Ο Jonas Folger ανακοίνωσε επίσημα ότι πλέον δεν ανήκει στην ομάδα των test rider της Yamaha στα MotoGP, εκεί όπου δούλευε τον τελευταίο χρόνο, ως εφαλτήριο για την επιστροφή του στην αγωνιστική του δδράση. Να θυμίσουμε ότι ο Folger ήταν μέχρι και το 2017 αναβάτης της ομάδας Yamaha Tech3, όταν και αναγκάστηκε να σταματήσει να τρέχει εξαιτίας μιας σπάνιας ασθένειας. Το πρόβλημα υγείας τελικά ξεπεράστηκε και ο Folger επέστρεψε στη Yamaha ως test rider για το Μ1, ενώ μέσα στα πλάνα του ήταν και η επιστροφή του στους αγώνες.
Ενώ όμως, όπως ανακοίνωσε κι ο ίδιος, είχε έρθει σε προφορική συμφωνία με την Yamaha για να συνεχίσει από το ίδιο πόστο και το 2020, ενημερώθηκε εντελώς απρόσμενα για την απομάκρυνσή του. Η πικρία στις δηλώσεις του είναι κάτι παραπάνω από διάχυτη –και είναι λογικό εφόσον ισχύουν όσα λέει ο Γερμανός αναβάτης- ενώ όπως είπε του ανακοίνωσαν πως η απόφαση της εταιρείας είναι να κάνει τις δοκιμές του 2020 αποκλειστικά με "Ιάπωνες αναβάτες", παρόλο που κυκλοφορούν ακόμη οι φήμες για την στρατολόγηση του Johann Zarco, με τον νυν αρχιμηχανικό του Rossi, τον Silvano Galbusera να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της ομάδας δοκιμών που θα έχει την έδρα της στην Ευρωπη.
"Αυτά τα άσχημα νέα, με έπιασαν εξαπίνης", είπε ο Folger. "Είχα προφορική συμφωνία με την Yamaha που ήθελε να συνεχίσεις με μένα, αλλά και να επεκτείνει μάλιστα και το πρόγραμμα. Μιλούσαμε ήδη για το πώς θα είναι το πλάνο των δοκιμών. Ξαφνικά όμως ήρθε η απόρριψη, ενώ μου είχαν υποσχεθεί ότι σύντομα θα είχα το συμβόλαιο. Αποφασίστηκε τελικά ότι το πρόγραμμα των δοκιμών τους θα έπρεπε να τρέξει αποκλειστικά με Ιάπωνες αναβάτες. Οπότε σταμάτησα κι εγώ με τη σειρά μου…"
"Με τον ρόλο μου ως αναβάτης εξέλιξης έμαθα πολλά πράγματα, αλλά προς το παρόν δεν γνωρίζω πώς θα συνεχίσω την καριέρα μου από εδώ και μπρος"
Προφανώς και αυτή τη στιγμή, ο Folger βρίσκεται σε πολύ δύσκολη θέση σε ό,τι αφορά το μέλλον για την επόμενη σεζόν, αφού οι επιλογές είναι πλέον εξαιρετικά περιορισμένες, με τις περισσότερες συμφωνίες να είναι ήδη κλεισμένες. Μάλιστα, ο Folger είπε πως μέχρι τώρα είχε απορρίψει αρκετές προτάσεις που αφορούσαν ομάδες από την Moto2 και από το Motul WSBK, γιατί προτιμούσε να μείνει στην Yamaha. Μάλιστα, είχε τρέξει και πέντε αγώνες φέτος ως αναβάτης αντικατάστασης για την ομάδα της Petronas Sprinta Raving φέτος στην Moto2. Δεν είναι παράξενο, λοιπόν, που νιώθει πολύ απογοητευμένος και "κρεμασμένος" από την Yamaha, αφού όπως λέει ο ίδιος ήταν απόλυτα αφοσιωμένος σ' αυτό το project για το οποίο είχε απορρίψει πολλές άλλες ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν. Δήλωσε επίσης ότι είναι πολύ κρίμα γιατί θα ήταν μιας ενδιαφέρουσα πρόκληση κι ένας ρόλος που θα τον έκανε πολύ ευτυχή. "Με τον ρόλο μου ως αναβάτης εξέλιξης έμαθα πολλά πράγματα, αλλά προς το παρόν δεν γνωρίζω πώς θα συνεχίσω την καριέρα μου από εδώ και μπρος. Δεν υπάρχουν πολλές ικανοποιητικές επιλογές σε αυτή τη φάση", δήλωσε ο Folger.
Πάντως, σύμφωνα με πληροφορίες, η Yamaha εξετάζει όλες τις δυνατότητές της πριν προχωρήσει στα ολοκληρωμένα πλάνα της για την ευρωπαϊκή ομάδα δοκιμών. Και ενώ ο Zarco παραμένει μέσα στα πλάνα για τον συγκεκριμένο ρόλο, παρά το γεγονός ότι αρχικά τον απέρριψε προκειμένου να βρει μια θέση αγωνιζόμενου για το 2020, ο πρώην αναβάτης της Yamaha, ο Bradley Smith έχει συνδεθεί επίσης με αυτόν τον ρόλο. Αυτή τη στιγμή, ο Βρετανός είναι μεν αναβάτης εξέλιξης της Aprilia, αλλά τρέχει παράλληλα και στο κύπελλο της MotoE με την ομάδα Sepang Racing η οποία έχει άμεση σχέση με την Yamaha μέσω της δορυφορικής ομάδας που διατηρεί στα MotoGP.
Μέσα από αυτό το… διαπλεκόμενο "γαϊτανάκι", που μπορεί να επιφέρει αλυσιδωτές αντιδράσεις, μένει να δούμε πώς τελικά θα διαμορφωθούν και θα μοιραστούν οι ρόλοι για την επόμενη χρονιά.
