Ο Ισπανός παγκόσμιος πρωταθλητής των MotoGP ανακοίνωσε πριν από λίγο ότι υπέγραψε συμβόλαιο με την Repsol Honda για άλλα δύο χρόνια, δηλαδή έως το 2020. Έτσι όλες οι φήμες και τα κουτσομπολιά περί αλλαγής ομάδας (όχι ιδιαίτερα πιστευτά βέβαια και πιθανόν υποκινούμενα από την πλευρά του Marquez για να πιέσει την Honda όσο διαρκούσαν οι διαπραγματεύσεις…) έλαβαν τέλος.
Ο Marc Márquez για την ανανέωση του συμβολαίου του:
"Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω με την Honda, κι αισθάνομαι περήφανος να είμαι μέρος της οικογένειας αυτής και εκτιμώ ιδιαίτερα που κάνουν πάντα ότι είναι δυνατόν να γίνει για να μου προσφέρουν όλα όσα χρειάζομαι. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω και να συγχαρώ όλους όσους με βοήθησαν σε κάθε σεζόν, όλα αυτά τα χρόνια. Τώρα με την ανανέωση του συμβολαίου μπορώ να επικεντρωθώ καλύτερα στην σεζόν και τους αγώνες και να κάνω το καλύτερο για τους κοινούς στόχους που έχουμε με την ομάδα."
Ο Yoshishige Nomura, πρόεδρος του HRC, δήλωσε:
«Είμαι εξαιρετικά ευτυχής που ο Marquez θα συνεχίσει μαζί μας. Είναι αναβάτης που έχει αναθεωρήσει τα όρια προς τα πάνω και έχει ωριμάσει αγωνιστικά, χαρίζοντας στην Honda πολλούς τίτλους. Μπορούμε τώρα να ανακοινώσουμε σχετικά νωρίς την ανανέωση του συμβολαίου μας, μέσα από την εμπιστοσύνη που μοιραζόμαστε και το κοινό πάθος για τους αγώνες που τρέφουμε. Είμαι βέβαιος πως με την είδηση αυτή, η επόμενη δοκιμή στο Qatar μπορεί να γίνει με το πιο οικογενειακό κλίμα και να προσφέρουμε στον αναβάτη μας όλα τα εφόδια για την τελική προετοιμασία αυτής της σεζόν. Ο Marquez είναι βασικός αναβάτης για το μέλλον των MotoGP και στηρίζω την προσπάθεια της Repsol Honda Team»
Φαινόταν εδώ και λίγες ημέρες ωστόσο πως οι δύο πλευρές είχαν ισχυροποιήσει τους οικογενειακούς δεσμούς τους, καθώς το κλίμα φαινόταν ιδιαίτερα «οικογενειακό» στην Ινδονησιακή τηλεόραση, όπως δηλαδή το θέλει και ο κ. Nomura…
Από το Remote Garage της πανδημίας και το ρομπότ-scanner NTB-01 που χαρτογραφεί τις πίστες, μέχρι τη νέα Ducati Lenovo Racing Intelligence, η Ducati έχει χτίσει ίσως το πιο προηγμένο ψηφιακό οικοσύστημα στο MotoGP.
Όταν το 2020 η πανδημία περιόρισε δραστικά την παρουσία μηχανικών στα GP, η Ducati και η Lenovo έστησαν σχεδόν από το μηδέν ένα ψηφιακό σύστημα, το Remote Garage. Με αυτό, δεκάδες μηχανικοί μπορούσαν να συνδέονται ζωντανά από τη Μπολόνια με τα γκαράζ στις πίστες, να αναλύουν δεδομένα, να τρέχουν προσομοιώσεις και να στέλνουν αποτελέσματα, ενημερώσεις και αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο.Λίγα χρόνια αργότερα, ήρθε να προστεθεί και το ρομπότ NTB-01 της Lenovo, ένα αυτόνομο όχημα που χαρτογραφεί κάθε πίστα σε τρισδιάστατο επίπεδο, συλλέγοντας εκατομμύρια δεδομένα ανά δευτερόλεπτο και δημιουργώντας ένα ψηφιακό “αντίγραφο” του σιρκουί. Με αυτό, οι μηχανικοί μπορούν να δοκιμάζουν ρυθμίσεις και στρατηγικές πριν καν βγουν οι αναβάτες στην πίστα.
Έχοντας ήδη εδραιώσει τα ψηφιακά αυτά θεμέλια, η Ducati κάνει το επόμενο βήμα στο 2026.
Ducati Lenovo Racing Intelligence: ο “εγκέφαλος” της ομάδας
Στην παρουσίαση της Ducati GP26, η ιταλική εταιρεία αποκάλυψε την Ducati Lenovo Racing Intelligence, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένο αποκλειστικά για τις ανάγκες της ομάδας.
