Μετά το δραματικό τέταρτο σκέλος, η χθεσινή πέμπτη κατά σειρά αγωνιστική μέρα στο φετινό Dakar Rally είχε έναν βασικό πρωταγωνιστή κι αυτός δεν ήταν άλλος από τον καιρό. Με θερμοκρασίες έως και 1ο Κελσίου, πέρασμα από χιονισμένα μονοπάτια και ασταμάτητη βροχή το απόγευμα, είναι να απορείς με τις αντοχές των αναβατών του αγώνα που μέσα σε λιγότερο από 48 ώρες αγωνίζονται από το ύψος της θάλασσας και τους 40ο C, στα 4.000μ υψόμετρο και σε σχεδόν πολικό ψύχος.
Sam Sunderland & Matthias Walkner - KTM
Οι μεταβολές αυτές είχαν βέβαια και τις επιπτώσεις τους. Σχεδόν όλοι οι αναβάτες υπέφεραν από πονοκεφάλους λόγω της αλλαγής υψομέτρου, ενώ στον τερματισμό του χθεσινού σκέλους, μούσκεμα από την κορυφή έως τα νύχια, δεν μπορούσαν καλά, καλά να αρθρώσουν τις λέξεις από τα παγωμένα χείλη τους.
Οι κάκιστες καιρικές συνθήκες ανάγκασαν τους οργανωτές να ακυρώσουν το δεύτερο σκέλος της χθεσινής μέρας, κι έτσι τα αποτελέσματα κρίθηκαν από τους χρόνους των αναβατών στο πρώτο μέρος της ειδικής διαδρομής. Με τον πίνακα τον αποτελεσμάτων να δείχνει με βομβαρδισμένο τοπίο μετά την εγκατάλειψη πολλών αναβατών αλλά και τις ποινές μιας ώρας στην ομάδα της Monster Energy Honda, η νίκη στο πέμπτο σκέλος και μαζί η πρωτοπορία στην προσωρινή γενική κατάταξη πήγαν στον Sam Sunderland (KTM).
Ολοκληρώνοντας επιτυχώς το πέμπτο και μπαίνοντας στο έκτο σκέλος του αγώνα, ο Sunderland έτσι έσπασε ένα προσωπικό του ρεκόρ φτάνοντας μακρύτερα από κάθε άλλη φορά στην καριέρα του στο Dakar. Με τον συμπαθή Βρετανό να οδηγεί πλέον την κούρσα της γενικής κατάταξης, όλα τα βλέμματα και οι περισσότερες ελπίδες της Red Bull KTM Factory Racing Team για να διατηρήσει την κυριαρχία της έχουν πέσει επάνω στον Sunderland.
Κι ενώ ο Pablo Quintanilla (Husqvarna) είναι στα μόλις 12 λεπτά πίσω από τον Sunderland στην γενική, η έκπληξη του χθεσινού σκέλους ήταν η επίδοση του αναβάτη της Yamalube Yamaha Official Rally Team, Adrien Van Beveren. Με τους περισσότερους πρωταγωνιστές να χάνονται στην αρχή της χθεσινής ειδικής ο Γάλλος βρήκε γρήγορα τον σωστό δρόμο και συνέχισε για να ολοκληρώσει την καλύτερη έως τώρα ημέρα του στην τρίτη θέση της κατάταξης. Πλέον βρίσκεται στην τρίτη θέση της προσωρινής γενικής και ελπίζει να χαρίσει στην Yamaha το τεράστιο δώρο του τερματισμού στο βάθρο.
Adrien Van Beveren - Yamaha:
Αποτελέσματα
Dakar Rally 2017 – Σκέλος 5o
1. Sam Sunderland (GBR), KTM, 02:21:51
2. Paulo Gonçalves (POR), Honda, 02:28:58, +07:07
3. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 02:29:20, +07:29
4. Joan Pedrero (ESP), Sherco, 02:31:31, +09:40
5. Franco Caimi (ARG), Honda, 02:34:04, +12:13
6. Gerard Farres (ESP), KTM, 02:36:58, +15:07
7. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 02:40:03, +18:12
8. Cristian Espana (AND), KTM, 02:43:23, +21:32
9. Juan Carlos Salvatierra (BOL), KTM, 02:45:35, +23:44
10. Dani Oliveras (ESP), KTM, 02:46:20, +24:29
Rain Sebastien Loeb:
Γενική κατάταξη μετά το 5o σκέλος
1. Sam Sunderland (GBR), KTM, 15:22:05
2. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 15:34:05, +12:00
3. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 15:38:12, +16:07
4. Gerard Farres (ESP), KTM, 15:34:02, +20:57
5. Matthias Walkner (AUT), KTM, 15:51:06, +29:01
6. Xavier de Soultrait (FRA), 15: 58:11, +36:06
7. Stefan Svitko (SVK), KTM, 16:10:48, +48:43
8. Pela Renet (FRA), Husqvarna, 16:!6:50, +54:45
9. Martin Duplessis (ARG), KTM, 16:27:00, +01:04:55
10. Paulo Gonçalves (POR), Honda, 16:30:26, +01:08:21
Helder Rodrigues - Yamaha:
Φωτό: M.Kin, MCH Photo, F. Duhamel, M. Maragni, HRC
Έτσι, βλέπουμε τον Ιταλό να συνεχίζει να παίζει "σε δύο ταμπλό", με το Pierer Group και τη Ducati, επιλέγοντας μοτοσυκλέτες του πρώτου για το χώμα και της δεύτερης για την άσφαλτο.