Αυτή την στιγμή συμβαίνει στην Honda, κάτι αντίστοιχο με εκείνο που συνέβαινε στην Yamaha πέρσι, έχουν φτάσει πολύ κοντά στο να καλοβλέπουν την ολοκληρωτική νίκη, να θεωρούνται φαβορί σε αυτό που είναι το πιο δύσκολο πράγμα στον κόσμο των αγώνων, να κάνεις προβλέψεις στο Dakar. Κι όλα αυτά έχοντας ήδη χάσει έναν εξαιρετικό αναβάτη. Για αυτό και ξυπνούν μνήμες από την περσινή μεγάλη ατυχία της Yamaha. Ωστόσο ο Brabec αυτή την στιγμή καλπάζει ολοταχώς για το όνειρό του και έχει τους πάντες στην κατασκήνωση να του λένε το ίδιο, είτε ψιθυριστά οι αντίπαλοι - ναι και οι αντίπαλοι ακόμη- είτε φωναχτά για να είναι σίγουροι πως θα αντιληφθεί την αγωνία όσο οι ημέρες περνούν και οι πιθανότητες ενός λάθους αυξάνονται. Έτσι λένε τα μαθηματικά του Dakar, πως οι πιθανότητες αυξάνονται όσο οι ημέρες κυλούν. Από τους 1.900 δημοσιογράφους που έχουν πιστοποιηθεί από την οργάνωση του Dakar, φαίνεται πως η μικρή αυτή χούφτα που το ακολουθεί με την φυσική της παρουσία, δίνει αντίστοιχη εικόνα σε όλους, πως τουλάχιστον από μία φορά έχουν δει κάποιον να λέει στον Brabec να προσέχει. Ο ίδιος απαντά σε αυτό και φαίνεται να το έχει δεχτεί, καθώς από τις πρώτες του δηλώσεις που ήταν σχεδόν πολεμικές, κάνοντας λόγο για επίθεση σε κάθε σκέλος με στόχο την νίκη και ελπίδα για την συνολική επικράτηση, τώρα υπάρχει μεταστροφή δίνοντας απόλυτη βαρύτητα στον φετινό τίτλο.
Ο Sam Sunderland που πέρσι είχε από νωρίς μία άσχημη πτώση, ξέρει πολύ καλά πως η τακτική και η υπομονή είναι τα μεγαλύτερα όπλα σε αυτό τον αγώνα. Μετά από ένα λάθος προσανατολισμού που οδήγησε πολλούς αναβάτες να χάσουν μαζικά χρόνο, εκείνος και ο Benavides της KTM, βρέθηκαν μπροστά και μάλιστα με διαφορά μεταξύ τους. Βέβαια ο Sunderland ήταν ήδη εμπρός, απλά όχι σε μεγάλη απόσταση. Την ίδια τακτική ακολουθεί και ο Van Beveren ο άνθρωπος που έχει φέρει πέρσι την Yamaha μία ανάσα από τον τίτλο και την διακοπή του τρομακτικού σερί που έχει η KTM. Με μπόλικη υπομονή και προσοχή, επικεντρώνεται στην ολοένα καλή επίδοση αντί για το κυνήγι της πρωτιάς σε κάθε σκέλος. Κάτι τέτοιο, το να κυνηγάς τις νίκες κάθε ημέρα, μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε ένα λάθος που θα σε πάει πολλά βήματα πίσω ή χειρότερα σε μία πτώση αποχαιρετώντας ακόμη και τον αγώνα. Κι αυτό ο Van Beveren το γνωρίζει πολύ καλά κάνοντας το σωστό, κρατώντας τώρα την 2η θέση της γενικής κατάταξης πίσω από την Honda του Brabec με την KTM του Price πίσω.
