όπου μπορώ να τα βγάζω πέρα. Κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και σκέφτομαι 'ηλίθιε γέρο-βλάκα'. Δεν πρόκειται να το σκέφτομαι πια. Είμαι απλώς ο John McGuinness ο αναβάτης και θα φορέσω τα δερμάτινά μου και θα πάω να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα μου. Δεν στενοχωριέμαι που δεν μπορώ να κερδίσω πια. Πριν από δέκα χρόνια, θα ήμουν κατσούφης που δεν κέρδιζα. Αλλά τώρα είμαι εντάξει. Μου αρέσει απλά να είμαι στην πίστα.
Δεν στενοχωριέμαι πολύ για το πού τερματίζω. Μου αρέσει να δουλεύω με τον γιο μου. Ο γιος μου είναι εκεί μαζί μας, είναι άνθρωπος των αριθμών, των στατιστικών, είναι πάντα θετικός μαζί μου.
Τα έσοδα συνεχίζουν να εισρέουν και οι λογαριασμοί συνεχίζουν να έρχονται, όλοι οι χορηγοί μου είναι πραγματικά περήφανοι για μένα και είναι πολύ θετικοί και δεν μου ασκούν καμία πίεση. Είτε κερδίζω, είτε χάνω, ήταν μαζί μου όταν τραυματίστηκα, ήταν μαζί μου όταν κέρδισα, ήταν μαζί μου όταν δυσκολευόμουν. Οπότε, απλά βρίσκομαι σε μια ευτυχισμένη, μικρή ιδανική κατάσταση. Μια θέση στο βάθρο θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Νομίζω ότι μια ακόμη θέση στο βάθρο του TT θα ήταν φανταστική.
Νομίζω ότι είναι θέμα μυϊκής μνήμης, κάτι πολύ επαναλαμβανόμενο, είναι θέμα συγχρονισμού. Νομίζω ότι είναι η εμπειρία. Δεν θα έλεγα ότι είμαι ο πιο γυμνασμένος άνθρωπος στον κόσμο, αλλά είμαι άνθρωπος της ρουτίνας: το ίδιο φαγητό, μισώ να βγαίνω από τη βολή μου. Είμαι λίγο ιδιότροπος, πραγματικά – λίγο περίεργος.
Αλλά μπορώ να βγω στην πίστα και να πάω γρήγορα. Στο Oulton Park, ήμουν πρώτος στην πρώτη περίοδο επειδή έχω κάνει δισεκατομμύρια γύρους. Μετά, οι άλλοι που έχουν την μισή ηλικία τους με προλαβαίνουν και με προσπερνάνε. Γι' αυτό στο TT, μπορώ ακόμα να τα καταφέρω, επειδή μπορώ να κατεβάσω τον καρδιακό μου ρυθμό, μπορώ να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα, ξέρω πώς να ρυθμίσω τη μοτοσυκλέτα. Οπότε, ακόμα λειτουργεί.
Η Honda θα μπορούσε να με είχε βγάλει εκτός ομάδας ή να είχε βάλει τρεις μοτοσυκλέτες. Είχαν σκοπό να βάλουν τρεις μοτοσυκλέτες με τον Nathan Harrison. Απλώς μου είπαν: Αν θέλεις να οδηγήσεις, υπάρχει μια μοτοσυκλέτα για σένα. Και, κάτι πολύ ξεχωριστό, που επίσης μου είπαν: Αν θέλεις να σταματήσεις, σταμάτα.
Με όλο τον προϋπολογισμό και την προσπάθεια που απαιτείται, είναι πολύ ασυνήθιστο για μια ομάδα να πει το αφεντικό ότι αν ήθελα να σταματήσω στη μέση ενός αγώνα, να σταματήσω στη μέση του αγώνα. 'Απλά σταμάτα έξω από μια παμπ στην πίστα του TT και θα έρθουμε να πιούμε μια μπύρα μαζί σου.'
Η ζωή μου είναι όμορφα ισορροπημένη. Είναι υπέροχη. Δεν θέλω να αλλάξει. Δεν θέλω καμία παρέμβαση, δεν θέλω καμία ταλαιπωρία. Είναι απλά όλα καλά και τόσο όμορφα ισορροπημένα. Απλά το λατρεύω.
Για το 2026 ιδανικά θα ήθελα τέσσερις θέσεις στην πρώτη εξάδα. Να γυρίσω σπίτι σώος και αβλαβής. Και μετά, το κερασάκι στην τούρτα θα ήταν μια θέση στο βάθρο. Και μετά θα κάνω μια βόλτα στην παραλία – αυτό θα είναι ενδιαφέρον. Απλώς ελπίζω να περάσω καλά πάντως. Να είμαι καλά. Να έχει καλό καιρό. Και τότε εγώ θα είμαι πλήρης.
Ο McGuinness ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο στο TT το 1997, στον αγώνα Lightweight. Το 1999, κατέκτησε την πρώτη του νίκη στην ίδια κατηγορία. Αυτή σηματοδότησε την πρώτη από τις 23 συνολικά νίκες του. Μόνο δύο άλλοι αναβάτες, ο Michael Dunlop και ο Joey Dunlop, έχουν περισσότερες νίκες από τον McGuinness. Μάλιστα, πρόσφατα λανσαρίστηκε από το Isle of Man TT μία σειρά ρουχισμού προς τιμή της συμπλήρωσης 30 χρόνων αγώνων του Βρετανού θρύλου.
