Η αγωνιστική χρονιά του Motul WSBK ξεκίνησε με τα FP1 & FP2 στο Philip Island με τον Alex Lowes της Kawasaki Racing Team WorldSBK να είναι ο ταχύτερος όλων και τους Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) και Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) να βρίσκονται από κοντά.

Στα πρώτα στάδια του FP1 δεν είχαμε καθόλου δράση στην πίστα καθώς μια σύντομη μπόρα άλλαξε για τα καλά τα πλάνα αναβατών και ομάδων. Ο πιο θαρραλέος αναβάτης ήταν ο Adam Norrodin (PETRONAS MIE Racing Honda), ο οποίος θέλησε να δει σε τι κατάσταση είναι η πίστα. Ο Norrodin μετά το τέλος του γύρου του ήταν 30 δευτερόλεπτα μακριά από το ρεκόρ πίστας ωστόσο κατάφερε να σημειώσει τον πρώτο γύρο της νέας φετινής χρονιάς… οπότε θα δει το όνομα του γραμμένο σε κάποιο βιβλίο της ιστορίας του WSBK.

Με την πίστα σιγά σιγά να στεγνώνει φτάσαμε στο τελευταίο δεκάλεπτο της διαδικασίας του FP1. Σχεδόν όλοι οι αναβάτες όρμησαν για να γράψουν γύρους με τις μοτοσυκλέτες τους καθώς οι μηχανικοί των ομάδων χρειάζονται τα δεδομένα για τη συνέχεια του αγωνιστικού τριημέρου. Αυτός που βρέθηκε λίγο πριν το τέλος της διαδικασίας στην κορυφή ήταν ο Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), ωστόσο o Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) με έναν τελευταίο γρήγορο γύρο θα έκλεβε την μπουκιά από το στόμα του Βρετανού αναβάτη.

O Locatelli με χρόνο 1’29.197 βρέθηκε στην πρώτη θέση του FP1, με τον Lowes τελικά να αρκείται στη δεύτερη. Την έκπληξη έκανε ένας ακόμη Lowes. Ο Sam Lowes αδερφός του Alex στο ντεμπούτο του στο WSBK πέτυχε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο στο FP1 με την Ducati Panigale R της ELF Marc VDS Racing Team.

Το καλό ξεκίνημα της Yamaha στο Philip Island συνέχισε ο Remy Gardner της GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team. Ο Gardner ο οποίος αγωνίζεται εντός έδρας κατάφερε να φέρει την R1 στην τέταρτη θέση, κρατώντας πίσω του τον στην πέμπτη Andrea Iannone της Team GoEleven. Ο “The Maniac” από την ημέρα που έχει επιστρέψει στην αγωνιστική δράση ελέω του αποκλεισμού του λόγω της υπόθεσης ντόπινγκ δείχνει πως δεν έχει χάσει την φλόγα του ανταγωνισμού… καθώς το οδηγικό του ταλέντο είναι αποδεδειγμένο.

Στην έκτη θέση βρέθηκε ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2023 Alvaro Bautista, με τον αναβάτη της (Aruba.it Racing – Ducati) να βρίσκει σιγά σιγά με την ομάδα του όπως φαίνεται την χρυσή τομή όσον αφορά τον νέο κανονισμό βάρους. Αν κάποιος ψάχνει για τους χρόνους των Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) και Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) στο FP1 τότε θα πρέπει να κοιτάξει πιο χαμηλά. Ο Toprak πραγματοποίησε μόλις 5 γύρους με την M 1000 RR ολοκληρώνοντας το FP1 στην δέκατη θέση, ενώ ο Rea δεν κατάφερε να πετύχει κάτι καλύτερο από την δωδέκατη θέση.

Αποτελέσματα FP1 Philip Island

Στο FP2 οι συνθήκες στην πίστα ήταν καλύτερες ωστόσο και πάλι δεν έλειψαν τα απρόοπτα. Η άγρια ζωή της περιοχής αποφάσισε να κάνει την εμφάνιση της στο Philip Island και ως εκ τούτου είδαμε να κάνουν βόλτα εντός πίστας κάποιες άγριες χήνες. Οι αγωνοδίκες σταμάτησαν την διαδικασία με κόκκινη σημαία και μόλις απομακρύνθηκαν τα συγκεκριμένα πτηνά είχαμε και πάλι δράση.

Όπως και στο FP1 έτσι και στο FP2, οι περισσότεροι αναβάτες ξεκίνησαν τους γρήγορους γύρους προς το τέλος της διαδικασίας. Ταχύτερος όλων μετά το τέλος του FP2 αναδείχθηκε ο Alex Lowes της Kawasaki Racing Team WorldSBK ο οποίος έδειξε πως οι αναβαθμίσεις που έκανε η ομάδα στα προηγούμενα τεστ έχουν πιάσει τόπο ωστόσο μένει τώρα να δούμε αν ο Lowes μπορεί να βρεθεί στο πρώτο σκαλί του βάθρου στο Philip Island όπως είχε κάνει και το 2020.

Πίσω από τον αναβάτη της Kawasaki, βρέθηκε ο Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Ο νεοεισερχόμενος στο WSBΚ έμεινε μόλις 59 χιλιοστά από τον πρωτοπόρο Lowes δείχνοντας πως θα αποτελέσει απειλή για τα “μεγάλα παιδιά” φέτος. Στην τρίτη θέση στο FP2 βρέθηκε ο Danilo Petrucci. Ο αναβάτης της Barni Spark Racing Team με την Panigale V4 R όπως είπε μετά το τέλος της διαδικασίας θέλει φέτος να είναι πιο κοντά στους πρώτους ώστε να παλεύει σε κάθε αγώνα για το βάθρο.

Στην τέταρτη θέση στο τέλος του FP2 βρέθηκε ο Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), ο οποίος στα τελευταία λεπτά βρέθηκε πίσω από τον teammate του Toprak Razgatlioglu με αποτέλεσμα να έχει το slip streaming και να γράψει τον συγκεκριμένο χρόνο. Στον αντίποδα ο Toprak ο οποίος στο μεγαλύτερο μέρος του FP2 ήταν μέσα στην πεντάδα κατάφερε να σημειώσει τον ένατο χρόνο ωστόσο ο νέος αναβάτης της BMW κατάφερε να πραγματοποιήσει περισσότερους γύρους σε σχέση με το FP1.

Μία θέση πιο πίσω στην πέμπτη βρέθηκε ο Sam Lowes, ο οποίος στο ντεμπούτο του στο WSBK με την ομάδα της ELF Marc VDS Racing Team δείχνει πως μπορεί να είναι ανταγωνιστικός. Ο Andrea Iannone στο FP2 υποχώρησε μία θέση σε σχέση με το FP1, με τον αναβάτη της Team GοEleven να είναι σχεδόν τρία δέκατα πίσω από τον πρωτοπόρο Alex Lowes.

Όσον αφορά τους Alvaro Bautista και Jonathan Rea το FP2 δεν κύλησε όπως θα ήθελαν. Ο Bautista ήταν προβληματισμένος από την συμπεριφορά της Panigale V4 R, με τον Ισπανό να τερματίζει και πάλι στην δωδέκατη θέση. Από την άλλη ο Rea που ακόμη όπως είπε συνηθίζει την νέα του μοτοσυκλέτα ολοκλήρωσε το FP2 στην δέκατη έκτη θέση. Στο FP2 όμως δεν ήταν ανταγωνιστικός ούτε ο teammate του Andrea Locatelli, με τον αναβάτη της Pata Prometeon Yamaha να σημειώνει τον ενδέκατο χρόνο.

Αποτελέσματα FP2 Philip Island