Ο Marco Bezzecchi σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο της Παρασκευής στο Phillip Island, με τις Aprilia να καταλαμβάνουν τέσσερις από τις πέντε πρώτες θέσεις και τον Marc Marquez να βρίσκεται ανάμεσά τους. Δύο κόκκινες σημαίες, πτώσεις και ανακατατάξεις μέχρι το τελευταίο λεπτό διαμόρφωσαν την κατάταξη ενόψει των κατατακτήριων του Σαββάτου.
Η πρώτη ημέρα δράσης για τα MotoGP στο Phillip Island είχε αρκετές διακοπές, αλλά και έντονο ανταγωνισμό μέχρι το τέλος της περιόδου. Ο Marco Bezzecchi της Aprilia Racing ολοκλήρωσε την Παρασκευή στην κορυφή με χρόνο 1:26.775, αφήνοντας δεύτερο τον Raul Fernandez της Trackhouse και τρίτο τον Marc Marquez της Ducati Lenovo Team.
Η εικόνα της κατάταξης ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκή για την Aprilia, καθώς ο Ai Ogura και ο Jorge Martin κατέλαβαν την τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα. Έτσι, τέσσερις μοτοσυκλέτες της ιταλικής εταιρείας βρέθηκαν στην πρώτη πεντάδα, με τον Marc Marquez να έχει δύο Aprilia, τόσο μπροστά όσο και πίσω του.
Δύο κόκκινες σημαίες στα πρώτα λεπτά
Η περίοδος ξεκίνησε με πτώση του Jack Miller στη στροφή 6. Για τον Αυστραλό αναβάτη της Pramac Yamaha ήταν η δεύτερη πτώση της ημέρας, μετά το ατύχημά του στη στροφή 1 κατά τη διάρκεια της FP1.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Bezzecchi είχε επαφή με τον Alex Marquez κατά το φρενάρισμα για τη στροφή 4 και κατέληξε στο έδαφος. Η πτώση προκάλεσε την πρώτη κόκκινη σημαία, καθώς χρειάστηκε να απομακρυνθούν κομμάτια των μοτοσυκλετών από την πίστα. Ο Ιταλός δεν τραυματίστηκε και επέστρεψε στη δράση.
Μετά την επανεκκίνηση, η διαδικασία διακόπηκε ξανά, αυτή τη φορά εξαιτίας ενός wallaby (συγγενικό είδος του καγκουρό) που βρέθηκε στην πίστα. Η παρουσία του άγριου ζώου στο Phillip Island οδήγησε σε νέα κόκκινη σημαία, πριν οι αναβάτες επιστρέψουν για τη συνέχεια της περιόδου.
Οι Marquez στην κορυφή, πριν από την αντεπίθεση της Aprilia
Ο Bezzecchi συνέχισε χωρίς εμφανή προβλήματα από την πτώση του και βρέθηκε αρχικά μπροστά από τον Marc Marquez και τον Fernandez. Στη συνέχεια, ο Pedro Acosta ανέβηκε προσωρινά στην πρώτη θέση, ενώ ο Fabio Di Giannantonio κινήθηκε επίσης ψηλά στην κατάταξη.
Ο Iker Lecuona, που αντικαθιστά τον τραυματία Fermin Aldeguer στην BK8 Gresini Racing, έδειξε ανταγωνιστική παρουσία και βρέθηκε στην όγδοη θέση, λιγότερο από επτά δέκατα του δευτερολέπτου μακριά από τον ταχύτερο χρόνο.
Με περίπου οκτώ λεπτά να απομένουν, οι Marc και Alex Marquez ανέβηκαν στις δύο πρώτες θέσεις, με τον πρωταθλητή να γίνεται ο πρώτος που κατέβηκε στο 1:26 μέσα στο αγωνιστικό τριήμερο. Ο Fernandez παρενέβη ανάμεσά τους, ενώ ο Ogura είχε ήδη ανέβει στην πέμπτη θέση.
Την ίδια στιγμή, οι αναβάτες της εργοστασιακής Aprilia, Martin και Bezzecchi, βρίσκονταν στην έκτη και έβδομη θέση αντίστοιχα, καθώς πλησίαζε η τελική προσπάθεια για την εξασφάλιση θέσης στη δεύτερη περίοδο των κατατακτήριων δοκιμών, την Q2.
Τέσσερις Aprilia στην πρώτη πεντάδα
Η τελική επίθεση άλλαξε ξανά την εικόνα της κατάταξης. Δύο λεπτά πριν από το τέλος, ο Alex Marquez είχε πτώση στη στροφή 4. Ο Ισπανός ήταν καλά, αλλά δεν μπόρεσε να συνεχίσει την προσπάθειά του.
Στα τελευταία περάσματα, ο Bezzecchi ανέβηκε στην πρώτη θέση με χρόνο 1:26.775, ενώ ο Fernandez εξασφάλισε τη δεύτερη. Ο Marc Marquez υποχώρησε στην τρίτη θέση, με τον Ogura τέταρτο και τον Martin πέμπτο, ολοκληρώνοντας την κυριαρχία της Aprilia στην κορυφή.
Παρά την πτώση του, ο Alex Marquez διατήρησε θέση στην πρώτη δεκάδα και εξασφάλισε απευθείας πρόκριση στην Q2. Κορυφαίος αναβάτης της KTM ήταν ο Enea Bastianini, ο οποίος ανέβηκε στην έβδομη θέση με έναν γρήγορο γύρο στο τέλος, ενώ ο Acosta ακολούθησε όγδοος, μόλις 0,026 δευτερόλεπτα πίσω του.
Τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Βραζιλιάνος Diogo Moreira της Pro Honda LCR και ο Di Giannantonio της VR46 Ducati.
Ο Marc Marquez αντιμετώπισε, πάντως, ένα πρόβλημα στο τέλος της διαδικασίας, κατά την προσπάθειά του στην εκκίνηση. Δεν μπόρεσε να επιστρέψει κανονικά και χρειάστηκε να μεταφερθεί πίσω στο box.
Εκτός δεκάδας οι Zarco, Miller, Bagnaia και Quartararo
Η μάχη για τις θέσεις που οδηγούν απευθείας στην Q2 κρίθηκε μέχρι τα τελευταία λεπτά, αφήνοντας αρκετά γνωστά ονόματα εκτός της πρώτης δεκάδας.
Ο Johann Zarco ήταν ο πρώτος αναβάτης εκτός πρόκρισης, ενώ ο Jack Miller ολοκλήρωσε στη 12η θέση μπροστά στο αυστραλιανό κοινό. Οι Brad Binder, Francesco Bagnaia, Fabio Quartararo και Iker Lecuona θα χρειαστεί επίσης να περάσουν από την Q1.
Ο Luca Marini, που συμπλήρωσε μόλις λίγους γύρους το πρωί, δεν συνέχισε την Παρασκευή και θα επιστρέψει στη δράση το Σάββατο.
Η συνέχεια έρχεται το Σάββατο, με αρκετούς από τους πρωταγωνιστές του πρωταθλήματος να χρειάζονται πρώτα την πρόκριση από την Q1.
