Η απογοητευτική εμφάνιση του Valentino Rossi στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, μαζί με την απρόσμενη κακή εμφάνιση του Vinales, αλλά την εξαιρετική εμφάνιση του Quartararo, έστρεψαν πάλι το δημοσιογραφικό ενδιαφέρον στα box της Yamaha. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του “Γιατρού”, η τελική ταχύτητα δεν είναι το μόνο πρόβλημα της Yamaha, έστω κι αν αυτό ήταν που έλειπε από τον Quartararo για να μείνει εμπρός από τον Marquez.
Ο Rossi με τον Vinales είχαν πολύ καλό ρυθμό στα ελεύθερα δοκιμαστικά και ειδικά ο Vinales είχε κάθε λόγο να ελπίζει στη νίκη, δεδομένου πως στις εξομοιώσεις αγώνα ήταν ο δεύτερος καλύτερος μετά τον Marquez. Όμως ο αγώνας της Κυριακής έδειξε για άλλη μια φορά πως τα προβλήματα στο στρατόπεδο τις Yamaha παραμένουν τα ίδια από πέρσι. Τουλάχιστον αυτό ισχυρίζεται ο Rossi, που ρίχνει την αιτία της κακής εμφάνισης στα πολύ χαμηλά επίπεδα κρατήματος του πίσω ελαστικού. “Ναι, θέλουμε μεγαλύτερη τελική ταχύτητα, όμως το μεγάλο πρόβλημά μας είναι το κράτημα του πίσω ελαστικού. Με εξαίρεση τον Quartararo όλοι μας είχαμε αυτό το πρόβλημα, όπως και ο Vinales. Το παράξενο είναι πως το πρωί που είχε 5 βαθμούς περισσότερο κρύο ήμασταν πιο γρήγοροι!
Πιο παράξενο ακόμα είναι πως στα FP4 έκανα 20 συνεχόμενους γύρους με αυτά τα λάστιχα και ένοιωθα πολύ άνετα στο 1:31. Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση και οι άνθρωποι της Yamaha δουλεύουν εντατικά με την δύναμη του νέου κινητήρα, όμως εγώ προσωπικά έχω μεγαλύτερο πρόβλημα με το κράτημα του πίσω τροχού. Μετά τον αγώνα της Αυστρίας το έχουμε αντιμετωπίσει πολλές φορές αυτό το πρόβλημα αλλά δεν έχουμε βρει ακόμα τη λύση του. Η Yamaha άλλαξε τον Chief Mechanic στη μέση της χρονιάς, οπότε από αυτή την Τρίτη έχουμε πολλά να δοκιμάσουμε ως ομάδα και όχι μόνο τον νέο κινητήρα.
Το σίγουρο είναι πως τα τελευταία τρία χρόνια, ο αγώνας της Valencia γίνεται σε χειμερινές συνθήκες και αυτό είναι πολύ επικίνδυνο με τα ελαστικά που έχουμε. Όχι μόνο εμείς, αλλά όπως φάνηκε από τις πτώσεις και στην Moto3. Είναι μεγάλο ρίσκο να έρχεσαι στη Valencia τον Νοέμβρη.”
Από το Remote Garage της πανδημίας και το ρομπότ-scanner NTB-01 που χαρτογραφεί τις πίστες, μέχρι τη νέα Ducati Lenovo Racing Intelligence, η Ducati έχει χτίσει ίσως το πιο προηγμένο ψηφιακό οικοσύστημα στο MotoGP.
Όταν το 2020 η πανδημία περιόρισε δραστικά την παρουσία μηχανικών στα GP, η Ducati και η Lenovo έστησαν σχεδόν από το μηδέν ένα ψηφιακό σύστημα, το Remote Garage. Με αυτό, δεκάδες μηχανικοί μπορούσαν να συνδέονται ζωντανά από τη Μπολόνια με τα γκαράζ στις πίστες, να αναλύουν δεδομένα, να τρέχουν προσομοιώσεις και να στέλνουν αποτελέσματα, ενημερώσεις και αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο.Λίγα χρόνια αργότερα, ήρθε να προστεθεί και το ρομπότ NTB-01 της Lenovo, ένα αυτόνομο όχημα που χαρτογραφεί κάθε πίστα σε τρισδιάστατο επίπεδο, συλλέγοντας εκατομμύρια δεδομένα ανά δευτερόλεπτο και δημιουργώντας ένα ψηφιακό “αντίγραφο” του σιρκουί. Με αυτό, οι μηχανικοί μπορούν να δοκιμάζουν ρυθμίσεις και στρατηγικές πριν καν βγουν οι αναβάτες στην πίστα.
Έχοντας ήδη εδραιώσει τα ψηφιακά αυτά θεμέλια, η Ducati κάνει το επόμενο βήμα στο 2026.
