Το τριήμερο των επίσημων δοκιμαστικών στη Sepang, ο Valentino Rossi έκανε τον ταχύτερο γύρο της καριέρας του στην συγκεκριμένη πίστα, σπάζοντας το φράγμα του 1:59 και κάνοντας αρκετούς γύρους στο φάσμα του 1:58. Ο χρόνος αυτός τον ανέβασε στην 5η θέση της τελικής κατάταξης στο τέλος του τριημέρου. Ως εκ τούτου δέχτηκε αρκετές ερωτήσεις με κεντρικό θέμα πόσο ανταγωνιστικός νοιώθει φέτος, αφού όπως και ο ίδιος έχει δηλώσει, αυτό θα είναι το στοιχείο που θα επηρεάσει την απόφασή του για το αγωνιστικό μέλλον του. “Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος από αυτές τις δοκιμές και χαρούμενος, διότι ήμουν ανταγωνιστικός. Αυτό μου δίνει πλέον χρόνο να σκεφτώ για το μέλλον – δεν υπάρχει πια καμιά βιασύνη.” Ερωτηθείς συγκεκριμένα για το προσωπικό του χρόνο-ρεκόρ στη Sepang, ο Rossi είπε πως όλοι ήταν γρηγορότεροι, αλλά πλέον στα MotoGP οι μοτοσυκλέτες απαιτούν από τους αναβάτες περισσότερο θάρρος και λιγότερη τεχνική. Βέβαια στο ίδιο πνεύμα ήταν οι δηλώσεις που είχε κάνει για τον Stoner και την Ducati, αλλά όταν οδήγησε ο ίδιος την ιταλική μοτοσυκλέτα κατάλαβε πως ο Αυστραλός δεν χρησιμοποιούσε τόσο πολύ τα ηλεκτρονικά όσο νόμιζε… Επιστρέφοντας στο παρόν, ο Valentino Rossi μίλησε και για την Μ1 του 2020, η οποία ήταν σαφώς βελτιωμένη, όμως θέλει να περιμένει και το τεστ στο Qatar, όπου η μεγάλη ευθεία της πίστας θα δείξει τις πραγματικές τελικές των νέων μοτοσυκλετών.“Έχουμε μεγαλύτερη τελική από πριν, όμως το ίδιο έκαναν και οι άλλοι κατασκευαστές. Οπότε η διαφορά μάλλον συνεχίζει να υπάρχει και πρέπει να δούμε στο Qatar αν φέτος μπορούμε να ακολουθήσουμε με slip-streaming. Η μοτοσυκλέτα μας είναι πιο εύκολη στις στροφές από τις V4, όμως φαίνεται πως δεν έχουμε ακόμα την δύναμη εκείνων. Οπότε δεν μπορούμε να κατεβάσουμε εύκολα χρόνο στις ευθείες. Πρέπει να βρούμε τον χρόνο στις στροφές και αυτό πάντα έχει περισσότερο ρίσκο από το να ανοίγεις τέρμα το γκάζι στις ευθείες.”
Aleix Espargaro - Ανακοίνωσε το τέλος της αγωνιστικής του καριέρας
Αποσύρεται στο τέλος της σεζόν MotoGP 2024, μετά από 20 χρόνια στο paddock
Από τον
Κώστα Γκαζή
23/5/2024
Σε μια ξεχωριστή συνέντευξη τύπου, λίγο πριν την έναρξη του GP της Βαρκελώνης, οAleix Espargaró ανακοίνωσε πως το 2024 θα είναι η τελευταία χρονιά του στους αγώνες, μετά από μια πολυετή καριέρα κατά την οποία αγωνίστηκε στις δίχρονες τότε κατηγορίες των 125 και 250 του MotoGP, και στη μεγάλη κατηγορία του Πρωταθλήματος από το 2009.
Ο εργοστασιακός αναβάτης της Apriliaεπέλεξε τον αγώνα της πατρίδας του, στη Βαρκελώνη, για να ανακοινώσει την αποχώρησή του από την αγωνιστική δράση, εκεί που πριν από έναν χρόνο δίπλα στον Maverick Vinales έκαναν το 1-2 για το Noale, σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες σελίδες ιστορίας του ιταλικού εργοστασίου.
