Όταν γράφαμε για τη μεταγραφή του Bautista στη Honda για το 2020, δεν ήταν ακόμη γνωστό ποιον αναβάτη θα αντικαταστήσει… Ο γρίφος φαίνεται πως λύθηκε σήμερα με την ανακοίνωση της ιταλική ομάδας BARNI Racing Team, πως ο Βρετανός Leon Camier θα είναι μαζί της από του χρόνου. Έτσι, εκτός απροόπτου, ο Ryuichi Kiyonari θα είναι ο ομόσταβλος του Bautista.
Ο Leon Camier έκανε το ντεμπούτο του στα Superbikes πριν από δέκα χρόνια ως wildcard συμμετοχή στο Donington Park, με την πρώην ομάδα της GSE Racing που χρησιμοποιούσε την R1 της Yamaha και κατάφερε να τερματίσει έκτος στο δεύτερο σκέλος, ενώ αργότερα την ίδια χρονιά στέφθηκε πρωταθλητής στο BSB, όπου συμμετείχε. Το 2010 έλαβε κανονικά μέρος στο Motul WSBK, όντας εργοστασιακός αναβάτης της Aprilia με teammate τον Max Biaggi. Κατάφερε να βρεθεί τρεις φορές στο βάθρο πριν χάσει τους τελευταίους αγώνες του πρωταθλήματος, λόγω του κατάγματος που απέκτησε στον καρπό στον αγώνα της Γερμανίας. Παρέμεινε άλλη μια χρονιά στην Aprilia και μάλιστα τερμάτισε τέσσερις φορές ανάμεσα στους τρεις πρώτους, ενώ ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα στην έβδομη θέση. Τα επόμενα δύο χρόνια, το 2012 και το 2013 πήγε στην Voltcom Crescent Suzuki Team, όπου παρά τους τραυματισμούς που είχε εκείνες τις σεζόν κατάφερε να βρεθεί δύο φορές σε μια θέση του βάθρου. Την επόμενη σεζόν, πέρασε στο παρασκήνιο και αγωνιζόταν μόνο όταν χρειαζόταν να αντικαταστήσει κάποιον αναβάτη που είχε τραυματιστεί. Ωστόσο, οι επιδόσεις του τράβηξαν το ενδιαφέρον της MV Agusta και από το 2015 έως και το 2018 έτρεχε με τα χρώματά της. Την τελευταία διετία αγωνίζεται για την ομάδα της Honda και ο καλύτερος τερματισμός του ήταν πέρσι στην Ταϊλάνδη, όπου ήρθε τέταρτος. Η BARNI Racing Team θα είναι η έκτη ομάδα με την οποία θα συμμετέχει ο Camier στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike και σε συνδυασμό με την εμπειρία του, αλλά και την V4 R, ο Βρετανός αναβάτης στοχεύει για μια θέση στο βάθρο, που όπως φαίνεται κυνηγά εδώ και αρκετό καιρό...
Οι πρώτες επίσημες δοκιμές για την ερχόμενη σεζόν δεν αργούν και για την ακρίβεια θα πραγματοποιηθούν σε λιγότερο από ένα μήνα, στις 13 και 14 Νοεμβρίου. Εκεί, ο Camier θα έρθει για πρώτη φορά σε επαφή με την Ducati V4 R της ομάδας και θα ξεκινήσει να την φέρνει στα μέτρα του, ώστε να είναι έτοιμος για την ερχόμενη χρονιά. Σε δηλώσεις του ανέφερε: “Ανυπομονώ να αντιμετωπίσω τις προκλήσεις της νέας χρονιάς. Θα χρησιμοποιήσω όλες μου τις γνώσεις και ικανότητες, ώστε μαζί με τον Marco (σ.σ. διευθυντή της ομάδας) και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Έχουν πολύ στενές σχέσεις με τη Ducati και είναι ένα μια ομάδα μηχανικών που οδηγείται απ’ το πάθος με στόχο τις επιτυχίες και πιστεύω πως θα έχουμε μια πολύ καλή συνεργασία.”
