Από τον

Μπάμπη Μέντη

21/2/2020

Ένα από τα πιο εμβληματικά ονόματα στην πλούσια ιστορία της ιταλικής βιομηχανίας μοτοσυκλετών δεν βρίσκεται πλέον μαζί μας. Ο Francesco Villa, μαζί με τον αδερφό του Walter, ίδρυσαν το 1968 την Moto Villa γράφοντας την δική τους ξεχωριστή ιστορία στους αγώνες, τόσο στην άσφαλτο, όσο και στο χώμα. Πριν από αυτό όμως, ο Francesco Villa είχε γίνει ο άνθρωπος που έκανε γνωστό το όνομα της Ducati στις ΗΠΑ. Η σχέση του με την Ducati ξεκίνησε ως αναβάτη αγώνων και μηχανικού, υπό την καθοδήγηση του μεγάλου Fabio Taglioni. Τότε η Ducati είχε μικρού κυβισμού μονοκύλινδρες μοτοσυκλέτες και στα χέρια του Francesco Villa κατέκτησε το πρωτάθλημα Ιταλίας στην κατηγορία Junior 100 το 1955.

Όμως η μεγαλύτερη προσφορά του Francesco Villa προς τον μέντορά του Fabio Taglioni ήρθε από ένα τυχαίο γεγονός. Οι αμερικάνοι αντιπρόσωποι της Ducati ανέφεραν ένα πρόβλημα στο συμπλέκτη των μοτοσυκλετών που είχαν παραλάβει, το οποίο δεν μπορούσαν να λύσουν οι ίδιοι. Η Ducati έστειλε στις ΗΠΑ των Villa για να τους βοηθήσει να βρουν λύση ως μηχανικός. Κατά την παραμονή του όμως εκεί έτρεχε σε τοπικούς αγώνες, κερδίζοντας με τις λιλιπούτιες μονοκύλινδρες Ducati τα αμερικάνικα δικύλινδρα θηρία. Έκτοτε το όνομα της ιταλικής εταιρείας εδραιώθηκε στη συνείδηση των αμερικάνων μοτοσυκλετιστών και απέκτησε αίγλη και σεβασμό. Όμως και οι μοτοσυκλέτες που κατασκεύασε ο ίδιος ο Francesco Villa με τον αδερφό του (που επίσης ήταν έως τότε αναβάτης και μηχανικός στο αντίπαλο στρατόπεδο της Aermacchi), έγραψαν με κεφαλαία γράμματα τη δική τους ένδοξη ιστορία. Κάποιες από αυτές τις μοτοσυκλέτες χρησιμοποιούσαν ως βάση κινητήρες άλλων μεγαλύτερων εργοστασίων, όμως υπήρχαν και αρκετά μοντέλα που ο κινητήρας τους ήταν σχεδιασμένος και κατασκευασμένος από τους ίδιους. Η επίσημη αγωνιστική πορεία του Villa σταμάτησε το 1972, όμως αυτό δεν τον εμπόδιζε να συμμετέχει σε τοπικούς αγώνες της Ιταλίας.