Σήμερα, τελευταία μέρα του China Grand Rally, αναδείχθηκε συνολικός νικητής ο Ισπανός αναβάτης του Team HRC, Joan Barreda, έχοντας κερδίσει σε όλες τις ειδικές του αγώνα κατά τη διάρκεια των εννέα ημερών στις ερήμους της Μογγολίας και την έρημο Gobi. Η τελευταία νίκη ήρθε σε μια πολύ μικρή special ειδική διαδρομή στο Zuo Qi μήκους 1,5km! Ο Barreda ολοκλήρωσε τον αγώνα έχοντας διανύσει συνολικά 3.974 χιλιόμετρα πάνω στη σέλα του Honda CRF450 Rally, εκ των οποίων τα 1.600 αφορούσαν ειδικές διαδρομές. Μαζί με τις νίκες στο Baja Aragon τον Ιούλιο και στον αγώνα Las Vegas-Reno τον Σεπτέμβριο, ο αναβάτης του Team HRC έχει ολοκληρώσει ιδανικά την προετοιμασία του για το επερχόμενο Dakar. Εκτός όμως από τον Barreda, η ομάδα είχε κι άλλη παρουσία στο βάθρο με τον Michael Metge, ο οποίος επέδειξε έναν πολύ γρήγορο ρυθμό, ενώ ένα πρόβλημα στο πίσω φρένο και μερικά θέματα με την τροφοδοσία του στέρησαν την δυνατότητα να τερματίσει σε ακόμη πιο ψηλό σκαλί του βάθρου.
Η Stark Varg, το ηλεκτρικό μοντέλο της εταιρείας, θα αγωνιστεί υπό κοινούς αγωνιστικούς και τεχνικούς κανονισμούς με τις μοτοσυκλέτες εσωτερικής καύσης, παρά τις προφανείς διαφορές στην τεχνολογία.
Οι συμμετοχές με ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες θα ενταχθούν στην Open Class κατά τη διάρκεια του Prologue Qualification, διεκδικώντας κανονικά πρόκριση για τον κύριο αγώνα. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Stark, “η συμμετοχή ηλεκτρικών μοτοσυκλετών έχει ήδη ενσωματωθεί στην επίσημη διαδικασία εγγραφής αθλητών και στην επικοινωνία της διοργάνωσης”.
Η αποδοχή των ηλεκτρικών συμμετοχών σημαίνει και πρακτικές αλλαγές στη διοργάνωση. Στο Erzbergrodeo θα προστεθούν σταθμοί φόρτισης, ενώ η αλλαγή μπαταριών θα γίνεται στο ίδιο σημείο όπου επιτρέπεται ο ανεφοδιασμός καυσίμου για τις θερμικές μοτοσυκλέτες.
Σε αντίθεση με τους αναβάτες των μοτοσυκλετών εσωτερικής καύσης, οι ηλεκτρικοί συμμετέχοντες θα έχουν το πλεονέκτημα της υποστήριξης από το service crew τους στο ειδικά διαμορφωμένο σημείο, ώστε να πραγματοποιείται η αντικατάσταση της μπαταρίας κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η απόφαση του Red Bull Erzbergrodeo θεωρείται καθοριστική για την εξέλιξη των ηλεκτρικών μοτοσυκλετών στα αγωνιστικάδρώμενα. Αποτελεί ένα σαφές μήνυμα ότι οι ηλεκτρικές μοτοσυκλέτες μπορούν πλέον να σταθούν ισότιμα απέναντι στους κινητήρες εσωτερικής καύσης, ανοίγοντας τον δρόμο και προς άλλες μεγάλες διοργανώσεις.
Ο ιδρυτής και CEO του Red Bull Erzbergrodeo, Karl Katoch, δήλωσε, “Η ηλεκτρική μοτοσυκλέτα Stark Varg είναι ξεχωριστή για μένα, γιατί είναι η πρώτη ηλεκτρική off-road μοτοσυκλέτα παραγωγής στον κόσμο που μπορεί να είναι ανταγωνιστική σχεδόν σε κάθε σύγχρονη διοργάνωση και να διεκδικήσει υψηλές θέσεις. Αυτή η αγωνιστική απόδοση την καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και για το Red Bull Erzbergrodeo. Γι’ αυτό και η Stark Varg έχει ήδη αποκτήσει μόνιμη θέση στο γκαράζ μου, με το βλέμμα στραμμένο στις προκλήσεις που έρχονται στο Erzberg.”
Η συμμετοχή της Stark στο Erzbergrodeo του 2026 αποτελεί ορόσημο για το μέλλον των ηλεκτρικών μοτοσυκλετών στον χώρο των πιο σκληρών off-road αγώνων.