Ο Daytona 200 είναι κάτι παραπάνω από ένας απλός αγώνας. Είναι ένα ιστορικό ορόσημο που έχει συνδέσει το όνομά του με ένα από τα μεγαλύτερα μοτοσυκλετιστικά event παγκοσμίως, το Daytona Bike Week. Φέτος ήταν η 79η επέτειος του θεσμού, η οποία ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τις 14 Μαρτίου, αλλά αναβλήθηκε λόγω του ξεσπάσματος του κορωνοϊού, με νέα ημερομηνία διεξαγωγής την 17η Οκτωβρίου. Τώρα όμως ήρθε η ανακοίνωση της οριστικής ακύρωσης.
"Ο Daytona 200 που διοργανώνεται από την Comoto, είναι ένα σημαντικό κομμάτι του Daytona International Speedway, αλλά και ολόκληρης της κοινότητας", δήλωσε ο πρόεδρος της πίστας, Chip Wile. "όλοι αναγκαστήκαμε να πάρουμε δύσκολες αποφάσεις φέτος, και η συγκεκριμένη ήταν μία από αυτές. Θα μας λείψει αφάνταστα αυτός ο ιστορικός αγώνας και το κοινό στην περιοχή μας, αλλά ανυπομονούμε να φιλοξενήσουμε το event ως κομμάτι του Daytona Bike Week του 2021".
Σύμφωνα με το νέο προγραμματισμό, ο αγώνας θα διεξαχθεί το Σάββατο 13 Μαρτίου του 2021. Όπως κάθε φορά θα γίνει μέσα στα πλαίσια του Daytona Bike Week, με την δράση να εξελίσσεται μέσα σε 57 γύρους συνολικού μήκους 200 μιλίων. Η διοργάνωση φρόντισε να αποζημιώσει όσους είχαν αγοράσει ήδη τα εισιτήριά τους, προσφέροντας το 120% της αξίας τους σε εισιτήρια για οποιοδήποτε αγώνα του American Flat track, ή να πάρουν πίσω ολόκληρο το αντίτιμο που πλήρωσαν.
Λόγω της εμπόλεμης κατάστασης που επικρατεί στην περιοχή της Σαουδικής Αραβίας, το φετινό Dakar δεν θα πραγματοποιηθεί στην Ασία, αλλά κατ’ εξαίρεση στην Αφρική για την 49η διοργάνωσή του. Βέβαια η διοργάνωση αναφέρει επίσης πως του χρόνου ο αγώνας θα επιστρέψει στην Σαουδική Αραβία για τα 50 χρόνια του Rally Dakar.
Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 9 Ιανουαρίου στο Αλγκάρβε της Πορτογαλίας και στη συνέχεια οι αναβάτες θα μεταβούν στις 11 Ιανουαρίου στο Μαρόκο, εκεί που θα γίνει δηλαδή και το κύριος μέρος του αγώνα, με τον τερματισμό να φιλοξενείται στη Μαρακές. Τα συνολικά χιλιόμετρα του φετινού Dakar θα είναι 7.824 χιλιόμετρα, εκ των οποίων τα 4.341χιλιόμετρα είναι ειδικές διαδρομές.
Το Μαρόκο έχει τεράστια εμπειρία στη διοργάνωση διεθνών αγώνων Rally Raid και θα είναι σε θέση να υποστηρίξει το Dakar που μάλιστα οργανώνεται φέτος σε περιορισμένο χρόνο λόγω των συνθηκών. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως στην χώρα πραγματοποιήθηκε λίγες εβδομάδες πριν το Rallye du Maroc – που έχει και κοινά κομμάτια με το Dakar, ενώ αυτή τη στιγμή διεξάγεται και ο αγώνας Addax Rally 2026, εκεί όπου αγωνίζεται και ο συνεργάτης του ΜΟΤΟ, Κίμων Καράμπελας.
Σε καθημερινή βάση, οι περισσότερες ειδικές διαδρομές θα κυμαίνονται μεταξύ 350 και 500 χιλιομέτρων, με τις ερήμους του Μαρόκου να συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο απαιτητικών στον κόσμο.
David Castera, Διευθυντής του Dakar: “Η 49η διοργάνωση του Dakar, η οποία μεταφέρθηκε σε άλλη τοποθεσία, θα πληροί τα αθλητικά πρότυπα που την έχουν πάντα καταστήσει την πιο απαιτητική διοργάνωση rally-raid. Παρά το σύντομο χρονικό διάστημα που είχαμε στη διάθεσή μας, σχεδιάσαμε ένα γνήσιο Dakar. Ο ACP (Automóvel Club de Portugal) μας υποστηρίζει στην Πορτογαλία, έχοντας καθιερώσει τον αγώνα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid FIA-FIM ως ακρογωνιαίο λίθο της σεζόν από το 2024. Και στο Μαρόκο, η εμπειρία μας σε ολόκληρη την επικράτεια, σε συνδυασμό με τις επιχειρησιακές δυνατότητες των εσωτερικών μας ομάδων, μας επιτρέπει να ξεπεράσουμε κατά πολύ τα μορφώματα που προσφέρονταν μέχρι τώρα στη χώρα: οι διαγωνιζόμενοι θα ανακαλύψουν το Βασίλειο από τη μία άκρη στην άλλη. Θα εξερευνήσουμε όλα τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του μέσω μιας διαδρομής πρωτοφανούς κλίμακας. Και εδώ, η εμπειρία της χώρας στη διοργάνωση μεγάλων διεθνών εκδηλώσεων και η ποιότητα των υποδομών της θα είναι ανεκτίμητη, επιτρέποντάς μας να προσφέρουμε σε όλους ένα πραγματικά πρώτης τάξεως Dakar.
Είμαστε ήδη ευγνώμονες για την πίστη των διαγωνιζομένων που επιλέγουν μαζικά να μας ακολουθήσουν σε αυτή τη νέα περιπέτεια (350 έχουν ήδη εγγραφεί μέχρι σήμερα). Θα μπορούν επίσης να βασίζονται στην υποστήριξη των μέσων ενημέρωσης και των συνεργατών μας, οι οποίοι επιβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους στο πλευρό μας υπό αυτές τις εξαιρετικές συνθήκες. Όπως πάντα, το Dakar θα μεταδοθεί σε περισσότερες από 190 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η περιπέτεια συνεχίζεται, όπως και οι προετοιμασίες για τον ιστορικό εορτασμό της 50ής διοργάνωσης στη Σαουδική Αραβία.”
