Στο φως της δημοσιότητας ήρθαν τα σχέδια με την κατάθεση πατέντας της Suzuki στις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ, που αφορά ένα ημιαυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων. Πρόκειται για ένα απλό σύστημα που σαν ιδέα είχε χρησιμοποιηθεί πρώτα από την Moto Guzzi και αντίστοιχης φιλοσοφίας είναι και το αυτόματο κιβώτιο της Yamaha FJR 1300A. Ένα ηλεκτρικό μοτέρ κινεί τον λεβιέ ταχυτήτων και άλλο ένα συμπλέκει και αποσυμπλέκει τους δίσκους του συμπλέκτη. Δηλαδή έχουμε ένα συμβατικό σειριακό κιβώτιο ταχυτήτων όπως σε όλες τις μοτοσυκλέτες του κόσμου, μόνο που εδώ οι αλλαγές των ταχυτήτων δεν γίνονται από τον αναβάτη, αλλά από ηλεκτρικά μοτέρ που παίρνουν εντολές από την κεντρική μονάδα.
Το σύστημα αυτό έχει χρησιμοποιηθεί πολλές φορές σε διάφορα αυτοκίνητα πόλης, αλλά και στα πρώτης γενιάς supercar των Ferrari και Lamborgini. Πλεονέκτημά του είναι το χαμηλότερο κόστος κατασκευής, ο μικρότερος όγκος και το μικρότερο βάρος από ένα συμβατικό αυτόματο κιβώτιο με μετατροπέα ροπής ή ένα διπλού συμπλέκτη όπως το DCT της Honda που ζυγίζει 10 κιλά επιπλέον του συμβατικού. Τα μειονεκτήματα είναι ότι μέχρι στιγμής κανείς δεν έχει καταφέρει να συνδυάσει την ταχύτητα αλλαγών σχέσεων με την ομαλότητα. Αν δώσεις βάρος στις ομαλές αλλαγές σχέσεων, τότε αυτές γίνονται με υπερβολικά αργό τρόπο που δεν ταιριάζει σε μια σπορ μοτοσυκλέτα ή αυτοκίνητο (όπως στα αυτοκίνητα της Smart). Αν δώσεις βάρος στην ταχύτητα των αλλαγών, τότε έχεις ένα κιβώτιο με απότομη συμπεριφορά στην ήρεμη οδήγηση όπως στα supercar.
Βέβαια όλα αυτά ισχύουν μέχρι σήμερα, διότι η τεχνολογική εξέλιξη τρέχει και οι νέες IMU κεντρικές μονάδες, μαζί με την τεχνολογία Ride by Wire έχουν αλλάξει τα δεδομένα και προσφέρουν νέες δυνατότητες στους σχεδιαστές. Πάντως η επιλογή για ένα τέτοιου είδους αυτόματο κιβώτιο, μας δείχνει ότι η Suzuki θα έχει σίγουρα και συμβατικό κιβώτιο ταχυτήτων στη νέα Hayabusa. Σε κάθε περίπτωση, το σήριαλ με την πολυπόθητη άφιξη της αγαπημένης μας υπερμοτοσυκλέτας συνεχίζεται…
Η Yamaha κατέθεσε δύο πατέντες, οι οποίες αφορούν το YZF-R7, προμηνύοντας μία επερχόμενη αλλαγή στο supersport μοντέλο της, ενώ κρίνοντας από τα έγγραφα και τις εικόνες που περιέχονται στον φάκελο, οι αναβαθμίσεις θα αφορούν ένα επανασχεδιασμένο φαίρινγκ, το οποίο θα φιλοξενεί στο εσωτερικό ένα νέο σύστημα ψύξης.
Με το YZF-R7 να μετρά ήδη δύο χρόνια εμπορικής πορείας, χωρίς να έχει δεχθεί κάποια ανανέωση, ταυτόχρονα, το YZF-R9 βρίσκεται ήδη στα σκαριά και αναμένεται να αντικαταστήσει το YZF-R6, η χρονική στιγμή μοιάζει σωστή για μία ανανέωση.
Οι δύο πατέντες μοιράζονται μία κοινή ιδέα, ακολουθώντας διαφορετικούς τρόπους εφαρμογής. Στην ουσία επικεντρώνονται γύρω από τον ανεμιστήρα του ψυγείου, ο οποίος όπως φαίνεται στα σχέδια, θα ανακατευθύνει τον ζεστό αέρα προς τα πάνω, δεξιά και αριστερά, διώχνοντάς τον μακριά από την κεφαλή των κυλίνδρων. Σημαντικό στοιχείο, καθώς η διατήρηση όσο το δυνατόν πιο σταθερής θερμοκρασίας στα μέταλλα του κινητήρα, βοηθά στην καλύτερη απόδοση, ενώ αυξάνει την αξιοπιστία. Τα δύο έγγραφα μοιράζονται πολλά κοινά στοιχεία, όπου περιλαμβάνεται και ένα σχέδιο της αριστερής πλευράς της μοτοσυκλέτας, το οποίο θυμίζει το YZF-R7.
