Το HRC ανακοίνωσε πριν από λίγο την ανανέωση του συμβολαίου του LeonHaslam, ο οποίος θα συνεχίσει να αγωνίζεται με τα χρώματα της Honda στο Motul WSBK και για το 2021.
Ο Haslam μπήκε στο Team HRC Factory Team στα τέλη της περασμένης χρονιάς, συμβάλλοντας σημαντικά στην εξέλιξη του project της Honda με το νέο CBR1000RR-RWSP στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbikes. Η φετινή χρονιά όμως, λόγω του ξεσπάσματος της πανδημίας, δεν πρόσφερε το έδαφος για ουσιαστικά αποτελέσματα, γι' αυτό και η ομάδα έσπευσε να ανανεώσει το συμβόλαιό του, ώστε να παραμείνει team mate του Ισπανού Alvaro Bautista Και την επόμενη χρονιά.
Ο Haslam δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος γι' αυτή την συμφωνία, λέγοντας πως η φετινή χρονιά είχε πολλούς περιορισμού λόγω των μέτρων κατά του κορωνοϊού, αλλά η δυναμική που έχει η μοτοσυκλέτα της Honda ήταν εμφανής από την αρχή. Η συνέχιση της εξέλιξης του Fireblade είναι θεμελιώδης και πιστεύει ότι μέσα στο 2021 θα καταφέρει να βελτιωθεί και ο ίδιος ανεβαίνοντας στα βάθρα των αγώνων της επόμενης σεζόν.
Ο YoshishigeNomura, Πρόεδρος του HondaRacingCorporation, είπε θεωρεί ότι ο Halsam είναι ένας έμπειρος αναβάτης με μεγάλο κίνητρο, απόλυτα αφοσιωμένος στο έργο της εταιρείας, συμβάλλοντας τα μέγιστα στην εξέλιξη της μοτοσυκλέτας. Δήλωσε επίσης πως η ανακοίνωση της επέκτασης του συμβολαίου, θα επιφέρει την συνέπεια και την συνέχεια του project της Honda στα Superbikes, με απώτερο στόχο την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
WSBK 2023, Phillip Island, FP1 και FP2 - Bautista άπιαστος, δυσκολίες για Rea και Toprak
Χρόνος-έκπληξη από τον Lecuona, συνεχίζει να δείχνει δυνατός ο Locatelli
Από τον
Κώστα Γκαζή
24/2/2023
Την πρώτη ημέρα των δοκιμαστικών στο Phllip Island, ο Πρωταθλητής του 2022 Alvaro Bautista απέδειξε πως δικαίως είναι το μεγάλο φαβορί και για φέτος -παρόλο που ο ίδιος το αρνείται-, ενώ αντίθετα οι Jonathan Rea & Toprak Razgatlioglu βρέθηκαν μόλις στην 5η και… 10η θέση.
Ο καιρός ήταν ηλιόλουστος για την έναρξη της σεζόν του 2023, με τον Bautista να σημειώνει ταχύτερο γύρο 1:30.623, για να βρεθεί μισό δευτερόλεπτο μπροστά από τον δεύτερο, σχεδόν 7 δέκατα μπροστά από τον Rea και σχεδόν 1 δευτερόλεπτο μπροστά από τον Toprak.
Πέρα από τον Bautista, οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους αναβάτες είχαν ασταθή απόδοση, με τον ομόσταυλο του Ισπανού, Michael Ruben Rinaldi να κατατάσσεται 2ος στα FP2 και τέταρτος γενικής την πρώτη ημέρα -παρόλο που είχε ένα τεχνικό πρόβλημα 10 λεπτά πριν την καρό σημαία-, δείχνοντας τη δύναμη των Panigale V4R.
Ο δεύτερος ταχύτερος αναβάτης οδηγούσε μεν Yamaha, δεν ήταν όμως ο Razgatlioglu (που στα δεύτερα δοκιμαστικά ήταν ο πιο αργός αναβάτης της Iwata!), αλλά ο Andrea Locatelli που είχε δείξει τις δυνατότητες του και στο τεστ στην πίστα της Αυστραλίας. Παρά μια -ανώδυνη- πτώση, ο Loca τελείωσε την πρώτη ημέρα με χρόνο 1:31.069.
Η μεγάλη έκπληξη, πέρα από τις κακές επιδόσεις Rea & Toprak, ήρθε από τη Honda και πιο συγκεκριμένα από τον Iker Lecuona που οδηγώντας στο όριο -και πέρα από αυτό όπως δείχνει η πτώση του στο τέλος της ημέρας- κατάφερε να γράψει τον τρίτο ταχύτερο χρόνο, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:31.129. Αντίθετα ο ομόσταυλος του, Xavi Vierge δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 16η θέση, και οι αναβάτες της περιφερειακής PETRONAS MIE Racing Honda Team Syahrin & Granado τερμάτισαν στις δυο τελευταίες θέσεις.
Ο Jonathan Rea έχασε πολύτιμο χρόνο στην αρχή των FP2 όταν χρειάστηκε οι μηχανικοί του να διορθώσουν κάτι στη μοτοσυκλέτα του. Τελικά ο Ιρλανδός βελτίωσε μεν τον χρόνο των FP1, μην καταφέρνοντας δε κάτι καλύτερο από την 5η θέση. Επιπλέον, την ώρα που θα διεξαχθεί ο αγώνας, ο αναβάτης της Kawasaki ήταν μόλις 14ος, ενώ ο ομόσταυλός του, Alex Lowes τερμάτισε στην 8η θέση της ημέρας.
Έκτος ταχύτερος αναβάτης ήταν ο Michael van der Mark της BMW, ενώ είχε και μια πτώση, με τον Scott Redding να αντιμετωπίζει τεχνικό πρόβλημα με την M 1000 RR του, χάνοντας πολύ χρόνο στα FP2 για να τερματίσει τελικά 18ος, τελευταίος από τους αναβάτες της βαυαρικής εταιρείας.
Εξαιρετική επίδοση σημείωσε o 7ος την πρώτη ημέρα Phillip Oettl με το Panigale V4 R της Team GoEleven και χρόνο 1:31.449, η καλύτερη επίδοση ανεξάρτητου αναβάτη.
Ταχύτερος rookie ήταν ο Danilo Petrucci της με το Ducati της Barni Spark Racing Team και χρόνο 1:31.538, που βρέθηκε στην 9η θέση της πρώτης ημέρας.
Ακολουθούν τα αναλυτικά αποτελέσματα της 1ης ημέρας.