Το φετινό πρωτάθλημα οδεύει στον τελευταίο του γύρο και ο χορός των μεταγραφών κοντεύει να τελειώσει, αφού οι περισσότερες ομάδες έχουν εξασφαλίσει τα συμβόλαια με τους αναβάτες που ήθελαν. Σιγά – σιγά, περνάμε στη φάση των δοκιμών και αναμένουμε την επόμενη σεζόν με μεγάλη ανυπομονησία, μιας και αναμένεται να έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον!
WSBK 2023 - Οι τεχνολογικές εξελίξεις για κάθε εργοστάσιο
Ασταμάτητη εξέλιξη από τους πέντε συμμετέχοντες κατασκευαστές
Από τον
Κώστα Γκαζή
23/2/2023
Λίγες ώρες πριν την έναρξη του πρώτου αγώνα για το WSBK 2023 στο Phillip Island, ρίχνουμε μια ματιά στις τεχνικές αλλαγές που έχουν κάνει οι ομάδες στις μοτοσυκλέτες τους, ώστε να δώσουν το πάνω χέρι στους αναβάτες τους για τη νέα σεζόν.
Πρόσφατα ομολογκαρισμένες μοτοσυκλέτες, νέα ψαλίδια, αλλαγές σε αναρτήσεις και πλαίσια, και βελτιωμένοι κινητήρες, ένας οργασμός τεχνολογικών αναβαθμίσεων και από τους πέντε κατασκευαστές που συμμετέχουν στο WSBK.
H Ducati βελτίωσε προσεκτικά το winning-package της, ώστε να μη χαλάσουν οι ισορροπίες που της χάρισαν τον τίτλο το 2022, ενώ Kawasaki & Yamaha προσπαθούν να βελτιώσουν τις μοτοσυκλέτες τους όσον αφορά στις εξόδους των στροφών, ώστε να μπορούν να "φορτώσουν" περισσότερα χιλιόμετρα στις ευθείες, για να φτάσουν την Panigale V4 R του Bautista που το 2022 έδειχνε λες και είχε... turbo. Σε όποια στροφή κι αν περνούσαν τον Alvaro, εκείνος τους το ανταπέδιδε σε κάθε ευθεία, χωρίς καν να χρειάζεται να ρισκάρει. Οι Honda & BMW βρίσκονται αρκετά πίσω σε χρόνους από τους υπόλοιπους τρεις, ενώ παρά τις βελτιώσεις που έγιναν τον χειμώνα, στα pre-season τεστ δεν κατάφεραν να εντυπωσιάσουν και σίγουρα χρειάζονται μεγαλύτερα χρονικά περιθώρια -και ίσως αλλαγή σε αναβάτες- ώστε να μπορέσουν να χτυπήσουν τίτλο.
Ducati: νέος κινητήρας, νέα εξάτμιση και βελτιωμένα αεροδυναμικά βοηθήματα
Η εξέλιξη της Πρωταθλήτριας Panigale V4 R αφορά στην επιμέρους βελτίωση και όχι σε δραστικές αλλαγές, καθώς το πακέτο των Ιταλών βρίσκεται σε κορυφαίο επίπεδο, όπως άλλωστε δείχνει και ο περυσινός τίτλος. Ο κινητήρας έχει δεχθεί βελτιώσεις, με τον CEO της Ducati Claudio Domenicali να κάνει λόγο για “σέξι, high-spec μηχανολογία”, δίχως όμως να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες. Όπως είδαμε όμως και στα pre-season δοκιμαστικά, ο Bautista ήταν και πάλι ταχύτατος, με τον Jonathan Rea να δηλώνει πως “ο Alvaro τρέχει σε άλλο αγώνα”. Τα νέα διπλά φτερά έχουν μεν την ίδια απόδοση με το 2022 όμως είναι πιο μικρά σε μέγεθος κατά 40% και λεπτότερα κατά 50%. Τέλος, η νέα εξάτμιση που φορούν αμφότερες οι εργοστασιακές μοτοσυκλέτες ανέβασε την επίσημα ανακοινώσιμη ιπποδύναμη στους 240,5 hp.