Εικοσιένα λεπτά από την κορυφή, ο Χιλιανός δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Husqvarna μπορεί να έχει σκαμπανευάσματα αλλά παίζει το παιχνίδι του Dakar όπως πρέπει, διατηρώντας το επίπεδο της προσπάθειάς του κυμαινόμενο ανάλογα με τις απαιτήσεις του εδάφους, προσπαθώντας να αποφύγει κάθε πρόσθετο ρίσκο. Ωστόσο είναι ένας άλλος Χιλιανός αυτός που αρχίζει να ξεχωρίζει κάνοντας την υπερπροσπάθειά του να μοιάζει από την πλευρά των θεατών, μία εύκολη υπόθεση. Ο José Ignacio Cornejo ήταν πέρσι μία λύση ανάγκης για το HRC καθώς κλήθηκε προς αντικατάσταση, όμως φέτος αρχίζει να ξεχωρίζει με τον τρόπο που καταφέρνει να φαίνεται το όνομά του στην κατάταξη, έχοντας βρεθεί δύο φορές στην δεύτερη θέση της ημέρας για φέτος. Ο Cornejo μαθαίνει γρήγορα, χτίζει εμπειρία και του χρόνου δεν αποκλείεται να είναι ένας από εκείνους που θα καταφέρουν να κάνουν την διαφορά!
Dakar 2023 8ο σκέλος: O Skyler Howes ηγέτης της γενικής στο πρώτο μισό του αγώνα
Νίκη χωρίς αντίκρυσμα του Ross Branch με τη Hero την 8η ημέρα
Από τον
Κώστα Γκαζή
9/1/2023
Στις πρώτες 8 ημέρες του Dakar 2023 πρωταγωνιστής αποδείχθηκε… ο καιρός, με πολλή βροχή να οδηγεί σε διακοπές, ακυρώσεις και αλλαγές προγράμματος. Έτσι φτάσαμε αισίως στο πρώτο μισό του αγώνα, με 4 μοτοσυκλέτες του Pierer Group να προηγούνται στη γενική, και με τον Skyler Howes της εργοστασιακής Husqvarna επικεφαλής.
Η όγδοη ημέρα του αγώνα είχε αφετηρία την Al Duwadimi και τερματισμό την Riyadh, με συνολική διαδρομή 822.94 χιλιομέτρων και ειδική 346 χλμ.
Η νίκη πήγε στον… “Kalahari Ferrari”, δηλαδή στον Ross Branch της Hero Motorsports, που πήρε έτσι την πρώτη του νίκη σε ημέρα του Dakar για το 23.
Ήταν όμως μια νίκη δίχως αντίκρυσμα, καθώς ο ικανότατος αναβάτης από τη Μποτσουάνα βρίσκεται μόλις στην 35η θέση της γενικής, 6 ολόκληρες ώρες και 21 λεπτά πίσω από τον πρώτο -θυμίζουμε πως οι ελπίδες διάκρισης του Branch είχαν τελειώσει την 4η ημέρα, όταν αντιμετώπισε σοβαρό μηχανικό πρόβλημα που τον έριξε από την 15η στην 105η θέση.
Δεύτερος τερμάτισε ο Daniel Sanders της GASGAS, που έτσι ανέβηκε από την 8η θέση γενικής στη 7η, και τρίτος τερμάτισε ο Mason Klein της BAS World KTM Racing Team.
Καθώς πλέον βρισκόμαστε στα μισά του Rally Dakar 2023, ας δούμε την πρώτη δεκάδα της γενικής κατάταξης στις μοτοσυκλέτες και ας μάθουμε λίγες περισσότερες πληροφορίες για τον κάθε ένα από τους δέκα αυτούς αναβάτες.
Ο 1ος γενικής, μυστακιοφόροςεργοστασιακός αναβάτης της Husqvarna Skyler Howes έχει μια εξαιρετικά σταθερή και γραμμική πορεία, τερματίζοντας 9ος την 1η ημέρα και 7ος τη δεύτερη όπου και ανέβηκε 3ος γενικής, και 4ος την τρίτη ημέρα όπου και ανέβηκε 2ος γενικής. Στο 5ο σκέλος ο γιγαντόσωμος (1.90) Αμερικανός ανέβηκε στην 1η θέση γενικής, ενώ παρέμεινε εκεί μέχρι και το τέλος του 8ου σκέλους, παρά την κακή 20η θέση της τελευταίας ημέρας πριν τη μέρα ξεκούρασης που σηματοδοτεί το τέλος του πρώτου μισού του αγώνα. Η θέση αλλά και η συνολική απόδοση του Howes τον κάνει ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση της νίκης, αν και ποτέ κανείς δεν πρέπει να κάνει… προφητείες σε έναν τόσο σκληρό και απρόβλεπτο αγώνα όπως το Dakar, όπου ένα λάθος ή μία μηχανική βλάβη μπορεί να φέρουν τα πάνω-κάτω.
