To Superprestigio, όπως πολλοί μπορεί να θυμάστε από πέρσι, είναι ένας ετήσιος θεσμός στον οποίο παίρνουν μέρος αναβάτες από όλες τις κατηγορίες και τα είδη αγώνων με μοτοσυκλέτες, όπου αγωνίζονται σε μια κλειστή πίστα τύπου flat track, στο Palau Sant Jordi στην Barecelona. Το συγκεκριμένο event αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να διατηρηθεί ζεστό το ενδιαφέρον του κοινού σε μια "νεκρή" περίοδο για τα MotoGP και τα WSBK, ειδικά στην ισπανική αγορά που δείχνει και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Τα τελευταία χρόνια το πιο ηχηρό από τα μεγάλα ονόματα που "έπαιζαν" στο θεσμό, ήταν αυτό του παγκόσμιου πρωταθλητή, Marc Marquez (ο οποίος ήταν και ο εμπνευστής της ιδέας για έναν τέτοιο αγώνα), ενώ οι μάχες και οι κόντρες του με τον Brad Baker, το Αμερικάνο πολυπρωταθλητή του Flat Track, έμειναν στην Ιστορία για το θέαμα που προσέφεραν. Φέτος, ο αγώνας θα γίνει για άλλη μια φορά στο ίδιο στάδιο στο κέντρο της πόλης στις 16 Δεκεμβρίου, αλλά η είδηση είναι η απουσία των Marquez και Baker από τη λίστα των συμμετοχών. Ο Ισπανός ανακοίνωσε πριν λίγες μέρες, μέσα από τον λογαριασμό του στο Twitter, πως δεν θα συμμετέχει φέτος διότι χρειάζεται ξεκούραση μετά από μια μακριά και δύσκολη σεζόν στα MotoGP. Αυτή τουλάχιστον ήταν η επίσημη δικαιολογία, καθώς ουδείς μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα το κατά πόσο ήταν δική του απόφαση ή επήλθε μετά από πίεση της Honda, αφού όλοι γνώριζαν ότι στο HRC δεν ήταν ιδιαίτερα χαρούμενοι με την ιδέα της συμμετοχής του τις προηγούμενες χρονιές. Το ρίσκο ενός τραυματισμού ήταν μεγάλο, αλλά από την άλλη δεν μπορούσαν να του απαγορεύσουν να τρέξει. Ίσως η λογική να απέκτησε μεγαλύτερο βάρος στην απόφαση του Marquez ή μπορεί και να έχει να κάνει με την αλλαγή στην ομάδα της Repsol Honda, καθώς οι Nakamoto και Suppo (οι δύο άνθρωποι που έπαιξαν καθοσριστικό ρόλο στο να πάει ο Marquez στην Honda) δεν ανήκουν πια στο δυναμικό του HRC, οπότε να θεώρησε καλύτερο να μη θέσει τίποτε σε ρίσκο. Μπορεί λοιπόν στο φετινό Superprestigio να έχουμε σημαντικές απουσίες, αλλά θα υπάρχουν και σημαντικές παρουσίες καθώς θα συμμετέχουν εφτά νυν και πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές από διάφορες κατηγορίες, συν τουλάχιστον δύο Αμερικάνους αγωνιζόμενους στο Flat Track. Ο Johann Zarco (rookie of the year και καλύτερος μη εργοστασιακός αναβάτης στα MotoGP), ο Toni Elias (πρωταθλητής του MotoAmerica Superbike), ο Lucas Mahias (παγκόσμιος πρωταθλητής στα WSS) και ο Gregg Black (αγωνιζόμενος στην κατηγορία stock endurance) θα εκπροσωπήσουν το κομμάτι της ταχύτητας. Οι χωματεροί εκπρόσωποι θα είναι ο Thomas Chareyre (παγκόσμιος πρωταθλητής Supermoto), o Sylvain Bidart (επίσης αγωνιζόμενος στο Π.Π. Supermoto), o Ollie Brindley μαζί με τον Toby Hales από το βρετανικό πρωτάθλημα flat track, ενώ την αμερικάνικη σχολή –αφου θα απουσιάζει και ο Brad Baker λόγω τραυματισμού- θα εκπροσωπήσουν δύο νέα ταλέντα της κατηγορίας. O JD Beach (πρώην αγωνιζόμενος στο Red Bull Rookies Cup και στην Moto2 για έναν αγώνα το 2011, ενώ είναι πρωταθλητής του AMA Pro Flat Track το 2015) και ο Braiar Bauman ένας ταλαντούχος Αμερικάνος αναβάτης που κέρδισε τον αγώνα GNC στην Daytona, που μοιάζει πολύ με το Superprestigio.
