Πριν από μερικούς μήνες, είχατε διαβάσει εδώ, για την προσπάθεια δύο νέων αναβατών να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε αγώνες στο εξωτερικό. Τότε, τον περασμένο Ιούλιο, είχαμε συναντήσει από κοντά στην πίστα του Sachsenring τον Βασίλη Κορωνάκη και τον Κυριάκο Λιούτα, μαζί με τον team manager της KTM Skourtas Racing Center, τον πρωταθλητή Σάκη Σκούρτα, οι οποίο συμμετείχαν στον θεσμό του ADAC Junior Cup KTM. Δύο πράγματα μας είχαν εντυπωσιάσει από την επαφή με τους νεαρούς αναβάτες: Η ταπεινότητα και οι επιδόσεις τους. Είναι οι δύο αρετές που σε συνδυασμό με το ταλέντο και τη δουλειά μπορούν να κάνουν την διαφορά, ακόμη και σε διεθνές επίπεδο.
Η επιβεβαίωση των παραπάνω ήρθε το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν η ομάδα με αναβάτη τον Βασίλη Κορωνάκη συμμετείχε στον αγώνα του θεσμού που διεξήχθη στο Assen, στα πλαίσια του αγώνα για το Βρετανικό Πρωτάθλημα Superbikes (BSB). Τότε στο βρεγμένο Sachsenring ο Βασίλης είχε τερματίσει δεύτερος εκπλήσσοντας τους πάντες με την ταχύτητα και τον έλεγχο πάνω στο KTM RC390. Τώρα, στο επίσης βρεγμένο Assen έκανε τους πάντες να παραμιλάνε, παίρνοντας δύο νίκες στον διπλό αγώνα για το Junior Cup και με ιδιαίτερα εντυπωσιακό τρόπο.
Την πρώτη μέρα, ξεκινώντας από την δεύτερη σειρά εκκίνησης, ο νεαρός Κερκυραίος συμπλήρωσε τον πρώτο γύρο έχοντας διαφορά σχεδόν 5 δευτερόλεπτα από τον δεύτερο (!), ενώ κάποια στιγμή στον αγώνα η διαφορά ξεπέρασε και τα δέκα δευτερόλεπτα. Από εκεί και πέρα ήταν απλώς θέμα στρατηγικής και ωριμότητας στην οδήγηση του Βασίλη, δύο στοιχεία που ο Σάκης Σκούρτας έχει εμφυσήσει πλήρως στον αναβάτη του, και τερμάτισε πρώτος με διαφορά σε έναν αγώνα που διακόπηκε με κόκκινη σημαία. Την δεύτερη μέρα,με στεγνή πλέον την πίστα, ο Κορωνάκης αντιμετώπισε πιο δυνατό ανταγωνισμό δίνοντας σκληρές μάχες, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να τον εμποδίσει να δει για δεύτερη φορά πρώτος την καρό σημαία.
Θα πρέπει να σημειώσουμε, ότι ο Κορωνάκης έμπαινε για πρώτη φορά στην πίστα του Assen, ενώ ήταν και μόλις η δεύτερη φορά, μετά το Sachsenring Που αγωνίστηκε στην βροχή!
Isle of Man TT 2026 - Βραβεύσεις για Rhys Stephenson και James Chawke
Oι αναβάτες που ξεχώρισαν πέρα από τα αποτελέσματα
Από τον
Φίλιππο Σταυριδόπουλο
8/6/2026
Ο νεότερος αναβάτης της διοργάνωσης, Rhys Stephenson, αναγνωρίστηκε ως ανερχόμενο αστέρι του μέλλοντος, ενώ ο James Chawke κέρδισε την ψήφο των φιλάθλων χάρη στη συνέπεια και την πολυετή παρουσία του στην ορεινή διαδρομή.
Το Isle of Man TT δεν είναι μόνο οι νίκες και τα βάθρα. Η πιο απαιτητική διοργάνωση αγώνων δρόμου στον κόσμο αναδεικνύει κάθε χρόνο αναβάτες που ξεχωρίζουν για το ταλέντο, την επιμονή και την πρόοδό τους στο θρυλικό νησί. Στο TT του 2026, οι ειδικές διακρίσεις κατέληξαν στους Rhys Stephenson για του οποίου το ντεμπούτο σας είχαμε μιλήσει και James Chawke, οι οποίοι τιμήθηκαν με τα βραβεία RST Star of Tomorrow και Monster Energy Peoples' Challenger αντίστοιχα.
Το βραβείο RST Star of Tomorrow απονέμεται κάθε χρόνο από την επίσημη συνεργάτιδα ασφαλείας του TT, την RST, στον αναβάτη που επιδεικνύει εξαιρετικές προοπτικές, αφοσίωση και αγωνιστική απόδοση. Η επιλογή πραγματοποιείται από τους Συνδέσμους των αναβατών, John Barton και Richard "Milky" Quayle, οι οποίοι παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των αναβατών μέσα στη διοργάνωση.