Δεν πρόκειται για κάποιο φουτουριστικό gadget για τον αναβάτη, αλλά για μια πλατφόρμα που συνδυάζει ιστορικά δεδομένα, δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και προσομοιώσεις με στόχο να αναλύει τι λειτούργησε και τι όχι στο παρελθόν, να προβλέπει χιλιάδες πιθανά σενάρια πριν αυτά συμβούν στην πίστα και τελικά να προτείνει ρυθμίσεις, στρατηγικές και κατευθύνσεις εξέλιξης.
Όπως... εξήγησε το ίδιο το σύστημα, στην παρουσίαση της εργοστασιακής ομάδας MotoGP, κάθε γύρος και κάθε δοκιμή τροφοδοτεί έναν κύκλο συνεχούς μάθησης, όπου οι προηγούμενες σεζόν δεν είναι απλώς ιστορία, αλλά ζωντανό σύνολο δεδομένων που διαμορφώνει το μέλλον!
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η Ducati δεν ξεκινά ποτέ από το μηδέν. Πριν καν βγει η μοτοσυκλέτα στην πίστα, έχουν ήδη τρέξει χιλιάδες ψηφιακά τεστ, με τις ενδεδειγμένες λύσεις να έχουν προκριθεί για πραγματική δοκιμή.
Όλα αυτά αναπόφευκτα εγείρουν την ερώτηση, πόσο κινδυνεύουμε τα τεχνολογικά βοηθήματα να “πνίξουν” το πιο πολύτιμο εργαλείο στα MotoGP, την αίσθηση του αναβάτη.
Ο Marc Marquez το ξεκαθαρίζει, "Η τεχνολογία προχωρά και είμαστε τυχεροί που έχουμε τη Lenovo να βοηθά τους μηχανικούς της Ducati. Αυτό είναι το μέλλον. Δεν μπορείς να πολεμήσεις το μέλλον. Αν έχουμε τα εργαλεία, πρέπει να τα χρησιμοποιούμε. Αλλά, είτε μιλάμε για AI είτε για οτιδήποτε άλλο, στο τέλος η τελική απόφαση ανήκει στους ανθρώπους. Αυτό είναι το πιο σημαντικό."
Όμως και ο Pecco Bagnaia δείχνει να έχει την ίδια άποψη, καθώς βλέπει την AI ως ένα πανίσχυρο φίλτρο δεδομένων, αλλά όχι ως αντικαταστάτη της αίσθησης στην πίστα, "Στα ηλεκτρονικά είμαστε πολύ μπροστά με αυτό το νέο σύστημα. Ίσως γίνει πιο εύκολο να ανακαλύπτουμε νέα πράγματα. Αλλά όταν μιλάμε για το τι νιώθουμε πάνω στη μοτοσυκλέτα, το feedback μας είναι πιο σημαντικό. Τα συστήματα AI μπορούν να προσθέσουν μικρές λεπτομέρειες, όχι να αντικαταστήσουν τον αναβάτη."
Η Ducati δεν έφτασε τυχαία εδώ. Από το Remote Garage, στο NTB-01 και τώρα στην Ducati Lenovo Racing Intelligence, έχει χτίσει ένα ψηφιακό οικοσύστημα που μετατρέπει την πληροφορία σε αγωνιστικό όπλο χάρη στη συνεργασία της με τον κύριο χορηγό της, Lenovo.
Τα MotoGP παραμένουν ένα κορυφαίο Πρωτάθλημα ανθρώπων που οδηγούν στο όριο, στηριζόμενοι στην αίσθηση ελαστικών που γλιστρούν, και αποφασίζοντας σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Τα τεχνολογικά συστήματα καλούνται να βελτιώσουν τις επιδόσεις των ανθρώπων-αναβατών προσφέροντας περισσότερη γνώση στο σετάρισμα των μοτοσυκλετών τους, αλλά Marquez και Bagnaia τονίζουν πως σε καμία περίπτωση εκείνα δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τους αγωνιζόμενους στην οδήγηση -τουλάχιστον όχι σήμερα. Το μέλλον κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς μας επιφυλάσσει, όμως δεν θα ήταν καθόλου απίθανο να φτάσουμε κάποια στιγμή και στη δημιουργία αγώνων ρομποτικών μοτοσυκλετών -θυμηθείτε το Yamaha Motobot. Μέχρι τότε, ο άνθρωπος συνεχίζει να κρατάει το τιμόνι, και τα ηλεκτρονικά έχουν απλώς βοηθητικό ρόλο.