Η καριέρα του Aleix συνδέθηκε στενά με την Aprilia Racing, καθώς ο Ισπανός αναβάτης αγωνίστηκε για οκτώ σεζόν με την την ιταλική ομάδα, κερδίζοντας τρεις αγώνες Grand Prix (Αργεντινή 2022, Silverstone και Βαρκελώνη 2023) κι έναν αγώνα σπριντ (Βαρκελώνη 2023), ενώ κατέκτησε επίσης 3 pole position και ανέβηκε 10 φορές στο βάθρο. Παράλληλα, ο Aleix έγινε γνωστός και για τις έντονες συναισθηματικές του εκρήξεις, καθώς πολλές ήταν οι φορές που τσακώθηκε είτε με άλλους αναβάτες, είτε ακόμα και με μέλη της ομάδας του, ενώ παράλληλα αρκετές φορές τον έπιαναν και τα κλάματα.
Η ιστορία όμως του Aleix δεν κόβεται με το μαχαίρι εδώ, καθώς υπάρχει μπροστά μας η υπόλοιπη σεζόν του 2024, στην οποία ο αναβάτης της Aprilia δεν τα πηγαίνει καθόλου άσχημα, καθώς βρίσκεται στην 8η θέση της γενικής κατάταξης μέχρι στιγμής. Παράλληλα η ανακοίνωση του Espargaro αφήνει υπόνοιες πως ίσως συμμετάσχει στο μέλλον ως wildcard αναβάτης σε κάποιους αγώνες. Την ανακοίνωση του Aleix παρακολοθούσε δίπλα στους υπόλοιπους αναβάτες του MotoGP και ο αδελφός του, Pol, ο οποίος έχασε τη θέση του το 2024 στην ομάδα της GASGAS, για χάρη του Pedro Acosta.
Aleix Espargaro: “Είμαι στην ευχάριστη (!) θέση να ανακοινώσω την αποχώρησή μου από την ενεργό δράση ως αναβάτης πλήρους απασχόλησης. Ήταν 20 υπέροχα χρόνια σε αυτό το paddock και είμαι πολύ χαρούμενος και περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μαζί με την Aprilia. Γράψαμε ιστορία και αυτό δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Το διασκέδασα πολύ και έχουμε δημιουργήσει μια απίστευτη ομάδα ανθρώπων. Έχουμε ένα πολύ ωραίο Σαββατοκύριακο μπροστά μας, σε μια πίστα που μου αρέσει και όπου είμαι γρήγορος, και υπάρχουν ακόμα πολλοί αγώνες μέχρι τη Βαλένθια όπου μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί.”
Maverick Vinales: “Ο Aleix είναι ένας σπουδαίος συναθλητής. Περάσαμε τέσσερα χρόνια μαζί και ζήσαμε αξέχαστες στιγμές. Μαζί, οδηγήσαμε την Aprilia στην κορυφή, έχω υπέροχες αναμνήσεις με τον Aleix. Έχουμε ακόμα ένα χρόνο μπροστά μας για να πάμε μαζί την Aprilia ακόμα ψηλότερα.”
Massimo Rivola: “Σε ευχαριστώ Aleix, γιατί μαζί σουχτίσαμεμια απίστευτη ιστορία. Σε ευχαριστούμε που δεν τα παρατάς στις δύσκολες στιγμές και που είσαι ένα σπουδαίο παράδειγμα για όλους μας. Κέρδισες το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον αγωνιστικό χώρο με την αξία σου. Μας χάρισες το πρώτο βάθρο στο MotoGP, την πρώτη pole position, την πρώτη νίκη εδώ στη Βαρκελώνη και τον πρώτο τερματισμό στις θέσεις 1 και 2 με τον Maverick. Το πνεύμα σου, με τα σκαμπανεβάσματά σου, με τον χαρακτήρα σου, αντικατοπτρίζουν την ενέργεια αυτής της ομάδας και ολόκληρου του εργοστασίου του Noale. Δεν ξέρω τι θα κάνεις στο μέλλον, αλλά... θα παραμείνεις πάντα αναβάτης της Aprilia. Από σήμερα ανοίγει μια νέα σελίδα για την αγορά αναβατών και η Aprilia Racing σίγουρα δεν θα μείνει αμέτοχη. Με το στυλ μας, θα εξασφαλίσουμε ένα σπουδαίο μέλλον για αυτή την ομάδα, την οποία βοήθησες να γίνει πραγματικά κορυφαία.”
Αναμένουμε τώρα να δούμε ποιος θα είναι ο αντικαταστάστης του Aleix στην ομάδα της Aprilia, με τις ενδείξεις να πλειοδοτούν υπέρ του Enea Bastianini, αν ο τελευταίος δεν βρει τη θέση του στην εργοστασιακή Ducati του 2024, όμως δεν είναι ο μόνος που εποφθαλμιά αυτή τη θέση
