Ο Νεοζηλανδός, Leslie Harris, έσπασε το ρεκόρ του γηραιότερου αγωνιζόμενου με την συμμετοχή του στο 43^οClassic Motorcycle Festival στην πίστα Pukekohe Park Raceway, στην περιοχή του Auckland της Νέας Ζηλανδίας, σε ηλικία 97 ετών και 344 ημερών!

To Classic Motorcycle Festival διεξάγεται στο Pukekohe από την New Zealand Classic Motorcycle Racing Register (NZCMRR), συγκεντρώνοντας θαυμαστές των κλασσικών και vintage μοτοσυκλετών. Φέτος η 43^η έκδοση του συγκεκριμένου θεσμού ήταν και η τελευταία που θα διεξαχθεί στο Pukekohe Park Raceway, καθώς ο νέος ιδιοκτήτης της πίστας έχει άλλα σχέδια γι’ αυτήν.

Κύριο χαρακτηριστικό της εκδήλωσης είναι ο αγώνας, όπου ο Leslie Harris διαγωνίστηκε με μία BSA Bantam 175 κυβικών, στην κατηγορία Regularity, σπάζοντας το ρεκόρ του γηραιότερου αγωνιζόμενου, σε ηλικία 97 και 344 ημερών, τρεις μόλις εβδομάδες πριν κλείσει τα 98 του χρόνια! Στην συγκεκριμένη κατηγορία, που στόχος είναι να έχεις το πιο σταθερό γυρολόγιο και όχι τον ταχύτερο γύρο, συμμετείχαν μαζί του ο 64 ετών γιός του, Rod, και η 21 ετών εγγονή του, Olivia.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι το 2019, ο Leslie Harris είχε κατορθώσει να κερδίσει τον συγκεκριμένο αγώνα, σε ηλικία… 93 ετών! Έκτοτε, όμως, δεν κατάφερε να ξανασυμμετάσχει, καθώς το 2020, όπου επρόκειτο να υπερασπιστεί τον τίτλο του, ένα ατύχημα στα προκριματικά του στέρησε την δυνατότητα αυτή. Προσπαθώντας να ανέβει στην μοτοσυκλέτα του στα pits, αυτή έπεσε από το αγωνιστικό στάντ με αποτέλεσμα να σπάσει 6 πλευρά του. Στην συνέχεια, υπεβλήθη σε χειρουργείο για τον γοφό του, ενώ οι περιορισμοί λόγω της πανδημίας Covid του στέρησαν την ευκαιρία να συμμετάσχει τα επόμενα δύο χρόνια. Φέτος το πλήρωμα του χρόνου ήρθε δίχως άλλα εμπόδια, ενώ ήταν η πρώτη φορά που έτρεξε μαζί με μέλη της οικογένειάς του.
 

Μάλιστα, ο Leslie, κατάφερε να τερματίσει στην τέταρτη θέση, με τον κατά 29 χρόνια νεότερο γιό του στην 8^η. Η εγγονή του, Olivia, η οποία συμμετείχε για πρώτη φορά στον θεσμό, τερμάτισε στην 21^η θέση.

Ο πρώτος αγώνας του Leslie ήταν 70 χρόνια πριν, το μακρινό 1953. Έκτοτε δεν έχει σταματήσει, ενώ περνά τον ελεύθερο χρόνο του προετοιμάζοντας την BSA του για να συμμετάσχει σε όποια εκδήλωση μπορεί. Όπως δηλώνει μάλιστα ο ίδιος, ανυπομονεί για το 44^ο Classic Festival, που θα διεξαχθεί τον Φεβρουάριο του 2024 στην πίστα Manfeild Circuit Chris Amon στο Feilding της Νέας Ζηλανδίας.

Το ρεκόρ του έχει πιστοποιηθεί από τα Ρεκόρ Quinness και του ευχόμαστε να το ξεπεράσει πολλές φορές ακόμη.

Μία έμπνευση για όλους μας, αντιπροσωπεύοντας επάξια το ρητό “Δεν σταματάς να καβαλάς επειδή γερνάς, αλλά γερνάς επειδή σταματάς να καβαλάς”.

Ο αγώνας μπορεί να έγινε πριν από έξι μήνες, όμως μόλις πριν από λίγο πιστοποιήθηκε το ρεκόρ! Δείτε τα στιγμιότυπα από την συμμετοχή της απίστευτης οικογένειας: