Από τον

Κώστα Γκαζή

3/1/2023

Με τη βροχή να πέφτει και τον αέρα να δυναμώνει, η διοργάνωση του Dakar διέκοψε στις 13:15 το μεσημέρι τον αγώνα, αρχικά για τις μοτοσυκλέτες και κατόπιν και για τις υπόλοιπες κατηγορίες, ενώ ακύρωσε το stage για την κατηγορία classic. Εντωμεταξύ, οι πρώτοι είχαν ήδη τερματίσει, με τον Daniel Sanders της GASGAS να παίρνει τη νίκη και να ανεβαίνει από 5ος στην πρώτη θέση γενικής -στα προσωρινά αποτελέσματα.

Η τρίτη ημέρα του αγώνα του 2023 ήταν επεισοδιακή, με τους αγωνιζόμενους να ξεκινούν από την Alula με κατεύθυνση την Ha’il, για να καλύψουν συνολική απόσταση 669 χιλιομέτρων, εκ των οποίων των 447 ανήκαν στην ειδική διαδρομή. Η διαδρομή έβριθε από αμμόλοφους, ενώ λόγω βροχής ο αγώνας διεκόπη τελικά -αφού όμως είχαν τερματίσει οι πιο γρήγοροι-, καθώς τα ελικόπτερα υποστήριξης δεν μπορούσαν να πετάξουν με ασφάλεια.

Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο Daniel Sanders, που εκκίνησε 9ος (με τους νέους κανονισμούς ο νικητής μιας ημέρας μπορεί να επιλέξει να μην “ανοίξει” τη διαδρομή την επόμενη ημέρα), και ηγήθηκε του αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος της ειδικής, παίρνοντας τη νίκη, 6 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα πριν τον δεύτερο Skyler Howes της εργοστασιακής Husqvarna. Κάπως έτσι, ο αναβάτης της GASGAS στέκεται -τουλάχιστον για την ώρα- στο ύψος των προσδοκιών της ομάδας του, μετά και την εγκατάλειψη του ομόσταυλου του και νικητή του αγώνα το 22, Sam Sunderland στο πρώτο κιόλας σκέλος του αγώνα.

Ο μόνος που έδειχνε ικανός να ανταγωνιστεί σε ταχύτητα τον Αυστραλό της GASGAS ήταν ο Ricky Brabec της Honda, o πρώτος -και μοναδικός μέχρι σήμερα- Αμερικανός αναβάτης που κέρδισε το Dakar, το 2020. Δυστυχώς, λίγο μετά τον ανεφοδιασμό του, ο Brabec είχε μια άσχημη πτώση στο χιλιόμετρο 274, χτύπησε τον αυχένα του και εγκατέλειψε τον αγώνα, με το ελικόπτερο να τον μεταφέρει στο νοσοκομείο.

Η τρίτη ημέρα ήταν η πρώτη που είδαμε σε εφαρμογή το νέο bonus σύστημα των κανονισμών, όπου ο Mason Klein που είχε ανοίξει τη διαδρομή στην αρχή της ημέρας επιβραβεύτηκε με 5 λεπτά και 52 δευτερόλεπτα χρόνου για να τερματίσει 3ος την ημέρα, ενώ αντίστοιχα κι ο Skyler Howes που ξεκίνησε 3ος κέρδισε 3 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα χρόνου, τερματίζοντας δεύτερος. Με αυτό τον τρόπο, οι δυο προαναφερθέντες αναβάτες κατάφεραν να μείνουν κοντά στον Sanders, όμως ακόμα και με τη βοήθεια του bonus δεν κατάφεραν να τον κερδίσουν.

Έτσι, σύμφωνα με την προσωρινή κατάταξη, ο Sanders ανέβηκε στην πρώτη θέση της γενικής, με 4 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα να τον χωρίζουν από τον δεύτερο Mason Klein (φωτό άνω) της BAS World KTM Team στη γενική. Τρίτος γενικής (6.53 πίσω από τον Sanders) είναι ο Kevin Benavides της εργοστασιακής ΚΤΜ, τέταρτος ο Skyler Howes (8.35 πίσω από τον 1ο), και την πρώτη πεντάδα κλείνει ο Joan Barreda (10.37 πίσω από τον 1ο) της περιφερειακής Monster Energy JB Team -ο πρώτος αναβάτης με Honda.

Η ιστορία του Barreda έχει ενδιαφέρον, καθώς μετά από χρόνια αγώνων με την εργοστασιακή Honda, ο γρήγορος αλλά ασταθής Ισπανός απομακρύνθηκε από την ομάδα του HRC, για να καταλήξει σε 2η ομάδα, και σίγουρα θέλει να αποδείξει στη Honda πως έκανε λάθος που δεν του έδωσε μια ακόμα ευκαιρία -αν και εδώ που τα λέμε... αυτή είναι η 2η ευκαιρία του!

Ταχύς και σταθερός την 3η ημέρα ήταν ο Kevin Benavides της ΚΤΜ, που αρχικά τερμάτισε 2ος, όμως λόγω ποινής για υπερβολική ταχύτητα χρεώθηκε με 2 λεπτά καπέλο και έπεσε στην 4η θέση.

Λόγω της διακοπής του αγώνα, όπου μέχρι την ανακοίνωση της μόλις 43 αναβάτες είχαν καταφέρει να ολοκληρώσουν όλη την ειδική, τα αποτελέσματα αναμένεται να αλλάξουν, καθώς η διοργάνωση προσπαθεί να φανεί δίκαιη και σε όσους ξεκίνησαν αργότερα, έκαναν πρόοδο, όμως δεν κατάφεραν να τερματίσουν την ημέρα.

Πέρα από τον καταιγισμό KTM, Husqvarna και Honda στις πρώτες θέσεις της γενικής, άξιοι μνείας είναι και ο Ross Branch με την πρώτη μοτοσυκλέτα της Hero στην 10η θέση γενικής,

αλλά και ο Lorenzo Santolino με Sherco στην 11η.

Στον αγώνα συνεχίζουν και οι αναβάτες της MV Agusta (Lucky Explorer Team), που όμως χρησιμοποιούν μοτοσυκλέτες των ΚΤΜ και... Honda! Ουσιαστικά προμοτάρουν το Lucky Explorer project, και τον ρουχισμό της FuelMotorcycles για λογαριασμό της MV Agusta. 

Επίσης, ενδιαφέρον έχει να παρακολουθήσετε και την πορεία του... Maki Rees-Stavros, αναβάτη με Ουαλική και Ελληνική καταγωγή, που φέτος κάνει το ντεμπούτο του στο Dakar με μοτοσυκλέτα της Husqvarna, στην δυσκολότερη κατηγορία Original by Motul.

TOP-20 αναβατών μοτοσυκλέτας την 3η μέρα

TOP-20 αναβατών μοτοσυκλέτας γενικής

Για τα πλήρη -και ενημερωμένα- αποτελέσματα, δείτε ΕΔΩ.