Διακοσμώντας και νέο κράνος με εκείνες τις χάντρες από το Μεξικό, πιο συγκεκριμένα την τεχνική των «Χουητσόλ», που είναι εθνική μειονότητα ιθαγενών του Μεξικού και πλέον ζουν από αυτή την τέχνη, ο Rossi μπήκε στην πίστα για την… Pista και χάρισε το πιο ιταλικό μηχανοκίνητο όνειρο στους Ιταλούς, οδηγώντας Ferrari.
Η Ferrari οργάνωσε λοιπόν ένα πολύ ειδικό trackday για έναν πολύ ειδικό καλεσμένο στο Fiorano, ωστόσο τίποτα μυστήριο δεν κρύβεται πίσω από αυτή την κίνηση, πέρα από μια έξυπνη στρατηγική επικοινωνίας. Γιατί αν κάτι πλησιάζει την αγάπη και την εκτίμηση των Ιταλών για τη Ferrari, είναι η αγάπη και η εκτίμηση στο πρόσωπο του “Γιατρού” Valentino Rossi. Άλλωστε, υπάρχουν σοβαροί δεσμοί μεταξύ Ferrari και Rossi. Ο Ιταλός αναβάτης έχει κάνει στο παρελθόν ακόμη και δοκιμές με μονοθέσιο Formula 1, περισσότερες από μία φορές στο διάστημα από το 2004 ως το 2010. Έχει μείνει στην Ιστορία άλλωστε ένα τεστ στη Valencia το 2006, στο οποίο είχε γυρίσει μόλις 7 δέκατα πιο αργά από τον Schumacher. Xωρίς μάλιστα ο Γερμανός, όπως ο ίδιος είχε δηλώσει τότε, να του δώσει κάποια σημαντική βοήθεια, tips για την οδήγηση, κ.λπ. Γιατί πολύ απλά δεν τα χρειαζόταν. Πολλές φορές είχε φουντώσει η φημολογία ότι θα αφήσει το MotoGP και θα περάσει στα GP Formula 1.
Η αλλαγή καριέρας του Rossi ήταν αναμφίβολα μια ιστορία για την οποία ο κόσμος της F1 δίψαγε. Η δημοτικότητα θα αυξάνονταν δραματικά και το ταλέντο σίγουρα δεν έλειπε από τον Vale #46 σύμφωνα με τις δηλώσεις τόσο του Schumacher όσο και άλλων οδηγών, όπως ο Massa και o Gene, άνθρωποι που είχαν πρόσβαση στην τηλεμετρία της ομάδας. Αφού λοιπόν οι χορηγοί και ο Ecclestone θα πετούσαν τη σκούφια τους, οι λόγοι που τελικά αυτό το όνειρο για τους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού δεν πραγματοποιήθηκε θα πρέπει να αναζητηθούν στο μυαλό του Rossi, όπου μάλλον βρίσκονται καλά φυλαγμένοι.
Θεώρησε ότι δεν είναι αρκετά ανταγωνιστικός και δεν ήθελε να τσαλακώσει την εικόνα του περιφερόμενος στη μέση του grid; Δεν φαίνεται να έχει τέτοια συμπλέγματα, κρίνοντας από την πίστη με την οποία συνεχίζει να αγωνίζεται στους δύο τροχούς, κόντρα σε πολύ νεότερους αναβάτες. Δεν φοβάται να συγκριθεί, δεν αγχώνεται από μια κακή περίοδο φόρμας, συνεχίζει να παλεύει. Πόσο μάλλον στην F1, όπου θα είχε κάθε δικαιολογία με το μέρος του. Όπως και να έχει, λίγοι πολύ κοντινοί του άνθρωποι ίσως ξέρουν τους πραγματικούς λόγους. Εμείς απλά αναρωτιόμαστε γιατί μας το θύμησε το video αυτό που έφτιαξε η Ferrari με αφορμή την πρόσφατη επίσκεψη του Rossi στο Fiorano για να οδηγήσει την 488 Pista, με τίτλο «Tι θα είχε γίνει αν είχαμε προσπαθήσει;»
Ένα άλλο video των τελευταίων ημερών βέβαια, που τονίζει τις καταβολές του Valentino Rossi, δεν αφήνει αμφιβολίες για τις επιλογές του:
John McGuinness: “Δεν με στενοχωρεί το ότι δεν μπορώ πια να κερδίσω” – Συμπληρώνει 30 χρόνια από το ντεμπούτο του
Ο Βρετανός έχει πετύχει 23 συνολικά νίκες στο Isle of Man TT
Από τον
Παύλο Καρατζά
29/4/2026
Το Isle of Man TT του 2026 σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του θρύλου John McGuinness, καθώς φέτος γιορτάζει την 30ή επέτειο από το ντεμπούτο του. Ο Άγγλος μιλάει ανοιχτά για το τι συνεχίζει να του δίνει ώθηση, πώς βλέπει την επιτυχία σήμερα και πότε θα έρθει η ώρα να αποσυρθεί.
