Τα Norton Atlas Ragner και Nomad 650 παρουσιάστηκαν στην φετινή Motorcycle Live παρέα με την Superlight, εφοδιασμένα με τον ίδιο κινητήρα ελαφρώς τροποποιημένο. Τα νέα μοντέλα αποτελούν τις πρώτες μοτοσυκλέτες της εταιρείας που είναι περισσότερο προσανατολισμένες στην καθημερινή χρήση, ενώ θεωρούνται οι πρώτες μαζικής παραγωγής απ’ το 2008, που σηματοδοτεί την αναγέννηση της εταιρείας υπό την αιγίδα του Stuart Garner. Επίσης στην έκθεση δεν παρέλειψαν να προσφέρουν την δυνατότητα στους ενδιαφερόμενους αναβάτες να προπαραγγείλουν κάποια απ' τις δύο εκδόσεις, καταβάλλοντας μια προκαταβολή, έχοντας ήδη έτοιμα 250 μοντέλα από κάθε έκδοση. Ο δικύλινδρος εν σειρά κινητήρας των 650 κυβικών που χρησιμοποιούν έχει προκύψει απ’ τον μεγαλύτερο V4 1.200 κυβικών όπως συνέβη και με το Superlight, διατηρώντας ίδια την κυλινδροκεφαλή. Οι επιδόσεις του όμως είναι χαμηλότερες σε σύγκριση με την μικρή supersport μοτοσυκλέτα, καθώς όπως δήλωσε η εταιρεία εστίασε περισσότερο στην αξιοπιστία και στην καλύτερη απόδοση της ροπής, μειώνοντας έτσι τον λόγο συμπίεσης στο 11,5:1. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ιπποδύναμη του κινητήρα να περιοριστεί στους 84 ίππους, ενώ παρά την γενναία μείωση των 21 ίππων ο κινητήρας τοποθετείται στην κορυφή των μεσαίων δικύλινδρων, από πλευράς επιδόσεων. Το πλαίσιο είναι ατσάλινο σωληνωτό χωροδικτύωμα όπως και το υποπλαίσιο, με το βάρος να ανέρχεται στα 178 κιλά και στις δύο εκδόσεις.

Η Norton έχοντας σκοπό να παραδώσει δύο νέες μοτοσυκλέτες που θα προορίζονταν για καθημερινή μετακίνηση με τη δυνατότητα χρήσης εκτός δρόμου, τις κατασκεύασε γνώμονα την πρακτικότητα. Σε δηλώσεις του, ο επικεφαλής σχεδίασης Simon Skinner ανέφερε: “Μπορείς να πας και με τις δύο εκδόσεις στο χώμα και να λερωθείς, καθώς είναι κατασκευασμένες ώστε σε περίπτωση που πέσεις να μπορείς να συνεχίσεις. Έχεις πρόσβαση σε όλες τις φίσες και τα ρελέ εύκολα και αν στραβώσει το υποπλαίσιο μπορείς να το επαναφέρεις καθώς δεν είναι αλουμινένιο.”

Όσον αφορά τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό τους οι δύο εκδόσεις είναι εφοδιασμένες με απενεργοποιήσιμα ABS και Traction Control, ενώ το τελευταίο διαθέτει και δύο επιλογές: μια για χρήση δρόμου και μια για χώμα, επιλογές που συνήθως βλέπουμε στις ναυαρχίδες διάφορων εταιρειών. Για την πληροφόρηση του αναβάτη έχουμε τις αναλογικές ενδείξεις της ταχύτητας και των στροφών, καθώς και μια μικρή LCD οθόνη στο αριστερό όργανο που φέρει τις απαραίτητες πληροφορίες, με αποτέλεσμα να μην αλλοιώνεται ο κλασσική γραμμή των οργάνων. Τα φωτιστικά σώματα υιοθετούν την τεχνολογία LED με αποτέλεσμα να προσφέρουν μια σύγχρονη πινελιά στην εμφάνιση της μοτοσυκλέτας, ενώ οι διάσπαρτες λεπτομέρειες που μπορεί να εντοπίσει κανείς πάνω στα μοντέλα φανερώνουν την ποιότητά τους. Εκτός από το suede κάλυμμα της σέλας και η τιμονόπλακα τραβάει τα βλέμματα με τον εξαίρετο σχεδιασμό, φιλοξενώντας το θηριώδης ανεστραμμένο τηλεσκοπικό πιρούνι διαμέτρου 50 χιλιοστών. Οι αναρτήσεις και στις δύο εκδόσεις φέρουν το λογότυπο της εταιρείας, με την πίσω να ρυθμίζεται μόνο ως προς την προφόρτιση του ελατηρίου, ενώ μπροστά είναι πλήρως ρυθμιζόμενες.

Εδώ εμφανίζεται και η πρώτη ουσιώδης διαφορά μεταξύ των δύο εκδόσεων. Το Ranger που αποτελεί την πιο χωμάτινη έκδοση έχει μεγαλύτερη διαδρομή στις αναρτήσεις του φτάνοντας τα 200 χιλιοστά μπρος και πίσω, ενώ είναι εφοδιασμένη και με μεταλλική ποδιά για την προστασία τόσο του συστήματος εξαγωγής όσο και του κινητήρα, αποτελώντας έτσι μια αυθεντική scrambler μοτοσυκλέτα. Άλλη μια διαφορά που παρατηρείται είναι στα ελαστικά, που στο Nomad το πίσω έχει διαστάσεις 180/55-17 τονίζοντας περισσότερο την ασφάλτινη χρήση, ενώ το Ranger έχει μικρότερο πλάτος και μεγαλύτερο προφίλ (170/60-17) που προσφέρεται για χωμάτινη οδήγηση. Όσον αφορά τα μπροστινά ελαστικά των δύο εκδόσεων οι διαφορές προέρχονται αρχικά απ’ τη διάσταση των τροχών που "φορούν" τα δύο μοντέλα, με το Ranger να είναι έχει έναν 19 ιντσών.

Η Norton για να μην αυξήσει κατά πολύ το κόστος απόκτησης των μοτοσυκλετών της δεν τις εξόπλισε με ζάντες που χρησιμοποιούν tubeless ελαστικά. Σε δηλώσεις του ο CEO της εταιρείας ανέφερε πως σκοπεύουν να αυξήσουν την παραγωγή των νέων Atlas στις 2.000 μονάδες ετησίως, πιστεύοντας παράλληλα πως τα μοντέλα θα αποτελέσουν best sellers για την Norton αφενός μεν λόγω της τιμής τους και αφετέρου γιατί μπαίνουν δυναμικά στη μάχη της μεσαίας κατηγορίας των neoretro μοντέλων. Η πορεία της νέας σειράς έπεται να είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα καθώς η τιμή τους στην Αγγλία ανέρχεται στα 13.536€ για το Ranger και 11.277€ για το Nomad, γεγονός που τα καθιστά λίγο πιο ακριβά απ’ τα neoretro μοντέλα της Triumph, με τις επιδόσεις και τον εξοπλισμό των Atlas να αποτελούν το δυνατό τους χαρτί. Τέλος, δεν παρέλειψαν να δηλώσουν πως στο μέλλον θα ετοιμάσουν μια SS έκδοση περιορισμένης παραγωγής που θα συμπεριληφθεί στην οικογένεια των Atlas.

Μετά τον πίνακα τεχνικών χαρακτηριστικών ακολουθεί αναλυτικό gallery

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ                                 Norton Atlas 650 Ranger / Nomad