Φαίνεται πως το σήριαλ της υπογραφής νέου συμβολαίου μεταξύ Ducati και Andrea Dovizioso συνεχίζει να αποτελεί την πιο καυτή θεματολογία μέχρι να αρχίσουν τα δοκιμαστικά στη Jerez την επόμενη εβδομάδα. Το πρόβλημα είναι φυσικά τα χρήματα και στην συγκεκριμένη περίπτωση η Ducati θέλει να κόψει μερικά εκατομμύρια από των Dovizioso, κάτι που ο Ιταλός αναβάτης προφανώς δεν δέχεται. Η Ducati πιέζει με διάφορους τρόπους και ένας από αυτούς είναι η επιστροφή του Jorge Lorenzo στην αγωνιστική δράση το 2021. Μέχρι τώρα όμως, όλοι το θεωρούσαμε ως “στάχτη στα μάτια” και πως απλώς ήταν μια μπλόφα στο παιχνίδι πόκερ μεταξύ της Ducati και του Dovizioso. Ο Ισπανός δεν φαινόταν να κάνει κάποιου είδους προπόνηση αυτό το διάστημα που να δείχνει πως τον ενδιαφέρει η επιστροφή του στην αγωνιστική δράση τους επόμενους μήνες. Το σκηνικό αλλάζει, καθώς με δημοσίευσή του στο Instagram επιβεβαίωσε πως υπάρχουν συνομιλίες μεταξύ των μάνατζερ της Ducati και της δικής του πλευράς!
Συμπλήρωσε μάλιστα τη φράση: “όπου υπάρχει καπνός, υπάρχει και φωτιά” για να δώσει υπόσταση στις φήμες που τον θέλουν το 2021 να φοράει ξανά την κόκκινη δερμάτινη φόρμα του!
Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής
Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
Από τον
Παύλο Καρατζά
16/2/2026
Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.
Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.
Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.
Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.
Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.
Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!
Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.
Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.
Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.
Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.
