Honda Racing Thanks Day 2022 [VIDEO]: Η ημέρα των πρωταθλητών

Μια εντυπωσιακή γιορτή στο Motegi
Μπάμπη Μέντη
Από τον

Μπάμπη Μέντη

30/11/2022

Κάθε χρόνο μετά την λήξη των παγκόσμιων πρωταθλημάτων και λίγο πριν την αλλαγή της χρονιάς, τα αγωνιστικά τμήματα της Honda καλούν στην Ιαπωνία όλες τις εργοστασιακές ομάδες διοργανώνουν το Honda Thanks Day. Πρόκειται για μια φαντασμαγορική εκδήλωση για τους φίλους τις ιαπωνικής εταιρείας, όπου έχουν την ευκαιρία να δουν εν δράση τους αναβάτες, τους οδηγούς και τα αγωνιστικά οχήματα κάθε τύπου της Honda που συμμετέχουν στα κορυφαία πρωταθλήματα του κόσμου.

Φέτος στην πίστα του Motegi την τιμητική της για τις μοτοσυκλέτες είχε η Fireblade με τον Marc Marquez να κάνει βόλτα μέσα στην πίστα μαζί με μια στρατιά από όλα τα μοντέλα των Fireblade που έχει κατασκευάσει η Honda από το 1992 έως σήμερα, γιορτάζοντας τα 30 χρόνια ιστορίας του μοντέλου.

Αντίστοιχα για τα αυτοκίνητα παραγωγής τις τιμητική τους είχαν όλες οι εκδόσεις Type R.

Καθώς το βασικό θέμα είναι οι αγωνιστικές ομάδες, το πρόγραμμα της εκδήλωσης είναι γεμάτο από μικρής διάρκεια αγώνες ταχύτητας, Motocross και Trial, με τους αναβάτες των μοτοσυκλετών και τους οδηγούς των αυτοκινήτων να ανταγωνίζονται μεταξύ τους.

Ειδικά στον αγώνα με ηλεκτρικά kart της Honda, την παράσταση έκλεψαν οι δύο Παγκόσμιοι Πρωταθλητές, δηλαδή ο Max Verstappen και ο Marc Marquez.

 

Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής

Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
cover
Από τον

Παύλο Καρατζά

16/2/2026

Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.

Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.

Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.

toni2

Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.

Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.

Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!

Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.

toni

Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.

Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.

Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.