Με τη βροχή να πέφτει και τον αέρα να δυναμώνει, η διοργάνωση του Dakar διέκοψε στις 13:15 το μεσημέρι τον αγώνα, αρχικά για τις μοτοσυκλέτες και κατόπιν και για τις υπόλοιπες κατηγορίες, ενώ ακύρωσε το stage για την κατηγορία classic. Εντωμεταξύ, οι πρώτοι είχαν ήδη τερματίσει, με τον Daniel Sanders της GASGAS να παίρνει τη νίκη και να ανεβαίνει από 5ος στην πρώτη θέση γενικής -στα προσωρινά αποτελέσματα.
Η τρίτη ημέρα του αγώνα του 2023 ήταν επεισοδιακή, με τους αγωνιζόμενους να ξεκινούν από την Alula με κατεύθυνση την Ha’il, για να καλύψουν συνολική απόσταση 669 χιλιομέτρων, εκ των οποίων των 447 ανήκαν στην ειδική διαδρομή. Η διαδρομή έβριθε από αμμόλοφους, ενώ λόγω βροχής ο αγώνας διεκόπη τελικά -αφού όμως είχαν τερματίσει οι πιο γρήγοροι-, καθώς τα ελικόπτερα υποστήριξης δεν μπορούσαν να πετάξουν με ασφάλεια.
Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο Daniel Sanders, που εκκίνησε 9ος (με τους νέους κανονισμούς ο νικητής μιας ημέρας μπορεί να επιλέξει να μην “ανοίξει” τη διαδρομή την επόμενη ημέρα), και ηγήθηκε του αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος της ειδικής, παίρνοντας τη νίκη, 6 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα πριν τον δεύτερο Skyler Howes της εργοστασιακής Husqvarna. Κάπως έτσι, ο αναβάτης της GASGAS στέκεται -τουλάχιστον για την ώρα- στο ύψος των προσδοκιών της ομάδας του, μετά και την εγκατάλειψη του ομόσταυλου του και νικητή του αγώνα το 22, Sam Sunderland στο πρώτο κιόλας σκέλος του αγώνα.
Ο μόνος που έδειχνε ικανός να ανταγωνιστεί σε ταχύτητα τον Αυστραλό της GASGAS ήταν ο Ricky Brabec της Honda, o πρώτος -και μοναδικός μέχρι σήμερα- Αμερικανός αναβάτης που κέρδισε το Dakar, το 2020. Δυστυχώς, λίγο μετά τον ανεφοδιασμό του, ο Brabec είχε μια άσχημη πτώση στο χιλιόμετρο 274, χτύπησε τον αυχένα του και εγκατέλειψε τον αγώνα, με το ελικόπτερο να τον μεταφέρει στο νοσοκομείο.
Η τρίτη ημέρα ήταν η πρώτη που είδαμε σε εφαρμογή το νέο bonus σύστημα των κανονισμών, όπου ο Mason Klein που είχε ανοίξει τη διαδρομή στην αρχή της ημέρας επιβραβεύτηκε με 5 λεπτά και 52 δευτερόλεπτα χρόνου για να τερματίσει 3ος την ημέρα, ενώ αντίστοιχα κι ο Skyler Howes που ξεκίνησε 3ος κέρδισε 3 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα χρόνου, τερματίζοντας δεύτερος. Με αυτό τον τρόπο, οι δυο προαναφερθέντες αναβάτες κατάφεραν να μείνουν κοντά στον Sanders, όμως ακόμα και με τη βοήθεια του bonus δεν κατάφεραν να τον κερδίσουν.
Έτσι, σύμφωνα με την προσωρινή κατάταξη, ο Sanders ανέβηκε στην πρώτη θέση της γενικής, με 4 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα να τον χωρίζουν από τον δεύτερο Mason Klein (φωτό άνω) της BAS World KTM Team στη γενική. Τρίτος γενικής (6.53 πίσω από τον Sanders) είναι ο Kevin Benavides της εργοστασιακής ΚΤΜ, τέταρτος ο Skyler Howes (8.35 πίσω από τον 1ο), και την πρώτη πεντάδα κλείνει ο Joan Barreda (10.37 πίσω από τον 1ο) της περιφερειακής Monster Energy JB Team -ο πρώτος αναβάτης με Honda.
Η ιστορία του Barreda έχει ενδιαφέρον, καθώς μετά από χρόνια αγώνων με την εργοστασιακή Honda, ο γρήγορος αλλά ασταθής Ισπανός απομακρύνθηκε από την ομάδα του HRC, για να καταλήξει σε 2η ομάδα, και σίγουρα θέλει να αποδείξει στη Honda πως έκανε λάθος που δεν του έδωσε μια ακόμα ευκαιρία -αν και εδώ που τα λέμε... αυτή είναι η 2η ευκαιρία του!
Ταχύς και σταθερός την 3η ημέρα ήταν ο Kevin Benavides της ΚΤΜ, που αρχικά τερμάτισε 2ος, όμως λόγω ποινής για υπερβολική ταχύτητα χρεώθηκε με 2 λεπτά καπέλο και έπεσε στην 4η θέση.
Λόγω της διακοπής του αγώνα, όπου μέχρι την ανακοίνωση της μόλις 43 αναβάτες είχαν καταφέρει να ολοκληρώσουν όλη την ειδική, τα αποτελέσματα αναμένεται να αλλάξουν, καθώς η διοργάνωση προσπαθεί να φανεί δίκαιη και σε όσους ξεκίνησαν αργότερα, έκαναν πρόοδο, όμως δεν κατάφεραν να τερματίσουν την ημέρα.