Είναι εξαιρετικά σπάνιο ένας αθλητής να αγωνίζεται 30 χρόνια μετά το ντεμπούτο του, πόσο μάλλον όταν βρίσκεται στην ηλικία των 54 ετών, όμως ο John McGuinness είναι η εξαίρεση του κανόνα. Τριάντα χρόνια μετά την έναρξη της καριέρας του, ο Βρετανός αναβάτης συμμετέχει ακόμα στο Isle of Man TT, με την υποστήριξη της Honda. Μάλιστα πέρυσι ήταν 7ος στον αγώνα Superbike και το 2024 τερμάτισε 5ος στον αγώνα Senior – που δεν πραγματοποιήθηκε πέρυσι λόγω καιρού.
Παρά τα χρόνια του, ο McGuinness κινείται ακόμη με μέση ωριαία ταχύτητα κοντά στα 130 μίλια/ώρα (209 χλμ./ώρα), ενώ πέτυχε προσωπικό ρεκόρ στο Donington κατά τη διάρκεια δοκιμής πριν από λίγες εβδομάδες.
Ο θρύλος του Isle of Man TT δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε:
Πρέπει απλώς να συγκεντρωθώ σε αυτό που κάνω, να μείνω προσηλωμένος και να προσπαθήσω να μην αφήσω αυτό το γεγονός (της επετείου) να με επηρεάσει υπερβολικά. Αλλά είναι ωραίο, είναι πραγματικά ωραίο. Ακόμα νιώθω καλά. Ακόμα νιώθω ότι οδηγώ καλά, ότι γυρνώ γρήγορα στις δοκιμές. Έχω τον έλεγχο της μοτοσυκλέτας σε κάποιον βαθμό. Οπότε νομίζω ότι είναι σαν άλλη μια χρονιά, αλλά όχι ακριβώς· είναι σαν μια άλλη μια χρονιά, αλλά με ωραία ιστορία. Η ιστορία είναι πραγματικά ωραία. Νιώθω πολύ περήφανος που μπορώ ακόμα να δικαιολογώ την ύπαρξη μιας εργοστασιακής Honda, ξεκινώντας από την πρώτη θέση – όλη η πίεση βαραίνει τους ώμους σου όταν ξεκινάς από την πρώτη θέση! Στο TT συμβαίνουν μερικά ωραία πράγματα για τα οποία δεν μπορούμε να μιλήσουμε πολύ. Ωστόσο, εξακολουθώ να έχω αυτό το καυτό πάθος να έρθω και να οδηγήσω στο Isle of Man TT.
Σε κάποιο σημείο πέρυσι το Senior δεν έγινε και σκέφτηκα, 'Χριστέ μου, δεν μπορώ να αποσυρθώ, αυτό δεν είναι καλό, θα πρέπει να δοκιμάσω ξανά του χρόνου.' Πάντα υπάρχουν μικροί λόγοι για τους οποίους συνεχίζεις. Αλλά ακόμα θέλω σιωπηλά να είμαι γρήγορος, ακόμα θέλω να βελτιώνομαι συνεχώς. Πέρυσι, έκανα τους γρηγορότερους έξι γύρους που έκανα ποτέ. Οπότε, όλα καλά! Είκοσι χρόνια με τη Honda, κανονικά θα έδιωχναν κάποιον σαν εμένα και θα έπαιρναν κάποιον άλλο, αλλά ακόμα με αγαπούν. Οπότε, καλά!
Θα δούμε. Είμαι σίγουρος ότι θα καταλάβω πότε θα είναι η κατάλληλη στιγμή να σταματήσω. Είναι απλά μικρά πράγματα που απολαμβάνω. Όπως, το χρώμα της μοτοσυκλέτας, τη νέα δερμάτινη φόρμα, τις δοκιμές στην Ισπανία, μου αρέσει να δουλεύω με τον Dean [Harrison], όλη την ομάδα.
Είναι όλα αυτά τα άλλα πράγματα εκτός από το TT. Η δουλειά μου αλλάζει λίγο στη Honda, κάνω περισσότερα πράγματα ως πρεσβευτής. Δουλεύουμε καλά μαζί. Θέλεις να νικήσεις τον teammate σου, αλλά θέλω ο Dean να κερδίσει.Προς το παρόν, είμαι ακόμα σε εκείνο το στάδιο όπου μπορώ να τα βγάζω πέρα. Κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και σκέφτομαι 'ηλίθιε γέρο-βλάκα'. Δεν πρόκειται να το σκέφτομαι πια. Είμαι απλώς ο John McGuinness ο αναβάτης και θα φορέσω τα δερμάτινά μου και θα πάω να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα μου. Δεν στενοχωριέμαι που δεν μπορώ να κερδίσω πια. Πριν από δέκα χρόνια, θα ήμουν κατσούφης που δεν κέρδιζα. Αλλά τώρα είμαι εντάξει. Μου αρέσει απλά να είμαι στην πίστα.
