Ο Aleix Espargaro έκανε υποδειγματικό αγώνα στο Sprint του Σαββάτου, ξεκινώντας από τη 2η θέση, για να περάσει πρώτος στον 7ο γύρο και να ξεκινήσει να χτίζει διαφορά από τον Francesco Bagnaia, για να τερματίσει πρώτος σχεδόν δυο δευτερόλεπτα μπροστά από τον Πρωταθλητή του 22. Τρίτος ήταν ο Maverick Vinales -το 2ο βάθρο του σε αγώνα Sprint-, ενώ πρώτος αναβάτης ιαπωνικής μοτοσυκλέτας ήταν ο Marc Marquez στην 11η θέση, με τον Quartararo μόλις… 18ο!
Ο καιρός είναι δροσερός και με αρκετό αέρα, και κάποια μαύρα σύννεφα δίνουν μια ανησυχία για πιθανή βροχή στον ορίζοντα, με τη γνωστή σημαία της βροχής να πέφτει στον γύρο προθέρμανσης, όπου κάποιες σταγόνες κάνουν την εμφάνιση τους.
Στα pits γίνεται ο γνωστός χαμός με τους μηχανικούς να ετοιμάζουν γρήγορα τις δεύτερες μοτοσυκλέτες με βρόχινα ελαστικά, και μένει να δούμε αν ο αγώνας Sprint θα μείνει στεγνός ή αν θα έχουμε δράμα με τη βροχή.
Τα φώτα σβήνουν και ο Pecco κάνει την καλύτερη δυνατή εκκίνηση, με τον Vinales δεύτερο, τον Martin τρίτο και τον Aleix Espargaro τέταρτο. Πέμπτος είναι ο Bezzecchi που καταφέρνει να κερδίσει 5 θέσεις στην εκκίνηση! Έκτος είναι ο Binder, έβδομος ο Marc Marquez, και 8ος ο Oliveira που είχε πολύ κακή εκκίνηση από την 2η θέση της σχάρας εκκίνησης. Στην πρώτη στροφή έχουμε κάποια σπρωξίματα, με κάποιους αναβάτες (Miller, A. Marquez) να χάνουν έδαφος, ενώ οι πρώτες ενδείξεις για “φταίξιμο” του Martin είναι αβάσιμες, με τους κριτές να βγάζουν ανακοίνωση για αγωνιστικό συμβάν.
Με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου ο Aleix έχει βρεθεί δεύτερος, τρίτος είναι ο Vinales, τέταρτος ο Martin και πέμπτος ο Binder. Ακόμα δεν έχει δημιουργηθεί διαφορά από τους πρώτους και το γκρουπ θυμίζει αγώνα Moto3.
Δέκα γύρους πριν το τέλος, ο Martin κάνει λάθος στα φρένα, και παραλίγο να εμβολίσει τον Vinales, όμως τα αφήνει, βγαίνει στην ασφάλτινη διαδρομή εκτός πίστας, για να βρεθεί τώρα 6ος.
Ο αγώνας συνεχίζει να είναι στεγνός -και θα παραμείνει έτσι μέχρι το τέλος.
Στον 4ο γύρο από τους 12 του Sprint Race ο Pecco συνεχίζει να βρίσκεται πρώτος δίχως να απειλείται ακόμα, αν και ο δεύτερος Aleix κάνει ταχύτερο γύρο και βρίσκεται αρκετά κοντά στον Πρωταθλητή του 22.
Η πρώτη πτώση του αγώνα είναι από τον Pol Espargaro που χάνει τα φρένα στην 5, βγαίνει στα χαλίκια, πέφτει δίχως να χτυπήσει.
Στον 5ο γύρο ο Marc Marquez βρίσκεται 8ος, ενώ ο αμέσως επόμενος αναβάτης με ιαπωνική μοτοσυκλέτα είναι ο Taka Nakagami στην... 18η θέση! Ο Quartararo βρίσκεται στην 20η θέση, και δεν δείχνει να μπορεί να κάνει κάτι καλύτερο από αυτό, χάνοντας 2 δευτερόλεπτα τον γύρο σε σχέση με τον 1ο...
Στην ευθεία του τερματισμού στον 6ο γύρο ο Aleix βρίσκεται δίπλα από τον Pecco, προσπαθώντας να τον περάσει αλλά δεν μπορεί να φρενάρει δυνατότερα από τον Ιταλό. Παρόλα αυτά συνεχίζει να πιέζει, σε μια πίστα που είναι διαχρονικά δυνατός.
