Στο Milwaukee της Αμερικής, την έδρα της Harley Davidson, εντοπίστηκε από το Motorcyle Magazine.com πριν από λίγο, όχι κάποιο νέο μοντέλο της αμερικάνικης εταιρείας, αλλά το νέο Kawasaki Ninja 400 που ετοιμάζεται να βάλει στην παραγωγή η εταιρεία από το Akashi, στα πλαίσια του γυρίσματος του διαφημιστικού σποτ της μοτοσυκλέτας. Η εταιρεία παραγωγής από την Καλιφόρνια, είχε κλείσει αρκετούς δρόμους και διασταυρώσεις στην πόλη για τις ανάγκες των γυρισμάτων, κάτι που φυσικά δεν πέρασε απαρατήρητο με τον φωτογραφικό φακό να αιχμαλωτίζει εικόνες του νέου μοντέλου.
Κατά πάσα πιθανότητα θα είναι ο αντικαταστάτης του Ninja 300, αν και απ' όσο μπορούμε να διακρίνουμε εξωτερικά οι ομοιότητες με το απερχόμενο μοντέλο είναι πολλές, ενώ αντιθέτως δείχνει πολύ διαφορετικό σε σχέση με το υφιστάμενο Ninja 400 που κυκλοφορεί στις αγορές της Ιαπωνίας, του Καναδά και της Νέας Ζηλανδίας. Εκείνη η μοτοσυκλέτα είχε το πλαίσιο και τον κινητήρα του Er-4 που κυκλοφορούσε ήδη στην ιαπωνική αγορά.
Στο καινούργιο μοντέλο το ψαλίδι δείχνει όμοιο με του 300, όπως και το πιρούνι με το μπροστινό δισκόφρενο, ενώ το πλαίσιο δεν είναι ορατό γεγονός που μας δίνει την δυνατότητα να υποθέσουμε ότι μπορεί να είναι ένα σωληνωτό χωροδικτύωμα, ίδιο με των νέων Ζ650 και Ninja 650.
Ο κινητήρας είναι εντελώς καινούργιος κι όχι κάποια υπερκυβισμένη έκδοση του 300, ο οποίος με τη σειρά του έχει καταβολές από το GPZ250 της δεκαετίας του '80. Προφανώς η επιλογή του κυβισμού –και κατ' επέκταση της απόδοσης- έγινε με στόχο να ξεπεράσει σε νούμερα τον ανταγωνισμό των Yamaha R3, ΚΤΜ RC390 και του επερχόμενου –βάσει πληροφοριών που κυκλοφορούν- Honda CBR350R. Άλλωστε, η Kawasaki ανέκαθεν είχε μια εμμονή με το "ταβάνι" των επιδόσεων και των κυβισμών σε κάθε κατηγορία, κάτι που όπως φαίνεται έχει μπει ξανά ως προτεραιότητα στους στόχους της.
Το ότι η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει την δημιουργία των διαφημιστικών και προωθητικών βίντεο, μαρτυρά ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δούμε την μοτοσυκλέτα στα διεθνή σαλόνια μοτοσυκλέτα που θα γίνουν το φθινόπωρο.
Δείτε εδώ το βίντεο με το ρεπορτάζ από τα γυρίσματα του διαφημιστικού σποτ:
Η Yamaha κατέθεσε δύο πατέντες, οι οποίες αφορούν το YZF-R7, προμηνύοντας μία επερχόμενη αλλαγή στο supersport μοντέλο της, ενώ κρίνοντας από τα έγγραφα και τις εικόνες που περιέχονται στον φάκελο, οι αναβαθμίσεις θα αφορούν ένα επανασχεδιασμένο φαίρινγκ, το οποίο θα φιλοξενεί στο εσωτερικό ένα νέο σύστημα ψύξης.
Με το YZF-R7 να μετρά ήδη δύο χρόνια εμπορικής πορείας, χωρίς να έχει δεχθεί κάποια ανανέωση, ταυτόχρονα, το YZF-R9 βρίσκεται ήδη στα σκαριά και αναμένεται να αντικαταστήσει το YZF-R6, η χρονική στιγμή μοιάζει σωστή για μία ανανέωση.
Οι δύο πατέντες μοιράζονται μία κοινή ιδέα, ακολουθώντας διαφορετικούς τρόπους εφαρμογής. Στην ουσία επικεντρώνονται γύρω από τον ανεμιστήρα του ψυγείου, ο οποίος όπως φαίνεται στα σχέδια, θα ανακατευθύνει τον ζεστό αέρα προς τα πάνω, δεξιά και αριστερά, διώχνοντάς τον μακριά από την κεφαλή των κυλίνδρων. Σημαντικό στοιχείο, καθώς η διατήρηση όσο το δυνατόν πιο σταθερής θερμοκρασίας στα μέταλλα του κινητήρα, βοηθά στην καλύτερη απόδοση, ενώ αυξάνει την αξιοπιστία. Τα δύο έγγραφα μοιράζονται πολλά κοινά στοιχεία, όπου περιλαμβάνεται και ένα σχέδιο της αριστερής πλευράς της μοτοσυκλέτας, το οποίο θυμίζει το YZF-R7.