Δεν στενοχωριέμαι πολύ για το πού τερματίζω. Μου αρέσει να δουλεύω με τον γιο μου. Ο γιος μου είναι εκεί μαζί μας, είναι άνθρωπος των αριθμών, των στατιστικών, είναι πάντα θετικός μαζί μου.
Τα έσοδα συνεχίζουν να εισρέουν και οι λογαριασμοί συνεχίζουν να έρχονται, όλοι οι χορηγοί μου είναι πραγματικά περήφανοι για μένα και είναι πολύ θετικοί και δεν μου ασκούν καμία πίεση. Είτε κερδίζω, είτε χάνω, ήταν μαζί μου όταν τραυματίστηκα, ήταν μαζί μου όταν κέρδισα, ήταν μαζί μου όταν δυσκολευόμουν. Οπότε, απλά βρίσκομαι σε μια ευτυχισμένη, μικρή ιδανική κατάσταση. Μια θέση στο βάθρο θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Νομίζω ότι μια ακόμη θέση στο βάθρο του TT θα ήταν φανταστική.
Νομίζω ότι είναι θέμα μυϊκής μνήμης, κάτι πολύ επαναλαμβανόμενο, είναι θέμα συγχρονισμού. Νομίζω ότι είναι η εμπειρία. Δεν θα έλεγα ότι είμαι ο πιο γυμνασμένος άνθρωπος στον κόσμο, αλλά είμαι άνθρωπος της ρουτίνας: το ίδιο φαγητό, μισώ να βγαίνω από τη βολή μου. Είμαι λίγο ιδιότροπος, πραγματικά – λίγο περίεργος.
Αλλά μπορώ να βγω στην πίστα και να πάω γρήγορα. Στο Oulton Park, ήμουν πρώτος στην πρώτη περίοδο επειδή έχω κάνει δισεκατομμύρια γύρους. Μετά, οι άλλοι που έχουν την μισή ηλικία τους με προλαβαίνουν και με προσπερνάνε. Γι' αυτό στο TT, μπορώ ακόμα να τα καταφέρω, επειδή μπορώ να κατεβάσω τον καρδιακό μου ρυθμό, μπορώ να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα, ξέρω πώς να ρυθμίσω τη μοτοσυκλέτα. Οπότε, ακόμα λειτουργεί.
Η Honda θα μπορούσε να με είχε βγάλει εκτός ομάδας ή να είχε βάλει τρεις μοτοσυκλέτες. Είχαν σκοπό να βάλουν τρεις μοτοσυκλέτες με τον Nathan Harrison. Απλώς μου είπαν: Αν θέλεις να οδηγήσεις, υπάρχει μια μοτοσυκλέτα για σένα. Και, κάτι πολύ ξεχωριστό, που επίσης μου είπαν: Αν θέλεις να σταματήσεις, σταμάτα.
Με όλο τον προϋπολογισμό και την προσπάθεια που απαιτείται, είναι πολύ ασυνήθιστο για μια ομάδα να πει το αφεντικό ότι αν ήθελα να σταματήσω στη μέση ενός αγώνα, να σταματήσω στη μέση του αγώνα. 'Απλά σταμάτα έξω από μια παμπ στην πίστα του TT και θα έρθουμε να πιούμε μια μπύρα μαζί σου.'
Η ζωή μου είναι όμορφα ισορροπημένη. Είναι υπέροχη. Δεν θέλω να αλλάξει. Δεν θέλω καμία παρέμβαση, δεν θέλω καμία ταλαιπωρία. Είναι απλά όλα καλά και τόσο όμορφα ισορροπημένα. Απλά το λατρεύω.
Για το 2026 ιδανικά θα ήθελα τέσσερις θέσεις στην πρώτη εξάδα. Να γυρίσω σπίτι σώος και αβλαβής. Και μετά, το κερασάκι στην τούρτα θα ήταν μια θέση στο βάθρο. Και μετά θα κάνω μια βόλτα στην παραλία – αυτό θα είναι ενδιαφέρον. Απλώς ελπίζω να περάσω καλά πάντως. Να είμαι καλά. Να έχει καλό καιρό. Και τότε εγώ θα είμαι πλήρης.
Ο McGuinness ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο στο TT το 1997, στον αγώνα Lightweight. Το 1999, κατέκτησε την πρώτη του νίκη στην ίδια κατηγορία. Αυτή σηματοδότησε την πρώτη από τις 23 συνολικά νίκες του. Μόνο δύο άλλοι αναβάτες, ο Michael Dunlop και ο Joey Dunlop, έχουν περισσότερες νίκες από τον McGuinness. Μάλιστα, πρόσφατα λανσαρίστηκε από το Isle of Man TT μία σειρά ρουχισμού προς τιμή της συμπλήρωσης 30 χρόνων αγώνων του Βρετανού θρύλου.
