MotoGP: Το GP της Ταϊλάνδης στο καλεντάρι μέχρι το 2031

Έπεσαν οι υπογραφές για πέντε ακόμη σεζόν στην πίστα της Buriram
cover
Από τον

Παύλο Καρατζά

12/11/2025

Οι γεμάτες κερκίδες και το ενθουσιώδες κοινό της Ταϊλάνδης θα μας συνοδέψουν και για τα επόμενα χρόνια, καθώς η πίστα Chang International Circuit ανανέωσε την συμφωνία της με το MotoGP για πέντε έτη. 

Η νέα αυτή συμφωνία καλύπτει την περίοδο από το 2027 έως το 2031, που εγγυάται άλλα πέντε Grand Prix στους οπαδούς της Ταϊλάνδης στην πίστα Chang International Circuit.

Δεν πρέπει να παραλείψουμε πως η προσέλευση των θεατών στην Ταϊλάνδη είναι από τις μεγαλύτερες κάθε χρονιά και κινείται αρκετά πάνω από τον μέσο όρο, ενώ παράλληλα είναι και από τις μεγαλύτερες αγορές δικύκλων παγκοσμίως, αφού παρά το γεγονός πως ο πληθυσμός της είναι περίπου 68 εκατομμύρια, περίπου 23 εκατομμύρια δίκυκλα κυκλοφορούν στους δρόμους της. Τέλος, μην ξεχνάμε πως Honda, Kawasaki, Yamaha και Ducati έχουν εργοστάσια κατασκευής δικύκλων στην αστιατική χώρα.

Carmelo Ezpeleta, Διευθύνων Σύμβουλος της MotoGP: “Από την πρώτη μας επίσκεψη στο Buriram το 2018, το GP της Ταϊλάνδης έχει εξελιχθεί σε ένα όλο και πιο σημαντικό -και εντυπωσιακό- γεγονός. Οι κερκίδες είναι πάντα γεμάτες από οπαδούς, οι αγώνες είναι πάντα ένα φανταστικό θέαμα και η επιπλέον η ψυχαγωγία των οπαδών στον χώρο δημιουργεί ένα πολύ ολοκληρωμένο Σαββατοκύριακο για το συχνά ρεκόρ πλήθους που απολαμβάνουμε στον χώρο. Η Ταϊλάνδη και η Νοτιοανατολική Ασία είναι βασικές για το MotoGP. Το άθλημά μας είναι ήδη δημοφιλές σε ένα μεγάλο κοινό και υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για να αναπτυχθούμε ακόμη περισσότερο. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για αυτόν τον στόχο με την Αρχή Αθλητισμού της Ταϊλάνδης και όλο το προσωπικό που κάνει το γεγονός τόσο επιτυχημένο”.

Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής

Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
cover
Από τον

Παύλο Καρατζά

16/2/2026

Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.

Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.

Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.

toni2

Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.

Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.

Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!

Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.

toni

Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.

Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.

Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.