Παράδειγμα ευγενούς άμιλλας, άλλο ένα από τα πολλά που επιδεικνύει κάθε χρόνο το Dakar, χάρισε ο Sam Sunderland (κεντρική φωτό) που τερμάτισε 14^ος έχοντας όμως σταματήσει για δέκα λεπτά βοηθώντας τον Πορτογάλο Paulo Gonçalves, που με διάσειση και πιθανότατα και κάταγμα στο χέρι, περίμενε την μεταφορά του στο νοσοκομείο, μετά από πτώση που του στοίχησε την συνέχεια του αγώνα. Ο έμπειρος αναβάτης της Honda μετρά 12 συμμετοχές στο Dakar, έχοντας όμως ολοκληρώσει επτά Rally. Έπεσε με αρκετή ταχύτητα στο 155ο χιλιόμετρο της ειδικής διαδρομής, και ο Sunderland ήταν ο πρώτος που βρέθηκε δίπλα του για να τον βοηθήσει μέχρι να βεβαιωθεί πως τον έχει αναλάβει η διοργάνωση.

Συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις, που κάποιος σταματά τον αγώνα για να βοηθήσει κάποιον αντίπαλο για τον τίτλο, αλλά πρώτα συναθλητή, η διοργάνωση λαμβάνει τα δεδομένα από την συσκευή GPS του αναβάτη που σταμάτησε και προχωρά σε υπολογισμό του χρόνου που έχασε. Τόσο από την διάρκεια της στάσης, όσο και από το λεγόμενο momentum, καθώς σταματώντας σε ένα τέτοιο Rally δεν ανακτάς δυνάμεις, αλλά αντίθετα καταβάλεις μεγαλύτερη προσπάθεια. Ως ανταμοιβή λοιπόν, συνηθίζεται η οργάνωση να υπολογίζει τον χαμένο χρόνο και να τον αφαιρεί στο τέλος της ημέρας από την επίδοση του αναβάτη που σταμάτησε να βοηθήσει κάποιον τραυματισμένο, αλλάζοντας ακόμη και τον νικητή της ειδικής, όπως θα γίνει σήμερα, αν αποφασίσουν να κάνουν το ίδιο και για τον Sunderland!

UPDATE:

Πιστώθηκε ο χρόνος στον Sam Sunderland, νικητής 5ης ημέρας και 2ος γενικής κατάταξης μόλις 59'' πίσω από τον Brabec!

Ταυτόχρονα η πρακτική αυτή είναι και ένας τρόπος να μην σκεφτεί κανείς δεύτερη φορά να σταματήσει να βοηθήσει κάποιον συναθλητή του, καθώς πάνω στην κάψα της στιγμής για την ταχύτητα και την νίκη, υπάρχει πάντα η περίπτωση κάποιος να προσπεράσει παρόλο που σε φυσιολογικές συνθήκες εκτός αγώνα, θα έτρεχε από τους πρώτους να βοηθήσει. Προς το παρόν, ο Xavier de Soultrait, ο δεύτερος της Yamaha γίνεται και πάλι καλύτερος από τον πρώτο, έστω και στο τέλος της ειδικής.

Είχε προηγηθεί καθυστέρηση της έναρξης εξαιτίας πυκνής ομίχλης. Κι αν αυτό μπορεί να μην εμποδίζει τους αγωνιζόμενους που έχουν μάθει να τρέχουν στο άγνωστο υπολογίζοντας την τελευταία στιγμή τις κινήσεις τους, ωστόσο η ομίχλη εμποδίζει τα ελικόπτερα. Κι αυτό είναι αρκετά σοβαρό από την στιγμή που χωρίς αυτά περιπτώσεις όπως του Paulo Gonçalves δεν εξυπηρετούνται άμεσα, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Δίχως ελικόπτερα το Dakar δεν μπορεί να ριψοκινδυνέψει την άμεση μεταφορά των αναβατών, κάτι που στην μακρά ιστορία του έχει από πολύ νωρίς θέσει ως απόλυτο στόχο η διοργάνωσή του. Επιπρόσθετα δίχως αυτά δεν υπάρχει και τηλεοπτική κάλυψη, κι αυτό είναι το δεύτερο πιο σημαντικό για το Dakar.

Σήμερα η ημέρα δεν είχε έναν απόλυτο αναβάτη, όπως εχθές και βασικός ρόλος για αυτό είναι πως επιστρέφοντας με βόρεια κατεύθυνση, δεν είχε την ίδια δυσκολία με εχθές αλλά με την ειδική σε πιο εύκολο έδαφος, λιγότερο τεχνικό, τα πράγματα εξελίσσονταν πιο ανταγωνιστικά. Οριακά κατάφερε ο Benavides να κάνει την διαφορά στην αρχή, έχοντας τον Pablo Quintanilla να πηγαίνει μπροστά του σε απόσταση αναπνοής, πριν τελικά περάσει τον Χιλιανό που ήταν δεύτερο στην γενική κατάταξη. Η σειρά τους άλλαξε και πάλι μετά την απόσυρση του Paulo Gonçalves από τον αγώνα και την παρουσία του Sam Sunderland να φεύγει από την μέση, καθώς μέχρι εκείνη την ώρα μπορούσε να απειλήσει και τους δύο, παρά τα σκαμπανευάσματα στον ρυθμό του. Όμως όλα αυτά θα άλλαζαν στο τελευταίο σημείο της ειδικής που ήταν πολύ τεχνικό και οι αναβάτες της KTM ζορίστηκαν, έναντι του Xavier de Soultrait που κατάφερε να κάνει την διαφορά και να κερδίσει την ημέρα.

Βέβαια στην πράξη ο ο Sam Sunderland ήταν ταχύτερος και εκεί, καθώς μείωσε την διαφορά που είχε από την στάση που είχε κάνει, φανερώνοντας έτσι πως ο ρυθμό τους ήταν συνολικά καλύτερος. Η νίκη της ημέρας του αξίζει λοιπόν και δικαιωματικά και όχι μόνο γιατί σταμάτησε να βοηθήσει έναν συναθλητή του, από αντίπαλη ομάδα!

κανείς δεν ξέρει τι σκέφτεται η Laia... ίσως πάλι να είναι το στοίχημα που έχει βάλει