Στη δεύτερη θέση γενικής, χωρίζοντας τους Αμερικανούς Howes & Klein βρίσκεται ο Αργεντινός Kevin Benavides, που το 2021 είχε γίνει ο πρώτος Νοτιοαμερικανός που κέρδισε το Dakar, καβάλα τότε στο CRF450 Rally της Honda. Λίγους μήνες μετά τη νίκη του εκείνη, ο Kevin (αδελφός του Luciano της εργοστασιακής Husqvarna) υπέγραψε συμφωνία με την εργοστασιακή KTM με την οποία αγωνίζεται μέχρι και σήμερα. Δυστυχώς, την 10η ημέρα του event του 2022, ο κινητήρας του Kevin έσπασε, οδηγώντας τον Αργεντινό σε εγκατάλειψη.
Τρίτος την 8η ημέρα, τρίτος και στη γενική κατάταξη του αγώνα (με την ίδια διαφορά 13 δευτερολέπτων με τον δεύτερο) βρίσκεται ο νεαρός Mason Klein της περιφερειακής ομάδας της ΚΤΜ, ο οποίος το 2022 είχε τερματίσει 9ος γενικής στο Dakar… στο ντεμπούτο του! Το 2022 κέρδισε την κατηγορία Rally2 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα W2RC, πριν ακόμα εκείνο τελειώσει, και τώρα έχει βάλει στόχο τη νίκη του στο Dakar, με χειρότερο τερματισμό ημέρας μέχρι στιγμής μια 12η θέση.
Στην τέταρτη θέση της γενικής βρίσκεται ο δυο φορές νικητής του Dakar, Toby Price της εργοστασιακής KTM, που μέχρι στιγμής δεν έχει κερδίσει καμία ημέρα του 2023 πέρα από τον πρόλογο, είναι όμως και αυτός, όπως και οι παραπάνω αναβάτες, σταθερότατος, τερματίζοντας 3ος, 5ος, 6ος, 4ος, 3ος, 3ος και… 17ος την τελευταία ημέρα. Η διαφορά του από τον πρώτο γενικής είναι αστεία, στο 1 λεπτό και 58 δευτερόλεπτα, κι έτσι ο πολύπειρος Αυστραλός έχει τοποθετηθεί άριστα για το δεύτερο μισό του Dakar 23, έχοντας και αυτός μεγάλες πιθανότητες να χτυπήσει τη νίκη.
Στην πέμπτη θέση γενικής είναι ο αλλοτινός αναβάτης της εργοστασιακής Husqvarna και νυν πιλότος της Honda, Pablo Quintanilla. Ο αναβάτης από τη Χιλή βρίσκεται και αυτός κοντά στον πρώτο, με διαφορά 2 λεπτών και 45 δευτερολέπτων και είναι από τις μεγάλες ελπίδες της Honda για την κατάκτηση του φετινού Dakar.
Μόλις 4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Quintanilla,στην 6η θέση γενικής βρίσκεται ο 2ος καλύτερα τοποθετημένος αναβάτης του HRC, γνωστός στο παρελθόν για τη συμμετοχή του στα Rally με την εργοστασιακή Yamaha πριν η τελευταία αποσυρθεί από τα 450, Adrien van Beveren. Ο Γάλλος έχει τερματίσει δυο φορές στην καριέρα του στην 4η θέση της τελικής κατάταξης του Dakar στις 7 μέχρι στιγμής συμμετοχές του στον αγώνα, και θέλει όσο τίποτα άλλο να ανέβει επιτέλους στο πολυπόθητο βάθρο.
Στην έβδομη θέση γενικής γίνεται ένα άλμα στους χρόνους, και από τα 2.49 που απέχει από τον πρώτο Howes ο 6ος van Beveren φτάνουμε τα σημαντικά 7 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα για τον εργοστασιακό αναβάτη της GASGAS, Daniel Sanders. Όσον αφορά στη διαφορά αυτή, ο Αυστραλός θα τα είχε πάει πολύ καλύτερα αν είχε καταφέρει να αποφύγει δυο δίλεπτα καπέλα που τον φόρτωσαν με 4 λεπτά έξτρα χρόνου, ενώ παρά την αναποδιά, ο ομόσταυλος του νικητή του 2022 Sam Sunderland (που εγκατέλειψε από πτώση και τραυματισμό την πρώτη κιόλας ημέρα του αγώνα του 2023) μπορεί να κάνει την ανατροπή.
