Η πτώση του Rookie της Suzuki στον αγώνα της Κυριακής δυστυχώς δεν ήταν η μοναδική που είχε ο Joan Mir στην πίστα του Brno. Την επόμενη ημέρα κατά την διάρκεια των δοκιμαστικών της Dorna, είχε μία ακόμα πτώση, αυτή τη φορά πολύ πιο τρομακτική.
Οι πολλές κωλοτούμπες που έκανε πάνω στην αμμοπαγίδα, δεν του προκάλεσαν κάποιο τραυματισμό στα οστά, όμως τα δυνατά τραντάγματα στο έδαφος είχαν ως αποτέλεσμα να “σφίξουν” οι πνεύμονές του και να μην μπορεί να αναπνεύσει. “Μου κόπηκε η ανάσα” είπε στους δημοσιογράφους φεύγοντας από την κλινική της πίστας που μεταφέρθηκε αμέσως μετά το ατύχημα. Σταδιακά και με την βοήθεια των γιατρών η αναπνοή του επανήλθε, όμως έπρεπε να μεταφερθεί στο νοσοκομείο Dexeus για περαιτέρω εξετάσεις και αποθεραπεία. Εκεί οι γιατροί του είπαν πως παρά την βελτίωση, θα πρέπει να ακολουθήσει πιστά ένα αυστηρό πρόγραμμα αποθεραπείας, το οποίο απαιτεί σωματική ξεκούραση. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε στην τελική απόφαση να μην λάβει μέρος στον επόμενο αγώνα της Αυστρίας. “Είναι πραγματικά κρίμα, διότι έως εκείνη τη στιγμή ένοιωθα υπέροχα πάνω στη μοτοσυκλέτα και ολοκλήρωνα μια πολύ θετική ημέρα δοκιμών”.
Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής
Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
Από τον
Παύλο Καρατζά
16/2/2026
Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.
Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.
Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.
Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.
Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.
Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!
Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.
Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.
Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.
Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.