Ο Bautista έκανε λόγο για έναν “πιο γραμμικό και γλυκό σε απόδοση” κινητήρα, όμως παράλληλα ο Ισπανός είχε εκφράσει παράπονα για τη συμπεριφορά της μοτοσυκλέτας του 22 στις στροφές, και στα pre-season τεστ δήλωσε πως “τίποτα δεν άλλαξε” στη μοτοσυκλέτα του 23 σε αυτό τον τομέα. Όμως ο Πρωταθλητής έμεινε ευχαριστημένος από τη βελτιωμένη σταθερότητα του νέου Panigale.
BMW: αναβαθμισμένα “φτεράκια” αλλά και φτερά τροχών, νέο κιβώτιο και φρένα
Η BMW M 1000 RR έχει βελτιωμένο αεροδυναμικό πακέτο για φέτος, με τα πρώτα αποτελέσματα στα pre-season τεστ να είναι ενθαρρυντικά καθώς κι οι δυο αναβάτες της εργοστασιακής ομάδας δήλωσαν πως είδαν αποτελέσματα, με τον van der Mark να αναφέρει πως “η διαφορά ήταν μεγάλη, και έπρεπε να τη συνηθίσω”. Πέρα από την αναμενόμενη βελτίωση στην τελική ταχύτητα, τα νέα βοηθήματα στοχεύουν στη βελτιωμένη πρόσφυση στις εξόδους των στροφών, εκεί που οι αναβάτες της BMW είχαν προβλήματα το 2022. Στις στροφές ο van der Mark ανέφερε πως “βοηθάει, ειδικά στην απότομη είσοδο”.
Νέος είναι ο προμηθευτής των φρένων για τους Βαυαρούς που άλλαξαν από τη Nissin στη Brembo, με τις πρώτες δοκιμές να μην έχουν δώσει ακόμα σαφείς ενδείξεις για το αν η αλλαγή ήταν πετυχημένη. Παρόλα αυτά ο Loris Baz είναι πεπεισμένος πως θα βοηθήσει καθώς “είχαμε προβλήματα σε κάποιους αγώνες πέρυσι, και νομίζω πως με τη Brembo δεν θα συμβεί το ίδιο, ειδικά σε πολύ ζεστές συνθήκες”.
Το νέο κιβώτιο στόχο έχει τα ταχύτερα ανεβάσματα και κατεβάσματα αλλά και την καλύτερη συνεργασία με τον δυνατότερο κινητήρα, με τους αναβάτες να είναι ικανοποιημένοι από τις πρώτες δοκιμές.
Τέλος, υπάρχει μια νέα βάση κινητήρα, νεά φτερά τροχών, και η ομάδα αναμένεται να χρησιμοποιήσει ένα νέο ψαλίδι από τους ευρωπαϊκούς γύρους της σεζόν, που είχαν δοκιμάσει τον Δεκέμβριο του 22.
Kawasaki: αναβαθμισμένος κινητήρας, αναρτήσεις, και… νέο προσωπικό
Η Kawasaki επικεντρώθηκε στην εύρεση δυνατότερης επιτάχυνσης στις εξόδους των στροφών, και στη βελτίωση των ηλεκτρονικών. Ο Rea δοκίμασε ξανά κάποια νέα εξαρτήματα από τη Showa, με τον Lowes να δοκιμάζει ένα βελτιωμένο πίσω αμορτισέρ. Νέο είναι το μεταξόνιο, νέος και ο λεβιές ταχυτήτων για να μην “πετάει” νεκρές ανάμεσα στις ταχύτητες. Αμφότεροι οι εργοστασιακοί αναβάτες δήλωσαν πως προτιμούσαν τα σκληρά ελαστικά, παρά τις μαλακές γόμες της Pirelli, καθώς η ZX-10RR συμπεριφέρεται καλύτερα με αυτά.