Ducati Lenovo Racing Intelligence: ο “εγκέφαλος” της ομάδας
Στην παρουσίαση της Ducati GP26, η ιταλική εταιρεία αποκάλυψε την Ducati Lenovo Racing Intelligence, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένο αποκλειστικά για τις ανάγκες της ομάδας.
Δεν πρόκειται για κάποιο φουτουριστικό gadget για τον αναβάτη, αλλά για μια πλατφόρμα που συνδυάζει ιστορικά δεδομένα, δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και προσομοιώσεις με στόχο να αναλύει τι λειτούργησε και τι όχι στο παρελθόν, να προβλέπει χιλιάδες πιθανά σενάρια πριν αυτά συμβούν στην πίστα και τελικά να προτείνει ρυθμίσεις, στρατηγικές και κατευθύνσεις εξέλιξης.
Όπως... εξήγησε το ίδιο το σύστημα, στην παρουσίαση της εργοστασιακής ομάδας MotoGP, κάθε γύρος και κάθε δοκιμή τροφοδοτεί έναν κύκλο συνεχούς μάθησης, όπου οι προηγούμενες σεζόν δεν είναι απλώς ιστορία, αλλά ζωντανό σύνολο δεδομένων που διαμορφώνει το μέλλον!
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η Ducati δεν ξεκινά ποτέ από το μηδέν. Πριν καν βγει η μοτοσυκλέτα στην πίστα, έχουν ήδη τρέξει χιλιάδες ψηφιακά τεστ, με τις ενδεδειγμένες λύσεις να έχουν προκριθεί για πραγματική δοκιμή.
Όλα αυτά αναπόφευκτα εγείρουν την ερώτηση, πόσο κινδυνεύουμε τα τεχνολογικά βοηθήματα να “πνίξουν” το πιο πολύτιμο εργαλείο στα MotoGP, την αίσθηση του αναβάτη.
Ο Marc Marquez το ξεκαθαρίζει, "Η τεχνολογία προχωρά και είμαστε τυχεροί που έχουμε τη Lenovo να βοηθά τους μηχανικούς της Ducati. Αυτό είναι το μέλλον. Δεν μπορείς να πολεμήσεις το μέλλον. Αν έχουμε τα εργαλεία, πρέπει να τα χρησιμοποιούμε. Αλλά, είτε μιλάμε για AI είτε για οτιδήποτε άλλο, στο τέλος η τελική απόφαση ανήκει στους ανθρώπους. Αυτό είναι το πιο σημαντικό."
Όμως και ο Pecco Bagnaia δείχνει να έχει την ίδια άποψη, καθώς βλέπει την AI ως ένα πανίσχυρο φίλτρο δεδομένων, αλλά όχι ως αντικαταστάτη της αίσθησης στην πίστα, "Στα ηλεκτρονικά είμαστε πολύ μπροστά με αυτό το νέο σύστημα. Ίσως γίνει πιο εύκολο να ανακαλύπτουμε νέα πράγματα. Αλλά όταν μιλάμε για το τι νιώθουμε πάνω στη μοτοσυκλέτα, το feedback μας είναι πιο σημαντικό. Τα συστήματα AI μπορούν να προσθέσουν μικρές λεπτομέρειες, όχι να αντικαταστήσουν τον αναβάτη."
Η Ducati δεν έφτασε τυχαία εδώ. Από το Remote Garage, στο NTB-01 και τώρα στην Ducati Lenovo Racing Intelligence, έχει χτίσει ένα ψηφιακό οικοσύστημα που μετατρέπει την πληροφορία σε αγωνιστικό όπλο χάρη στη συνεργασία της με τον κύριο χορηγό της, Lenovo.
Τα MotoGP παραμένουν ένα κορυφαίο Πρωτάθλημα ανθρώπων που οδηγούν στο όριο, στηριζόμενοι στην αίσθηση ελαστικών που γλιστρούν, και αποφασίζοντας σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Τα τεχνολογικά συστήματα καλούνται να βελτιώσουν τις επιδόσεις των ανθρώπων-αναβατών προσφέροντας περισσότερη γνώση στο σετάρισμα των μοτοσυκλετών τους, αλλά Marquez και Bagnaia τονίζουν πως σε καμία περίπτωση εκείνα δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τους αγωνιζόμενους στην οδήγηση -τουλάχιστον όχι σήμερα. Το μέλλον κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς μας επιφυλάσσει, όμως δεν θα ήταν καθόλου απίθανο να φτάσουμε κάποια στιγμή και στη δημιουργία αγώνων ρομποτικών μοτοσυκλετών -θυμηθείτε το Yamaha Motobot. Μέχρι τότε, ο άνθρωπος συνεχίζει να κρατάει το τιμόνι, και τα ηλεκτρονικά έχουν απλώς βοηθητικό ρόλο.