Dakar 2023 3ο σκέλος - Νίκη Daniel Sanders και εγκατάλειψη Ricky Brabec
Διακοπή του αγώνα το μεσημέρι, λόγω κακών καιρικών συνθηκών
Από τον
Κώστα Γκαζή
3/1/2023
Με τη βροχή να πέφτει και τον αέρα να δυναμώνει, η διοργάνωση του Dakar διέκοψε στις 13:15 το μεσημέρι τον αγώνα, αρχικά για τις μοτοσυκλέτες και κατόπιν και για τις υπόλοιπες κατηγορίες, ενώ ακύρωσε το stage για την κατηγορία classic. Εντωμεταξύ, οι πρώτοι είχαν ήδη τερματίσει, με τον Daniel Sanders της GASGAS να παίρνει τη νίκη και να ανεβαίνει από 5ος στην πρώτη θέση γενικής -στα προσωρινά αποτελέσματα.
Η τρίτη ημέρα του αγώνα του 2023 ήταν επεισοδιακή, με τους αγωνιζόμενους να ξεκινούν από την Alula με κατεύθυνση την Ha’il, για να καλύψουν συνολική απόσταση 669 χιλιομέτρων, εκ των οποίων των 447 ανήκαν στην ειδική διαδρομή. Η διαδρομή έβριθε από αμμόλοφους, ενώ λόγω βροχής ο αγώνας διεκόπη τελικά -αφού όμως είχαν τερματίσει οι πιο γρήγοροι-, καθώς τα ελικόπτερα υποστήριξης δεν μπορούσαν να πετάξουν με ασφάλεια.
Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο Daniel Sanders, που εκκίνησε 9ος (με τους νέους κανονισμούς ο νικητής μιας ημέρας μπορεί να επιλέξει να μην “ανοίξει” τη διαδρομή την επόμενη ημέρα), και ηγήθηκε του αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος της ειδικής, παίρνοντας τη νίκη, 6 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα πριν τον δεύτερο Skyler Howes της εργοστασιακής Husqvarna. Κάπως έτσι, ο αναβάτης της GASGAS στέκεται -τουλάχιστον για την ώρα- στο ύψος των προσδοκιών της ομάδας του, μετά και την εγκατάλειψη του ομόσταυλου του και νικητή του αγώνα το 22, Sam Sunderland στο πρώτο κιόλας σκέλος του αγώνα.
Ο μόνος που έδειχνε ικανός να ανταγωνιστεί σε ταχύτητα τον Αυστραλό της GASGAS ήταν ο Ricky Brabec της Honda, o πρώτος -και μοναδικός μέχρι σήμερα- Αμερικανός αναβάτης που κέρδισε το Dakar, το 2020. Δυστυχώς, λίγο μετά τον ανεφοδιασμό του, ο Brabec είχε μια άσχημη πτώση στο χιλιόμετρο 274, χτύπησε τον αυχένα του και εγκατέλειψε τον αγώνα, με το ελικόπτερο να τον μεταφέρει στο νοσοκομείο.
