MotoGP: Επιβεβαίωσε τις συζητήσεις με Aprlilia o Jorge Lorenzo

Μπορώ να γίνω “μικρός” προπονητής του Iannone
Μπάμπη Μέντη
Από τον

Μπάμπη Μέντη

2/11/2020

Στο τέλος Οκτωβρίου ο μανάτζερ του Jorge Lorenzo έλυσε ένα μέρος της απορίας όλων μας, για το γεγονός πως η δουλειά του ως δοκιμαστής της Yamaha δεν φαίνεται να πηγαίνει όπως την είχαμε φανταστεί αρχικά. Ο Lorenzo καβάλησε ελάχιστες φορές την M1 και όποτε το έκανε ήταν μοτοσυκλέτα προηγούμενης γενιάς! Με άλλα λόγια η Yamaha δεν του έδωσε ποτέ κάτι νέο να δοκιμάσει και όταν οι δοκιμαστές των υπόλοιπων ομάδων έκαναν εξαντλητικές δοκιμές, ο Ισπανός ήταν στο σπίτι του. Κανείς δεν μπορούσε να δώσει εξήγηση, ούτε καν ο Rossi που είχε ακριβώς την ίδια απορία με όλους μας, όταν η Yamaha αποφάσισε να μην καλέσει τον Lorenzo στα δοκιμαστικά του Misano μετά το Lockdown. Εκείνη την περίοδο, τα κουτσομπολιά μιλούσαν για μετακίνηση του Lorenzo στην Ducati και μάλιστα έλεγαν πως θα επιστρέψει στην ενεργό δράση στη θέση του Andrea Dovizioso που βρισκόταν σε σκληρές διαπραγματεύσεις με την Ιταλική εταιρεία, οι οποίες όπως ξέρουμε οδήγησαν στην αποχώρηση του Ιταλού. Όπως και τότε, έτσι και τώρα, ο Jorge Lorenzo έκανε δηλώσεις που ρίχνουν λίγο λάδι στη φωτιά των συζητήσεων.

Συγκεκριμένα μιλώντας στην ισπανική αθλητική εφημερίδα AS, είπε πως θα περιμένει από τον Lin Jarvis να τον ενημερώσει για τα πλάνα που έχει η Yamaha το 2021 και αν φυσικά τον συμπεριλαμβάνουν, καθώς η Yamaha εξακολουθεί να είναι η πρώτη του επιλογή… ΟΜΩΣ, συνέχισε λέγοντας πως του αρέσει πολύ η ιδέα να γίνει δοκιμαστής της Aprilia και να κάνει την αντίστοιχη δουλειά που κάνει ο Dani Perdrosa στην KTM, δηλαδή να βοηθήσει η νέα μοτοσυκλέτα της Aprilia να γίνει ανταγωνιστική, όπως έκανε ο Pedrosa της μοτοσυκλέτες της αυστριακής εταιρείας, με αποτέλεσμα να κερδίζει αγώνες με διαφορετικούς αναβάτες σε διαφορετικές πίστες. Συμπλήρωσε μάλιστα, πως μένει στο Lugano της Ελβετίας όπως και ο Andrea Iannone και θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει ταυτόχρονα και ένα είδος “μικρού προπονητή” του Ιταλού αναβάτη όταν επιστρέψει στην ενεργό δράση το 2021, που τελειώνει η ποινή του για την υπόθεση ντόπινγκ.

Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής

Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
cover
Από τον

Παύλο Καρατζά

16/2/2026

Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.

Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.

Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.

toni2

Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.

Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.

Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!

Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.

toni

Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.

Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.

Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.