Μια από τις μεγαλύτερες όμως αλλαγές στην KRT ήταν το νέο προσωπικό της ομάδας, με τον ειδικό στα ηλεκτρονικά Christophe Lambert να έρχεται μεταγραφή από την ομάδα του Toprak Razgatlioglu, ενώ νέο πρόσωπο είναι και ο Sander Donkins -κι αυτός στα ηλεκτρονικά.
Βελτιωμένη είναι η νέα ZX-10RR και στον κινητήρα, με τον κωδικό της μοτοσυκλέτας του 2023 να είναι ZXT02T – ZX1002T, με το Akashi να κάνει λόγο για βελτιωμένες επιταχύνσεις στις εξόδους ώστε να επιτυγχάνεται μεγαλύτερη τελική ταχύτητα στις ευθείες, προσπαθώντας να μειώσουν τη διαφορά της ομάδας από τη Ducati.
Yamaha: νέο ψαλίδι, μοχλικό και ηλεκτρονικά
Με το νέο ψαλίδι και το νέο μοχλικό, ο Toprak είχε ρυθμούς κοντά στο ρεκόρ γύρου στη Jerez, ενώ στο Portimao ήταν ο ένας από τους τέσσερις αναβάτες που γύρισαν κάτω από το ρεκόρ γύρου. Παράλληλα ο Τούρκος αναβάτης δούλευε με νέα ηλεκτρονικά, όπως έκανε και ο Locatelli, που δοκίμασε και νέα ψαλίδια. Στόχος της Iwata είναι το βελτιωμένο κράτημα πίσω, και η βελτιωμένη επιτάχυνση στις εξόδους των στροφών -όπως και η Kawasaki- ώστε η μοτοσυκλέτα να βγάζει μεγαλύτερη τελική στις ευθείες, για να μπορούν οι “μπλε” να παλέψουν εναντίον του… πυραύλου της Ducati.
Σημειώστε πως όλες οι Yamaha, εργοστασιακές και περιφερειακές, θα έχουν τα ίδια τεχνικά χαρακτηριστικά για το 2023, χωρίς να υπάρχουν “διακρίσεις” σε επίπεδο εξοπλισμού ανάμεσα στις μοτοσυκλέτες.
Honda: Αλλαγές σε κινητήρα και ψαλίδι, και επισκέψεις από τα μεγάλα κεφάλια του HRC
Η Honda δείχνει επιτέλους να αντιδρά από το τέλμα που έχει πέσει -τόσο σε MotoGP όσο και WSBK- με τα μεγάλα κεφάλια του HRC να παίζουν προσωπικό ρόλο στην επίβλεψη των τεχνολογικών βελτιώσεων και στα δύο Πρωταθλήματα. Στα pre-season τεστ της Jerez και του Portimao το παρών έδωσαν οι μηχανικοί του HRC Yuji MoriκαιTomonori Araki, αλλά και ο αρχιμηχανικός Masamune Ohigashi. Νέες είναι οι ρυθμίσεις του κινητήρα της Fireblade, και νέες οι δαγκάνες της Nissin.
Περισσότερες είναι οι επιλογές της Honda όσον αφορά στη γεωμετρία καθώς χάρη στους όρους super concession που δίνονται στις ομάδες που βρίσκονται πίσω στη βαθμολογία μπόρεσαν να αλλάξουν κάποιες βάσεις στο ψαλίδι. Νέες είναι οι στρατηγικές των ηλεκτρονικών βοηθημάτων, ώστε να βελτιωθεί το κράτημα στις στροφές, ενώ ο κινητήρας προσφέρει βελτιωμένη ροπή για τις εξόδους από τις στροφές. Πέρα από την εργοστασιακή ομάδα, και η περιφερειακή ομάδα PETRONAS MIE Racing Honda Team θα έχει το νέο ψαλίδι στις μοτοσυκλέτες της, ενώ νέος τεχνικός διευθυντήςστην ομάδα είναι ο Mick Shanle