Για το 2026 η διάκριση απονεμήθηκε στον 20χρονο Rhys Stephenson από το Lincolnshire της Αγγλίας, τον νεότερο συμμετέχοντα του φετινού TT. Ο Stephenson ξεκίνησε την αγωνιστική του πορεία στο British Talent Cup το 2021, ενώ το 2022 πραγματοποίησε την πρώτη του σημαντική διάκριση τερματίζοντας τέταρτος στο πρωτάθλημα. Τα επόμενα δύο χρόνια αγωνίστηκε στο National Sportbike Championship πριν θέσει ως βασικό στόχο της χρονιάς την πρώτη του συμμετοχή στο Isle of Man TT.
Η πρώτη του εμφάνιση στο βουνό κρίνεται ιδιαίτερα επιτυχημένη. Στον αγώνα Carole Nash Sportbike TT τερμάτισε 24ος με μέση ταχύτητα 113,550 mph, κερδίζοντας χάλκινο αγαλματίδιο και ολοκληρώνοντας τη διοργάνωση ως ο δεύτερος καλύτερος πρωτοεμφανιζόμενος αναβάτης πίσω από τον Toby Shann.
Η διάκριση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ότι από το 2026 οι πρωτοεμφανιζόμενοι αναβάτες δεν επιτρέπεται πλέον να συμμετέχουν στους μεγάλους αγώνες της κατηγορίας Superbike, στο πλαίσιο των νέων μέτρων ασφαλείας του TT. Έτσι, οι νέοι αναβάτες έχουν την ευκαιρία να αποκτήσουν σταδιακά εμπειρία πριν αντιμετωπίσουν την εξαντλητική δοκιμασία ενός αγώνα σχεδόν δύο ωρών σε μια από τις πιο απαιτητικές ασφάλτινες διαδρομές μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Την ίδια στιγμή, το βραβείο Monster Energy Peoples' Challenger, το οποίο απονέμεται έπειτα από ψηφοφορία των φιλάθλων, κατέληξε στον James Chawke. Ο Ιρλανδός αναβάτης επικράτησε των Jonathan Perry, Baz Furber και Timothee Monot, κερδίζοντας την υποστήριξη του κοινού κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Ο Chawke πρωτοεμφανίστηκε στο Isle of Man TT το 2019, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει τη νίκη στο Junior Manx Grand Prix του 2018. Από την πρώτη του κιόλας συμμετοχή έδειξε τις δυνατότητές του, τερματίζοντας 11ος στο Lightweight TT με Paton, μόλις 13 δευτερόλεπτα πίσω από τον Horst Saiger.
Έκτοτε αποτελεί σταθερή παρουσία στο paddock του TT, έχοντας τερματίσει τους 23 από τους 28 αγώνες στους οποίους έχει εκκινήσει. Η καλύτερη μέχρι σήμερα διάκρισή του θεωρείται η 14η θέση στο Superbike TT του 2024, ενώ το 2026 συμμετείχε σε όλες τις σόλο κατηγορίες, οδηγώντας BMW M1000RR στο Superbike TT, Suzuki GSX-R750 στους αγώνες Supersport και Aprilia RS660 στο Sportbike TT.
Τα αποτελέσματά του περιλάμβαναν την 27η θέση στο Superbike TT, την 28η θέση στους δύο αγώνες Supersport και την 22η θέση στο Sportbike TT. Ωστόσο, η πραγματική του πρόοδος αποτυπώθηκε στους χρόνους και τις ταχύτητες που πέτυχε. Στον αγώνα Superbike σημείωσε τον καλύτερο χρόνο της καριέρας του σε αγώνα TT έξι γύρων, ολοκληρώνοντας την απόσταση σε 1 ώρα, 50 λεπτά και 55,105 δευτερόλεπτα με μέση ταχύτητα 122,458 mph, ενώ βελτίωσε και τις επιδόσεις του στους αγώνες Supersport.
Με τον Rhys Stephenson να εκπροσωπεί τη νέα γενιά αναβατών και τον James Chawke να ανταμείβεται για την επιμονή και τη διαρκή εξέλιξή του, τα δύο βραβεία του Isle of Man TT 2026 αναδεικνύουν δύο διαφορετικές αλλά εξίσου σημαντικές πτυχές της διοργάνωσης: την ανάδειξη νέων ταλέντων και την αναγνώριση όσων συνεχίζουν να κυνηγούν την πρόοδο γύρο με τον γύρο στη θρυλικό ορεινή διαδρομή.