Στον 7ο γύρο ο Aleix κάνει την ίδια μανούβρα στην ευθεία εκκίνησης, καταφέρνοντας αυτή τη φορά να περάσει μπροστά από τον Pecco για να ηγηθεί του αγώνα! Οι πρώτοι 5 αναβάτες (Aleix, Pecco, Maverick, Brinder και Oliveira) έχουν πλέον δημιουργήσει το δικό τους γκρουπ με μικρή διαφορά από τους υπόλοιπους.
Ο Aleix δημιουργεί διαφορά μισού δευτερολέπτου στον 8ο γύρο, με τον Pecco να έχει διαφορά 0,3 δυετερολέπτων από τον Vinales.
Και η διαφορά συνεχίζει να αυξάνει μεταξύ των πρώτων δύο αναβατών στον 9ο γύρο, με τον Aleix να είναι μπροστά από τον Pecco για 0,765 δευτερόλεπτα.
O Marc Marquez χάνει έδαφος απέναντι στα Ducati, και για την ώρα βρίσκεται 10ος, με επόμενο αναβάτη ιαπωνικής μοτοσυκλέτας τον Morbidelli στην 16η θέση.
Έχουμε φτάσει στον 10ο γύρο, με τον Aleix να συνεχίζει να δημιουργεί διαφορά (1.207) από τον Pecco, και όλοι αναρωτιούνται αν θα μπορέσει ο 3ος Vinales να περάσει και αυτός τον Pecco για να κάνει η Aprilia το 1-2.
Στον 11ο γύρο ο Aleix βρίσκεται μπροστά 1.729 δευτερόλεπτα από τον 2ο Pecco, ενώ ο Marc Marquez είναι 11ος χάνοντας τη μάχη με τον αδελφό του Alex που έχει περάσει 10ος. Αντίστοιχα ο Quartararo είναι 18ος.
Καλύτερα τοποθετημένος αναβάτης ΚΤΜ είναι ο Binder στην 4η θέση, με τον Jack Miller μόλις 17ο.
Στον 12ο γύρο και τελευταίο η μάχη μεταξύ Maverick και Pecco έχει ανάψει, με τον αναβάτη της Ducati να κρατά με νύχια και δόντια τη 2η θέση, όμως τελικά ο Bagnaia θα καταφέρει να τερματίσει ανάμεσα από τα 2 εργοστασιακά Aprilia.
Τελικά το φαβορί καταφέρνει να επικρατήσει με διαφορά 2 δευτερολέπτων, με τον Aleix Espargaro να δίνει τη νίκη στην Aprilia, και με τον Bagnaia να καταφέρνει να μειώσει τη ζημιά με τη δεύτερη θέση. Παράλληλα, ο τερματισμός των Martin στην 5η θέση αλλά κυρίως του Bezzecchi στην 8η θέση ευνοεί τον Pecco βαθμολογικά.
Πλέον στη γενική βαθμολογία του MotoGP, η πρώτη πεντάδα έχει ως εξής:
1. Farancesco Bagnaia, Ducati, 260 βαθμοί
2. Jorge Martin, Ducati, 194 βαθμοί
3. Marco Bezzecchi, 185 βαθμοί
4. Brad Binder, 166 βαθμοί
5. Aleix Espargaro, 129 βαθμοί
Η κατάταξη του αγώνα Sprint της Catalunya για το 2023 έχει ως εξής:
1. Aleix Espargaro, Aprilia
2. Francesco Bagnaia, Ducati
3. Maverick Vinales, Aprilia
4. Brad Binder, KTM
5. Jorge Martin, Ducati
6. Miguel Oliveira, Aprilia
7. Johann Zarco, Ducati
8. Marco Bezzecchi, Ducati
9. Enea Bastianini, Ducati
10. Alex Marquez, Ducati
11. Marc Marquez, Honda
12. Luca Marini, Ducati
13. Fabio Di Giannantonio, Ducati
14. Raul Fernandez, KTM
15 Franco Morbidelli, Yamaha
16. Jack Miller, KTM
17. Augusto Fernandez, GASGAS
18. Fabio Quartararo, Yamaha
19. Iker Lecuona, Honda
20. Takaaki Nakagami, Honda
21. Joan Mir, Honda
22. Pol Espargaro, GASGAS