Όγδοος γενικής στις μοτοσυκλέτες, 7 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα μετά τον πρώτο στην κατάταξη, βρίσκεται ο πρώην εργοστασιακός αναβάτης του HRC Joan Barreda Bort, με τη φετινή συμμετοχή του να ανακοινώνεται τελευταία στιγμή από τη Honda, η οποία του χάρισε την… δική του ομάδα που ακούει στο όνομα Monster Energy JB (Joan Barreda) Team. Ο Barreda οδηγεί με σπασμένο δάχτυλο στο πόδι εδώ και μέρες, όμως αυτά είναι ψιλά γράμματα για τον σκληροτράχηλο Ισπανό που είχε τερματίσει οδηγώντας ακόμα και με σπασμένη λεκάνη και κλείδα για πολλές ημέρες. Αυτή είναι η… 13η συμμετοχή του Barreda στο Dakar, έχοντας 5 εγκαταλείψεις και δυο τερματισμούς στην 5η θέση της τελικής κατάταξης, όντως ταχύτατος (με το κατατοπιστικότατο ψευδώνυμο “Bang-Bang”) αλλά και “ατυχηματίας”.
Εδώ έχουμε το δεύτερο -και μεγαλύτερο- σκαλοπάτι σε χρόνους, καθώς ο ένατοςJose Ignacio Cornejo Florimo βρίσκεται 19 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρώτο γενικής, κάτι που κάνει την αποστολή του εργοστασιακού αναβάτη της Honda εξαιρετικά δύσκολη, όσον αφορά στην προσπάθεια του να ανέβει σε μια από τις 3 θέσεις του βάθρου. Σύμφωνοι, τίποτα δεν είναι αδύνατο, αλλά τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα για τον “Nacho”.
Και η πρώτη δεκάδα κλείνει με τον Matthias Walkner της εργοστασιακής ΚΤΜ, 22 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρώτο γενικής. Ο Αυστριακός που είχε κερδίσει το Dakar το 2018, ήταν 2ος το 2017 και 3ος το 2022, δεν έχει καταφέρει να βρει τη φόρμα του μέχρι στιγμής στο Dakar 2023, καταφέρνοντας μεν να είναι σταθερός αλλά όχι με τους χρόνους που θα τον έκαναν απειλή για μια από τις πρώτες θέσεις. Ενδεικτικά το 23 βρίσκεται σταθερά στις θέσεις 9-11 της γενικής, και θα πρέπει να κάνει την υπέρβαση αν θα θέλει να διακριθεί φέτος.
Πρώτος αγωνιζόμενος με Sherco είναι ο Ισπανός Lorenzo Santolino στην 12η θέση της γενικής κατάταξης, 30 λεπτά πίσω από τον πρώτο.
Πρώτος αναβάτης Hero είναι ο Αργεντινός Franco Caimi στην 15η θέση, μία ώρα και 15 λεπτά πίσω από τον πρώτο.
Πρώτος αναβάτης με Rieju είναι ο Βολιβιανός Daniel Nosiglia Jager, στην 28η θέση της γενικής.
Στην 53η θέση γενικής βρίσκεται ο πρώτος αναβάτης της Kove, ο Κινέζος Sunier Sunier, 9 ώρες και 41 λεπτά μετά τον πρώτο γενικής.
Πρώτος -και μοναδικός μετά την εγκατάλειψη του Alex Salvini λόγω νερού στη βενζίνη την 6η ημέρα του αγώνα- αναβάτης της Fantic είναι ο γερόλυκος Franco Picco στην 74η θέση γενικής.
Αξίζει τέλος να αναφερθούμε και στον μοναδικό αναβάτη με ελληνική καταγωγή στον αγώνα των μοτοσυκλετών, με τον Maki Rees-Stavros να οδηγεί μια Husqvarna και να βρίσκεται στο ντεμπούτο του στην 56η θέση της γενικής κατάταξη