Πέρα από τον καταιγισμό KTM, Husqvarna και Honda στις πρώτες θέσεις της γενικής, άξιοι μνείας είναι και ο Ross Branch με την πρώτη μοτοσυκλέτα της Hero στην 10η θέση γενικής,
αλλά και ο Lorenzo Santolino με Sherco στην 11η.
Στον αγώνα συνεχίζουν και οι αναβάτες της MV Agusta (Lucky Explorer Team), που όμως χρησιμοποιούν μοτοσυκλέτες των ΚΤΜ και... Honda! Ουσιαστικά προμοτάρουν το Lucky Explorer project, και τον ρουχισμό της FuelMotorcycles για λογαριασμό της MV Agusta.
Επίσης, ενδιαφέρον έχει να παρακολουθήσετε και την πορεία του... Maki Rees-Stavros, αναβάτη με Ουαλική και Ελληνική καταγωγή, που φέτος κάνει το ντεμπούτο του στο Dakar με μοτοσυκλέτα της Husqvarna, στην δυσκολότερη κατηγορία Original by Motul.
TOP-20 αναβατών μοτοσυκλέτας την 3η μέρα
| ΘΕΣΗ | N° | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΟΜΑΔΑ | ΔΙΑΦΟΡΑ | ΠΟΙΝΗ |
| 1 | 18 | (AUS) DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | ||
| 2 | 10 | (USA) SKYLER HOWES | HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 06' 19'' | |
| 3 | 9 | (USA) MASON KLEIN | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 06' 59'' | |
| 4 | 47 | (ARG) KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 07' 23'' | 00H 02' 00'' |
| 5 | 5 | (ESP) JOAN BARREDA BORT | MONSTER ENERGY JB TEAM | + 00H 11' 29'' | |
| 6 | 8 | (AUS) TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 12' 14'' | |
| 7 | 7 | (CHL) PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 14' 35'' | |
| 8 | 42 | (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 15' 28'' | |
| 9 | 27 | (PRT) JOAQUIM RODRIGUES | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 16' 05'' | |
| 10 | 11 | (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 16' 08'' | |
| 11 | 52 | (AUT) MATTHIAS WALKNER | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 16' 39'' | |
| 12 | 15 | (ESP) LORENZO SANTOLINO | SHERCO FACTORY | + 00H 16' 55'' | |
| 13 | 19 | (PRT) RUI GONÇALVES | SHERCO FACTORY | + 00H 17' 09'' | |
| 14 | 16 | (BWA) ROSS BRANCH | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 17' 26'' | |
| 15 | 46 | (ITA) PAOLO LUCCI | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 19' 30'' | |
| 16 | 142 | (SVK) STEFAN SVITKO | CROSS TEAM | + 00H 19' 46'' | |
| 17 | 33 | (ARG) FRANCO CAIMI | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 20' 07'' | |
| 18 | 12 | (CZE) MARTIN MICHEK | ORION - MOTO RACING GROUP | + 00H 21' 15'' | |
| 19 | 30 | (PRT) ANTONIO MAIO | FRANCO SPORT YAMAHA RACING TEAM | + 00H 21' 39'' | |
| 20 | 17 | (FRA) ROMAIN DUMONTIER | TEAM DUMONTIER RACING | + 00H 22' 40'' |
TOP-20 αναβατών μοτοσυκλέτας γενικής
| ΘΕΣΗ | N° | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΟΜΑΔΑ | ΔΙΑΦΟΡΑ | ΠΟΙΝΗ |
| 1 | 18 | (AUS) DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | ||
| 2 | 9 | (USA) MASON KLEIN | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 04' 04'' | 00H 02' 00'' |
| 3 | 47 | (ARG) KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 06' 53'' | 00H 02' 00'' |
| 4 | 10 | (USA) SKYLER HOWES | HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 08' 35'' | 00H 03' 00'' |
| 5 | 5 | (ESP) JOAN BARREDA BORT | MONSTER ENERGY JB TEAM | + 00H 10' 37'' | |
| 6 | 8 | (AUS) TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 11' 00'' | 00H 01' 00'' |
| 7 | 7 | (CHL) PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 16' 56'' | |
| 8 | 42 | (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 21' 30'' | 00H 02' 00'' |
| 9 | 52 | (AUT) MATTHIAS WALKNER | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 22' 02'' | |
| 10 | 16 | (BWA) ROSS BRANCH | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 23' 42'' | |
| 11 | 15 | (ESP) LORENZO SANTOLINO | SHERCO FACTORY | + 00H 24' 18'' | |
| 12 | 11 | (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 28' 00'' | |
| 13 | 14 | (DEU) SEBASTIAN BÜHLER | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 33' 54'' | |
| 14 | 33 | (ARG) FRANCO CAIMI | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 34' 20'' | 00H 05' 00'' |
| 15 | 77 | (ARG) LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 35' 56'' | 00H 01' 00'' |
| 16 | 27 | (PRT) JOAQUIM RODRIGUES | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 42' 50'' | |
| 17 | 12 | (CZE) MARTIN MICHEK | ORION - MOTO RACING GROUP | + 00H 48' 19'' | 00H 06' 00'' |
| 18 | 142 | (SVK) STEFAN SVITKO | CROSS TEAM | + 00H 51' 09'' | |
| 19 | 30 | (PRT) ANTONIO MAIO | FRANCO SPORT YAMAHA RACING TEAM | + 00H 51' 18'' | |
| 20 | 68 | (ESP) TOSHA SCHAREINA | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 55' 15'' |
Για τους φίλους της εταιρείας των τριών διαπασών, ο άθλος των Tarres & Botturi ξυπνά μνήμες από τη νίκη του Cyril Neveu με Yamaha στο πρώτο Paris-Dakar Rally το 1979, και χαρίζει νέα αίγλη στις Tenere 700 World Raid –που στη συγκεκριμένη περίπτωση αγωνίστηκαν με κιτ GYTR.
