Ένας από τους ανθρώπους που εξέφραζε την βιομηχανία της μοτοσυκλέτας από την πλευρά των μικρών ανεξάρτητων εταιρειών απεβίωσε εχθές σε ηλικία 84 ετών.
Ο Riera αντιπροσώπευε την δεύτερη γενιά της Rieju έχοντας κληρονομήσει την εταιρεία από τον πατέρα του Luis Riera που την ίδρυσε το 1934 μαζί με τον Jaime Juanola. Αρχικά, όπως τόσες μοτοσυκλετιστικές εταιρείες, κατασκεύαζε ποδήλατα και το όνομά της ήταν ο συνδυασμός των δύο επιθέτων.
Στην κατασκευή των μοτοσυκλετών εισήλθε το 1947, όπως επίσης πολλές εταιρείες στην ταραχώδη εκείνη εποχή, εισάγοντας στην αρχή κινητήρες από την γειτονική Γαλλία. Σταδιακά η Rieju μεγάλωνε επενδύοντας στην εξέλιξή της και το 1968 ο Jordi Riera εισήλθε στην εταιρεία στο πλευρό του πατέρα του.
Η δεκαετία του ΄80 ήταν η καλύτερη εποχή για την Rieju που κάτω από την διοίκηση του Jordi Riera έκανε επέκταση της γκάμας της στα χωμάτινα και ισχυροποίησε την παρουσία της στα μικρού κυβισμού δίκυκλα με τα οποία και είχε γίνει γνωστή. Όχι μόνο στην Ισπανία και με έντονη εξαγωγική δραστηριότητα που την δεκαετία του 2000 έφτασε να αριθμεί 35 χώρες.
Η Rieju εξακολουθεί να παραμένει εν μέρει οικογενειακή, καθώς ο γιός κι εγγονός ενός εκ των ιδρυτών κατέχει την θέση του προέδρου. Ο Jordi Riera Tarres είπε για τον πατέρα του Jordi Riera: «Ο πατέρας μου έχει δείξει μεγάλη αφοσίωση και αγάπη για την εταιρεία μέχρι και τις τελευταίες του ημέρες, χωρίς να λείψει από το γραφείο του για να είναι κοντά στην οικογένειά του, τα τελευταία 70 χρόνια».
John Penton: Απεβίωσε ο πρωτοπόρος του off road και ιδρυτής της Penton Motorcycles
Η σχέση του με την KTM που την οδήγησε στην παγκόσμια αναγνώρισή της
Από τον
Φίλιππο Σταυριδόπουλο
9/9/2025
Ο John Penton, θρυλική μορφή της μοτοσυκλέτας και ιδρυτής της Penton Motorcycles, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 100 ετών, λίγες ημέρες μετά τον εορτασμό των γενεθλίων του.
Γεννημένος στις 19 Αυγούστου 1925, ο Penton και τα αδέρφια του ξεκίνησαν να οδηγούν μοτοσυκλέτες συνεφέρνοντας μια παλιάς Harley-Davidson του 1914 που βρήκαν στον αχυρώνα τους. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Penton αφιέρωσε την προσοχή του στην άμυνα της χώρας, υπηρετώντας στον στρατό.
Μετά τον πόλεμο, αγόρασε μια μεταχειρισμένη Harley-Davidson Knucklehead και μαζί με τον αδερφό του Bill συμμετείχαν στον απαιτητικό αγώνα Jack Pine 500-Mile Enduro στο Lansing του Michigan το 1948. Εκεί ο Penton διαπίστωσε ότι οι βαριές μοτοσυκλέτες όπως οι Harley και οι Indian είχαν περιορισμένο μέλλον σε τέτοιους αγώνες, βλέποντας την σημαντικά ελαφρύτερη και πιο ευέλικτη BSA να κερδίζει τον ισχυρότερο ανταγωνισμό.
Την επόμενη χρονιά επέστρεψε στον Jack Pine με μια B-33 BSA και τερμάτισε δεύτερος, γεγονός που τον ώθησε στην αναζήτηση μιας μικρότερης, ελαφρύτερης και υψηλής απόδοσης μοτοσυκλέτας enduro.
Ο Penton άνοιξε αντιπροσωπεία μοτοσυκλετών με τα αδέρφια του, συνεχίζοντας να αγωνίζεται και κατακτώντας το Πρωτάθλημα Enduro της Πολιτείας του Ohio και πολλούς άλλους αγώνες στις μεσοδυτικές πολιτείες. Το 1960 κέρδισε το βραβείο του πιο δημοφιλούς αναβάτη, της αμερικάνικης μοτοσυκλετιστικής ομοσπονδίας (AMA).
Αργότερα έγινε επίσημος διανομέας της Husqvarna στις ΗΠΑ, μετά τη νίκη του στο Jack Pine το 1966 με μοτοσυκλέτα της εταιρείας. Το 1967 επισκέφθηκε το εργοστάσιο της Husqvarna στην Ευρώπη προσπαθώντας να πείσει τον κατασκευαστή να κατασκευάσει ακόμη πιο ελαφριές μοτοσυκλέτες εκτός δρόμου, μια ιδέα που αντιμετωπίστηκε με χλιαρότητα από τους Σουηδούς.
Στη συνέχεια, δεν το έβαλε κάτω και επισκέφθηκε το εργοστάσιο της KTM στην Αυστρία, όπου η πρότασή του έτυχε μεγαλύτερης αποδοχής. Προσέφερε $6.000 προσωπικό κεφάλαιο, για να κατασκευαστούν μερικά πρωτότυπα, και η KTM συμφώνησε.
Στις αρχές του 1968 παρέλαβε έξι πρωτότυπα Penton 100cc, τα οποία χρησιμοποίησε σε αγώνες, προσελκύοντας άλλους κορυφαίους αναβάτες. Η ζήτηση ήταν άμεση, με πάνω από 400 μοτοσυκλέτες να πωλούνται την πρώτη χρονιά.
Η συμβολή του John Penton στην επιτυχία της KTM είναι καθοριστική για την πορεία της εταιρείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον παγκόσμιο χώρο των αγώνων εκτός δρόμου. Με την ιδέα του για ελαφριές, ευέλικτες και ανταγωνιστικές μοτοσυκλέτες, ο Penton έπεισε την αυστριακή KTM, η ζήτηση ήταν άμεση και τεράστια, έτσι σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, περισσότερες από 25.000 Penton είχαν πωληθεί στις ΗΠΑ, δημιουργώντας μια σταθερή βάση για την επέκταση και την καθιέρωση της KTM ως κορυφαίου κατασκευαστή off-road μοτοσυκλετών. Η στρατηγική καινοτομία του Penton, σε συνδυασμό με την προώθηση νέων τεχνολογιών και τον εντοπισμό αναγκών των αναβατών, έθεσε τα θεμέλια για την εδραίωση της KTM ως ηγέτη στον χώρο του motocross και του enduro παγκοσμίως.
Ένα ακόμη κεφάλαιο της κληρονομιάς του περιλαμβάνει και βελτίωση της υπόδησής για εκτός δρόμου χρήση, όπου συνεργαζόμενος με την ιταλική Alpinestars για την κατασκευή της Hi-Point μπότας, με ανοξείδωτη περικνημίδα, πρόδρομο της γνώριμης πλέον, ψηλής off road μπότας
.
Για τη συνεισφορά και τις καινοτομίες του στη βιομηχανία μέσω Husqvarna, Penton, Hi-Point και πολλών άλλων, ο John Penton εισήχθη στο AMA Motorcycle Hall of Fame το 1998.
