Καβάλα σε εργοσταστασιακή ΚΤΜ ο Eli Tomac ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν 2026 του Monster Energy AMA Supercross, οδηγώντας κάθε γύρο στο Anaheim 1 και κατακτώντας την 54η νίκη της καριέρας του, ενώ ο Max Anstie έγραψε ιστορία ως ο γηραιότερος νικητής στην κατηγορία 250SMX.
Η αυλαία του Monster Energy SMX World Championship 2026 άνοιξε μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες στο εμβληματικό Angel Stadium του Anaheim. Η πρεμιέρα ξεκίνησε επεισοδιακά με μια τρομακτική σύγκρουση στον πρώτο γύρο που οδήγησε σε κόκκινη σημαία και διακοπή. Ο Malcolm Stewart δεν κατάφερε να καθαρίσει ένα τριπλό άλμα και καθώς έφευγε από την ράμπα προσγείωσης, ο Justin Barcia βρέθηκε κυριολεκτικά πάνω του, χωρίς περιθώριο αποφυγής. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή, με τον Barcia να εκτοξεύεται και να πέφτει με το κεφάλι στο έδαφος.
Λίγες ώρες αργότερα, τόσο η Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing όσο και η Husqvarna επιβεβαίωσαν επίσημα την κατάσταση των αναβατών τους. Ο Stewart υπέστη τραυματισμό στον αριστερό ώμο και αναμένεται περαιτέρω αξιολόγηση του, ενώ η Ducati τόνισε πως ο Barcia ήταν διαυγής, ένιωθε τα άκρα του και σε σταθερή κατάσταση αμέσως μετά το ατύχημα.
Το απόγευμα της Κυριακής ήρθαν και οι πρώτες προσωπικές τοποθετήσεις των δύο αναβατών. Ο Stewart εξέφρασε τη συμπαράστασή του προς τον Barcia και την οικογένειά του, επιβεβαιώνοντας τον τραυματισμό στον ώμο και δηλώνοντας αποφασισμένος να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό. Από την πλευρά του, ο Barcia ανέφερε πως υπέστη κάταγμα σε σπόνδυλο, χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση, τονίζοντας πως στάθηκε ιδιαίτερα τυχερός και ότι αποχώρησε από το νοσοκομείο περπατώντας.
H επανεκκίνηση εηελίχθηκε σε δικαίωση για τους “βετεράνους” του πρωταθλήματος, με τον Eli Tomac να κάνει ονειρικό ντεμπούτο με τη Red Bull KTM Factory Racing. Παρότι ο Jorge Prado πήρε το holeshot, ο Tomac δεν άργησε να περάσει μπροστά από τον ομόσταυλο του και να επιβάλει τον ρυθμό του. Από εκεί και πέρα, ο Tomac άνοιξε σταθερά τη διαφορά, δείχνοντας απόλυτο έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Ken Roczen (Progressive Insurance ECSTAR Suzuki) πραγματοποίησε εντυπωσιακή αντεπίθεση, περνώντας διαδοχικά τους αντιπάλους του και φτάνοντας στην δεύτερη θέση, πιέζοντας τον Tomac μέχρι το τέλος. Παρότι πλησίασε σε απόσταση αναπνοής, δεν κατάφερε να επιτεθεί ουσιαστικά, με τον Tomac να παίρνει τη νίκη με διαφορά 1,4 δευτερολέπτων.
Ο Jorge Prado ολοκλήρωσε έναν ιστορικό αγώνα, κατακτώντας την πρώτη του άνοδο σε βάθρο Supercross και την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στις ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι η KTM του απέτυχε στον έλεγχο θορύβου μετά τον αγώνα, και του επιβλήθηκε ποινή τριών βαθμών από την AMA, ο Ισπανός διατήρησε την τρίτη θέση.
Τέταρτος τερμάτισε ο Hunter Lawrence (Honda HRC Progressive), επικρατώντας σε μακρά μάχη με τον Jason Anderson (Twisted Tea Suzuki Presented by Progressive), ενώ ο Πρωταθλητής Supercross Cooper Webb περιορίστηκε στην έβδομη θέση. Ο Chase Sexton, στο ντεμπούτο του με τη Monster Energy Kawasaki, είχε πτώσεις και εξόδους από την πίστα και τερμάτισε όγδοος.
Μετά τον πρώτο γύρο, ο Tomac προηγείται στη βαθμολογία της 450SMX με διαφορά τριών βαθμών από τον Roczen, ενώ ο Prado βρίσκεται τρίτος, πέντε βαθμούς πίσω από τον ομόσταυλο του.
Ντεμπούτο στην κατηγορία Supercross των 450 κυβικών έκανε και η Triumph Racing με τον Austin Forkner να κατακτά την 15η θέση για την βρετανική εταιρεία.
Στην κατηγορία Western 250SMX, η βραδιά πέρασε στην ιστορία χάρη στον Max Anstie. Ο Βρετανός αναβάτης της Monster Energy Yamaha Star Racing έγινε ο γηραιότερος νικητής που έχει δει η κατηγορία, με ηλικία στα 32 χρόνια, 8 μήνες και 16 ημέρες. Μετά τη νίκη του στα προκριματικά που γίνονται με τη μορφή αγώνα (Heat race), ξεκίνησε δυνατά στον κυρίως αγώνα, πέρασε σταδιακά τους αντιπάλους του και πήρε την πρωτοπορία από τον Ryder DiFrancesco λίγο πριν το τελευταίο τρίτο του αγώνα. Από εκεί και πέρα, ξέφυγε και πανηγύρισε την τέταρτη νίκη της καριέρας του στο SMX με διαφορά 7,5 δευτερολέπτων.
Δεύτερος τερμάτισε ο Chance Hymas στην πρώτη του εμφάνιση μετά τον σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο, ενώ ο DiFrancesco εξασφάλισε το πρώτο βάθρο της καριέρας του. Ο περσινός Πρωταθλητής Haiden Deegan, παρά τη νίκη του στο Heat, ξεκίνησε άσχημα και περιορίστηκε στην τέταρτη θέση.
Μετά την πρεμιέρα, ο Anstie προηγείται στη βαθμολογία των 250SMX με τρεις βαθμούς διαφορά από τον Hymas, ενώ οι DiFrancesco και Deegan ακολουθούν με μικρή απόσταση.
Ηχηρές ήταν και οι απουσίες των τραυματιών Jo Shimoda (πρωταθλητής SMX 2025, στην κατηγορία των 250 κυβικών) άλλα και του “βασιλιά” του Super Motocross, Jett Lawrence που έχει ανέβει στο ψηλότερο σκαλί της διοργάνωσης και τα τρία έτη της διοργάνωσης.
Δείτε παρακάτω τo βίντεο με τα highlights του αγώνα των 450.
Και τέλος δείτε τo βίντεο με τα highlights του αγώνα των 250.