Αλλαγές στο σύστημα ψύξης -και ειδικότερα σε μεγάλα τμήματα όπως είναι ο ανεμιστήρας- μπορεί να υποδηλώνουν και ανασχεδιασμό των φαίρινγκ, όταν μιλάμε για μία supersport μοτοσυκλέτα. Βάζοντας το YZF-R7 του 2024 πάνω από τα σχέδια της πατέντας, βλέπουμε ότι εδώ έχουμε μία τέτοια περίπτωση. Αν και πολλές λεπτομέρειες μοιάζουν κοινές, όπως το φαίρινγκ, το ρεζερβουάρ, η ουρά, τα κινούμενα μέρη του κινητήρα και το σύστημα μετάδοσης, βλέπουμε ότι υπάρχει μία ειδοποιός διαφορά. Τα πλαϊνά τμήματα του φαίρινγκ εκτείνονται πολύ πιο πίσω στα σχέδια, πλησιάζοντας το άνω σημείο έδρασης του πίσω μονού αμορτισέρ.
Επιστρέφοντας τώρα στο βασικό στοιχείο των πατεντών, βλέπουμε ότι και οι δύο υιοθετούν τον ίδιο ανεμιστήρα, ο οποίος διαφέρει από αυτόν που χρησιμοποιεί αυτή την στιγμή το YZF-R7. Η διαφορά τους επαφίεται στο σχέδιο του καλύμματος του ανεμιστήρα, ενώ όπως βλέπουμε η θέση των σωληνώσεων αλλά και του ρεζερβουάρ του ψυκτικού βρίσκονται εκατέρωθεν του ψυγείου. Η διάταξη αυτή, διαφέρει από αυτή που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα, η οποία έχει όλα τα στοιχεία τοποθετημένα πάνω και κάτω από το κυρίως σώμα.
Στην πρώτη περίπτωση, βλέπουμε ότι το κάλυμμα του ανεμιστήρα έχει πολυάριθμους αεραγωγούς σε κάθε πλευρά, όλοι σχεδιασμένοι με τέτοιο τρόπο ώστε να κατευθύνουν τον ζεστό αέρα προς τα έξω και προς τα πάνω. Ένας μεγαλύτερος αεραγωγός στην πίσω πλευρά του καλύμματος φροντίζει να στέλνει όση θερμότητα περάσει από τους υπόλοιπους, προς τα αριστερά, μακριά από την κεφαλή. Ένας οδηγός ακριβώς μπροστά από την οπή, φροντίζει να στέλνει τον αέρα κάτω.
Περνώντας στα σχέδια της δεύτερης πατέντας, βλέπουμε μία πιο ευθεία και άμεση προσέγγιση του θέματος. Ο πίσω αεραγωγός έχει βγει από το πλάνο, αφήνοντας μόνο αυτούς που βρίσκονται δεξιά και αριστερά να ανακατευθύνουν τον ζεστό αέρα μακριά από τον κινητήρα.
Όπως γίνεται φανερό, όλες αυτές οι αλλαγές στη ροή του αέρα αλλά και σε δομικά στοιχεία του ψυγείου, κάνουν αναγκαστική και τη σχεδίαση εκ νέου του φαίρινγκ, μεγαλώνοντας τα ανοίγματα στα πλαϊνά. Έτσι, ο ζεστός αέρας θα μπορεί να περάσει ταχύτερα και σε μεγαλύτερη ποσότητα, σε σύγκριση με τον τρέχων σχεδιασμό. Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι το νέας σχεδίασης φαίρινγκ θυμίζει περισσότερο αυτό των YZF-R6, παρά το “κοστούμι” που χρησιμοποιεί τώρα το YZF-R7.
Το ζήτημα είναι γιατί η Yamaha να θέλει να αλλάξει το σύστημα ψύξης, από την στιγμή που δεν έχει παρατηρηθεί κάποιο ζήτημα σε αυτόν τον τομέα. Μία λογική εξήγηση θα ήταν ότι πιθανότατα το εργοστάσιο της Iwata έχει σκοπό να αυξήσει την ιπποδύναμη του YZF-R7, θέλοντας να το φέρει πιο κοντά στον υπόλοιπο ανταγωνισμό. Αυτή την στιγμή, οι 73,4 ονομαστικοί ίπποι, τοποθετούν την πρόταση της Yamaha στο κάτω όριο της κατηγορίας, με το ανώτατο να βρίσκεται πιο κοντά στους 100 ίππους.
Όπως συμβαίνει με κάθε πατέντα, έτσι κι εδώ, το γεγονός ότι η Yamaha κατέθεσε ορισμένα έγγραφα και μερικές φωτογραφίες δεν σημαίνει ότι θα δούμε άμεσα και κάποια αλλαγή στην πράξη. Μόνο και μόνο το γεγονός ότι η ιαπωνική εταιρεία έχει δύο διαφορετικές πατέντες που αφορούν το ίδιο πράγμα, εγείρει αμφιβολίες, αν θα το δούμε -και μάλιστα σύντομα- στο μοντέλο παραγωγής. Αν όμως αποφασίσει να κρατήσει το ένα από τα δύο, τότε πιθανότατα η Yamaha να θελήσει να προχωρήσει σε ανανέωση, ίσως κοντά στη χρονική στιγμή που θα έρθει και το YZF-R9, το οποίο αναμένεται να αντικαταστήσει το YZF-R6 στην κατηγορία WSSP των Motul WSBK.
