Ο Teodor Kabakchiev κέρδισε το Roof of Africa, τον έκτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Hard Enduro της FIM για το 2026, έπειτα από τρεις ημέρες αγώνα στα βουνά Maloti του Lesotho.

Ο αναβάτης της Sherco Factory πήρε την εκκίνηση του Σαββάτου και διατήρησε το προβάδισμα που είχε χτίσει από τη δεύτερη ημέρα. Ο συνολικός του χρόνος 9:59:46.2 τον έκανε τον μοναδικό αναβάτη που ολοκλήρωσε τον αγώνα σε λιγότερο από δέκα ώρες. Είναι η πρώτη του νίκη σε γύρο του 2026 και μια δικαιολογημένη ανταμοιβή μετά τις αναποδιές που αντιμετώπισε στις προηγούμενες σεζόν

Ο Kabakchiev κράτησε την ψυχραιμία του

Ο αγώνας της Gold Class το Σάββατο περιλάμβανε δύο γρήγορους γύρους σε μια διαδρομή hard enduro μήκους 38 χιλιομέτρων, με πολλαπλά checkpoints. Ο Kabakchiev ξεκίνησε πρώτος και δεν επέτρεψε ποτέ στους πλησιέστερους αντιπάλους του να μειώσουν τη διαφορά.

Ο χρόνος του, 3:44:37.0, ήταν ο δεύτερος ταχύτερος της ημέρας και του χάρισε τη νίκη με διαφορά 2:46.9. Στη διάρκεια της εβδομάδας είχε τερματίσει τέταρτος στο time trial της Πέμπτης, κέρδισε την διαδρομή Big Loop των 110 χιλιομέτρων την Παρασκευή και ήταν δεύτερος την τελευταία ημέρα, δείχνοντας έτσι τη συνέπεια που του εξασφάλισε την πολυπόθητη νίκη.

Ένα δέκατο του δευτερολέπτου

Πίσω του καταγράφηκε ένας από τους πιο οριακούς τερματισμούς στην ιστορία του Αγώνα. Ο Manuel Lettenbichler ξεκίνησε την ημέρα 38 δευτερόλεπτα πίσω από τον Wade Young στη συνολική κατάταξη.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος ήταν ταχύτερος από τον Young κατά 38,4 δευτερόλεπτα στο Final Ascent και πήρε τη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης με διαφορά μόλις ενός δεκάτου του δευτερολέπτου: 10:02:33.1 έναντι 10:02:33.2.

Αυτό σημαίνει ότι ο Young θα χρειαστεί να περιμένει για τη δέκατη νίκη-ρεκόρ του στο Roof. Ο εννέα φορές νικητής ανέβηκε και πάλι στο βάθρο, επιστρέφοντας στη διοργάνωση μετά την απουσία του το 2025 λόγω τραυματισμού. Ο Lettenbichler εξακολουθεί να αναζητά την πρώτη του νίκη στο Lesotho, όμως η δεύτερη θέση προσθέτει σημαντικούς βαθμούς στη μάχη του πρωταθλήματος. Ο Matthew Green ολοκλήρωσε μια πολύ καλή εβδομάδα στην τέταρτη θέση.

Η αντεπίθεση του Moore

Η επίδοση της ημέρας ανήκε στον James Moore. Ο περσινός νικητής του Roof κέρδισε το time trial της Πέμπτης, όμως ένα μηχανικό πρόβλημα τη δεύτερη ημέρα του κόστισε περισσότερα από 44 λεπτά και τον έριξε στην 11η θέση της γενικής κατάταξης.

Το Σάββατο ήταν ασταμάτητος. Ο χρόνος του 3:39:25.8 ήταν ο ταχύτερος της ημέρας, κατά 5:11.1, και του επέτρεψε να ανέβει αρκετές θέσεις στην κατάταξη, τερματίζοντας τελικά πέμπτος στη γενική.

Το αποτέλεσμα του χάρισε παράλληλα και τη νίκη στην κατηγορία Junior στο Lesotho, μπροστά από τον Thomas Scales που τερμάτισε έκτος στη γενική και τον Luke John Walker που ήταν έβδομος. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Junior, Ashton Brightmore, αντέδρασε μετά τις δυσκολίες των προηγούμενων ημερών, τερματίζοντας πέμπτος το Σάββατο και ένατος στη γενική. Ο αδελφός του Mitch, δεύτερος στο πρωτάθλημα, ολοκλήρωσε τον αγώνα στη δέκατη θέση.

Επόμενος σταθμός το Sea to Sky

Τα αποτελέσματα παραμένουν θεωρητικά ανεπίσημα μέχρι να ολοκληρωθεί η περίοδος υποβολής ενστάσεων. Ο Lettenbichler τερμάτισε δεύτερος και ο Mitch Brightmore δέκατος, επομένως ο Γερμανός θα πάει στον έβδομο γύρο με αυξημένο προβάδισμα στο πρωτάθλημα.

Η νίκη του Kabakchiev μειώνει παράλληλα τη διαφορά στη μάχη για τη δεύτερη θέση. Ο Billy Bolt απουσίασε από το Lesotho μετά από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο και θα αξιολογηθεί πριν από τον επόμενο γύρο.

Το πρωτάθλημα μεταφέρεται πλέον στο Sea to Sky, στο Kemer της Τουρκίας, το μεθεπόμενο Σαββατοκύριακο στις 8-10 Οκτωβρίου. Ο τελευταίος αγώνας της σεζόν θα είναι το 24MX Hixpania Hard Enduro στην Ισπανία, στις 23-25 Οκτωβρίου.

Βαθμολογία FIM Hard Enduro World Championship