Αλλαγές στο σύστημα ψύξης -και ειδικότερα σε μεγάλα τμήματα όπως είναι ο ανεμιστήρας- μπορεί να υποδηλώνουν και ανασχεδιασμό των φαίρινγκ, όταν μιλάμε για μία supersport μοτοσυκλέτα. Βάζοντας το YZF-R7 του 2024 πάνω από τα σχέδια της πατέντας, βλέπουμε ότι εδώ έχουμε μία τέτοια περίπτωση. Αν και πολλές λεπτομέρειες μοιάζουν κοινές, όπως το φαίρινγκ, το ρεζερβουάρ, η ουρά, τα κινούμενα μέρη του κινητήρα και το σύστημα μετάδοσης, βλέπουμε ότι υπάρχει μία ειδοποιός διαφορά. Τα πλαϊνά τμήματα του φαίρινγκ εκτείνονται πολύ πιο πίσω στα σχέδια, πλησιάζοντας το άνω σημείο έδρασης του πίσω μονού αμορτισέρ.
Επιστρέφοντας τώρα στο βασικό στοιχείο των πατεντών, βλέπουμε ότι και οι δύο υιοθετούν τον ίδιο ανεμιστήρα, ο οποίος διαφέρει από αυτόν που χρησιμοποιεί αυτή την στιγμή το YZF-R7. Η διαφορά τους επαφίεται στο σχέδιο του καλύμματος του ανεμιστήρα, ενώ όπως βλέπουμε η θέση των σωληνώσεων αλλά και του ρεζερβουάρ του ψυκτικού βρίσκονται εκατέρωθεν του ψυγείου. Η διάταξη αυτή, διαφέρει από αυτή που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα, η οποία έχει όλα τα στοιχεία τοποθετημένα πάνω και κάτω από το κυρίως σώμα.
Στην πρώτη περίπτωση, βλέπουμε ότι το κάλυμμα του ανεμιστήρα έχει πολυάριθμους αεραγωγούς σε κάθε πλευρά, όλοι σχεδιασμένοι με τέτοιο τρόπο ώστε να κατευθύνουν τον ζεστό αέρα προς τα έξω και προς τα πάνω. Ένας μεγαλύτερος αεραγωγός στην πίσω πλευρά του καλύμματος φροντίζει να στέλνει όση θερμότητα περάσει από τους υπόλοιπους, προς τα αριστερά, μακριά από την κεφαλή. Ένας οδηγός ακριβώς μπροστά από την οπή, φροντίζει να στέλνει τον αέρα κάτω.
Περνώντας στα σχέδια της δεύτερης πατέντας, βλέπουμε μία πιο ευθεία και άμεση προσέγγιση του θέματος. Ο πίσω αεραγωγός έχει βγει από το πλάνο, αφήνοντας μόνο αυτούς που βρίσκονται δεξιά και αριστερά να ανακατευθύνουν τον ζεστό αέρα μακριά από τον κινητήρα.
Όπως γίνεται φανερό, όλες αυτές οι αλλαγές στη ροή του αέρα αλλά και σε δομικά στοιχεία του ψυγείου, κάνουν αναγκαστική και τη σχεδίαση εκ νέου του φαίρινγκ, μεγαλώνοντας τα ανοίγματα στα πλαϊνά. Έτσι, ο ζεστός αέρας θα μπορεί να περάσει ταχύτερα και σε μεγαλύτερη ποσότητα, σε σύγκριση με τον τρέχων σχεδιασμό. Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι το νέας σχεδίασης φαίρινγκ θυμίζει περισσότερο αυτό των YZF-R6, παρά το “κοστούμι” που χρησιμοποιεί τώρα το YZF-R7.
Το ζήτημα είναι γιατί η Yamaha να θέλει να αλλάξει το σύστημα ψύξης, από την στιγμή που δεν έχει παρατηρηθεί κάποιο ζήτημα σε αυτόν τον τομέα. Μία λογική εξήγηση θα ήταν ότι πιθανότατα το εργοστάσιο της Iwata έχει σκοπό να αυξήσει την ιπποδύναμη του YZF-R7, θέλοντας να το φέρει πιο κοντά στον υπόλοιπο ανταγωνισμό. Αυτή την στιγμή, οι 73,4 ονομαστικοί ίπποι, τοποθετούν την πρόταση της Yamaha στο κάτω όριο της κατηγορίας, με το ανώτατο να βρίσκεται πιο κοντά στους 100 ίππους.
Όπως συμβαίνει με κάθε πατέντα, έτσι κι εδώ, το γεγονός ότι η Yamaha κατέθεσε ορισμένα έγγραφα και μερικές φωτογραφίες δεν σημαίνει ότι θα δούμε άμεσα και κάποια αλλαγή στην πράξη. Μόνο και μόνο το γεγονός ότι η ιαπωνική εταιρεία έχει δύο διαφορετικές πατέντες που αφορούν το ίδιο πράγμα, εγείρει αμφιβολίες, αν θα το δούμε -και μάλιστα σύντομα- στο μοντέλο παραγωγής. Αν όμως αποφασίσει να κρατήσει το ένα από τα δύο, τότε πιθανότατα η Yamaha να θελήσει να προχωρήσει σε ανανέωση, ίσως κοντά στη χρονική στιγμή που θα έρθει και το YZF-R9, το οποίο αναμένεται να αντικαταστήσει το YZF-R6 στην κατηγορία WSSP των Motul WSBK.