Η τρίτη ημέρα ήταν η πρώτη που είδαμε σε εφαρμογή το νέο bonus σύστημα των κανονισμών, όπου ο Mason Klein που είχε ανοίξει τη διαδρομή στην αρχή της ημέρας επιβραβεύτηκε με 5 λεπτά και 52 δευτερόλεπτα χρόνου για να τερματίσει 3ος την ημέρα, ενώ αντίστοιχα κι ο Skyler Howes που ξεκίνησε 3ος κέρδισε 3 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα χρόνου, τερματίζοντας δεύτερος. Με αυτό τον τρόπο, οι δυο προαναφερθέντες αναβάτες κατάφεραν να μείνουν κοντά στον Sanders, όμως ακόμα και με τη βοήθεια του bonus δεν κατάφεραν να τον κερδίσουν.
Έτσι, σύμφωνα με την προσωρινή κατάταξη, ο Sanders ανέβηκε στην πρώτη θέση της γενικής, με 4 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα να τον χωρίζουν από τον δεύτερο Mason Klein (φωτό άνω) της BAS World KTM Team στη γενική. Τρίτος γενικής (6.53 πίσω από τον Sanders) είναι ο Kevin Benavides της εργοστασιακής ΚΤΜ, τέταρτος ο Skyler Howes (8.35 πίσω από τον 1ο), και την πρώτη πεντάδα κλείνει ο Joan Barreda (10.37 πίσω από τον 1ο) της περιφερειακής Monster Energy JB Team -ο πρώτος αναβάτης με Honda.
Η ιστορία του Barreda έχει ενδιαφέρον, καθώς μετά από χρόνια αγώνων με την εργοστασιακή Honda, ο γρήγορος αλλά ασταθής Ισπανός απομακρύνθηκε από την ομάδα του HRC, για να καταλήξει σε 2η ομάδα, και σίγουρα θέλει να αποδείξει στη Honda πως έκανε λάθος που δεν του έδωσε μια ακόμα ευκαιρία -αν και εδώ που τα λέμε... αυτή είναι η 2η ευκαιρία του!
Ταχύς και σταθερός την 3η ημέρα ήταν ο Kevin Benavides της ΚΤΜ, που αρχικά τερμάτισε 2ος, όμως λόγω ποινής για υπερβολική ταχύτητα χρεώθηκε με 2 λεπτά καπέλο και έπεσε στην 4η θέση.
Λόγω της διακοπής του αγώνα, όπου μέχρι την ανακοίνωση της μόλις 43 αναβάτες είχαν καταφέρει να ολοκληρώσουν όλη την ειδική, τα αποτελέσματα αναμένεται να αλλάξουν, καθώς η διοργάνωση προσπαθεί να φανεί δίκαιη και σε όσους ξεκίνησαν αργότερα, έκαναν πρόοδο, όμως δεν κατάφεραν να τερματίσουν την ημέρα.
Πέρα από τον καταιγισμό KTM, Husqvarna και Honda στις πρώτες θέσεις της γενικής, άξιοι μνείας είναι και ο Ross Branch με την πρώτη μοτοσυκλέτα της Hero στην 10η θέση γενικής,
αλλά και ο Lorenzo Santolino με Sherco στην 11η.
Στον αγώνα συνεχίζουν και οι αναβάτες της MV Agusta (Lucky Explorer Team), που όμως χρησιμοποιούν μοτοσυκλέτες των ΚΤΜ και... Honda! Ουσιαστικά προμοτάρουν το Lucky Explorer project, και τον ρουχισμό της FuelMotorcycles για λογαριασμό της MV Agusta.
Επίσης, ενδιαφέρον έχει να παρακολουθήσετε και την πορεία του... Maki Rees-Stavros, αναβάτη με Ουαλική και Ελληνική καταγωγή, που φέτος κάνει το ντεμπούτο του στο Dakar με μοτοσυκλέτα της Husqvarna, στην δυσκολότερη κατηγορία Original by Motul.
