Η MGM Optical Express Racing ολοκλήρωσε την παρουσία της στο WorldSBK στη Jerez, κλείνοντας έναν κύκλο έξι σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike.

Η ανεξάρτητη γερμανική ομάδα αγωνίστηκε με Yamaha, BMW και Ducati, κατακτώντας την πρώτη της pole position το 2023 και τα πρώτα της βάθρα το 2024, πριν ολοκληρώσει την πορεία της στο πρωτάθλημα.

Από τον Jonas Folger στους Baz και Laverty

Η ομάδα έκανε την πρώτη της εμφάνιση το 2020 με Yamaha R1, συμμετέχοντας σε τρεις γύρους με τον Jonas Folger, Πρωταθλητή Γερμανίας Superbike (IDM) εκείνης της χρονιάς. Το 2021 πέρασε στις μοτοσυκλέτες της BMW και συμμετείχε για πρώτη φορά σε ολόκληρη τη σεζόν.

Το 2022 εντάχθηκαν στο δυναμικό της ο Γάλλος Loris Baz, με νίκες WorldSBK στο ενεργητικό του, και ο Eugene Laverty, δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αναβατών το 2013. Ο Baz ήταν ο πιο επιτυχημένος από τους δύο εκείνη τη χρονιά, με καλύτερα αποτελέσματα δύο έκτες θέσεις στην πίστα του Assen.

Ο Garrett Gerloff φέρνει τα πρώτα βάθρα

Το 2023 η ομάδα απέκτησε τον Αμερικανό Garrett Gerloff, ο οποίος αγωνίστηκε με την BMW M1000RR. Παρότι ήταν η πρώτη του χρονιά με τη συγκεκριμένη μοτοσυκλέτα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, κατάφερε να εξασφαλίσει στην ομάδα την πρώτη της pole position στο Magny-Cours.

Το 2024 ο Scott Redding εντάχθηκε στην ομάδα, προερχόμενος από την ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team και αγωνίστηκε δίπλα στον Gerloff. Ο Βρετανός έφτασε κοντά στο βάθρο τέσσερις φορές, με δύο τέταρτες θέσεις τόσο στο Magny-Cours όσο και στο Donington Park.

Ο Gerloff, ωστόσο, ήταν εκείνος που έφερε τα πρώτα βάθρα στην ομάδα, τερματίζοντας τρίτος στο Magny-Cours και επαναλαμβάνοντας την ίδια θέση στην Αραγονία.

Ο Tarran Mackenzie αναλαμβάνει το 2025, ο Baz επιστρέφει για το φινάλε

Με τη μετάβαση της ομάδας στην Ducati, ο Redding ξεκίνησε ως μοναδικός αναβάτης της για το 2025. Οι δύο πλευρές, όμως, διέκοψαν τη συνεργασία τους μέσα στη σεζόν, ανοίγοντας τον δρόμο για την άφιξη του Tarran Mackenzie, λίγο πριν από τον πρώτο αγώνα του WorldSBK στην πίστα Balaton Park.

Ο Βρετανός προσαρμόστηκε γρήγορα και πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμά του στο πρωτάθλημα στον αγώνα Tissot Superpole Race της Ουγγαρίας. Στον τελευταίο γύρο της χρονιάς στο Jerez βελτίωσε ακόμη περισσότερο την επίδοσή του, τερματίζοντας έβδομος στον αγώνα Superpole της Κυριακής.

Ο Mackenzie ξεκίνησε δυναμικά και το 2026, εκμεταλλευόμενος τις βρόχινες συνθήκες που προτιμά για να πάρει την τέταρτη θέση στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, στο Phillip Island. Στη συνέχεια βρέθηκε άλλες οκτώ φορές μέσα στην πρώτη δεκάδα, προτού ένας τραυματισμός στο Donington Park βάλει τέλος στη σεζόν του.

Για τους τρεις τελευταίους γύρους, η ομάδα επέλεξε να επιστρέψει στον Loris Baz, κλείνοντας με αυτόν τον τρόπο τον κύκλο της παρουσίας του στο WorldSBK. Παρά την απουσία τριών ετών από το πρωτάθλημα, ο Γάλλος βαθμολογήθηκε και στους τρεις αγώνες της Cremona, ενώ στο τελευταίο αγωνιστικό τριήμερο της ομάδας στη Jerez τερμάτισε 12ος.

Michael Galinski: "Κλείνουμε το κεφάλαιο του World Superbike"

Ο επικεφαλής της ομάδας, Michael Galinski, αναφέρθηκε με συγκίνηση στην αποχώρηση, ευχαριστώντας όσους συνέβαλαν στην εξαετή πορεία της MGM Optical Express Racing.

"Αντιμετωπίσαμε το τελευταίο αγωνιστικό τριήμερο με μια δόση μελαγχολίας, αλλά παράλληλα περάσαμε ξανά πολύ όμορφα με τον Loris. Είμαστε χαρούμενοι που η σεζόν ολοκληρώθηκε. Ξεκινήσαμε δυνατά με τον Tarran και ήταν πραγματικά διασκεδαστικό. Στο πρώτο μισό της χρονιάς βρισκόταν σχεδόν πάντα μέσα στην πρώτη δεκάδα και αργότερα άρχισε να διεκδικεί ακόμη και θέσεις στην πρώτη πεντάδα.

"Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι έκαναν αυτή την πορεία δυνατή. Περάσαμε έξι υπέροχα χρόνια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Αποδείξαμε ότι είναι εφικτό να περάσει κάποιος από το IDM στο επίπεδο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και ότι ο καθένας μπορεί να το καταφέρει. Φυσικά, απαιτείται μεγάλη προσπάθεια και, δυστυχώς, σημαντικό χρηματικό ποσό, αλλά εξακολουθώ να είμαι απίστευτα ευγνώμων σε όλους όσοι συμμετείχαν σε αυτή την προσπάθεια.

"Τώρα κλείνουμε το κεφάλαιο του World Superbike. Ευχαριστούμε τους πάντες και ιδιαίτερα τους φιλάθλους που μας υποστήριξαν. Είμαι βέβαιος ότι θα συναντηθούμε ξανά κάπου, κάποια στιγμή".