Η φετινή χρονιά σηματοδοτεί την επέτειο των 60 χρόνων παρουσίας της Honda στο Isle of Man, η οποία μέχρι και σήμερα αποτελεί το εργοστάσιο με τις περισσότερες επιτυχίες στο "Νησί". Συνολικά, έχει "μαζέψει" 183 νίκες σε όλες τις κατηγορίες, ένα νούμερο δυσθεώρητο για οποιονδήποτε άλλο ανταγωνιστή. Και αν σήμερα θεωρούμε αυτονόητη την ικανότητα της Honda να παίρνει νίκες και πρωταθλήματα σε παγκόσμιο επίπεδο, πίσω στο 1959 –όταν έκανε την πρώτη εμφάνισή της και… έχασε στο Isle of Man- τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά. Ο Soichiro Honda ήταν ένας οραματιστής που πίστευε ότι οι αποτυχίες είχαν εξίσου μεγάλη διδακτική αξία, όσο και οι επιτυχίες. Αυτό όμως δεν σήμαινε ότι θα άφηνε μια αποτυχία να σταθεί εμπόδιο στην πορεία της Honda για παγκόσμια κυριαρχία. Η φιλοσοφία του επιβεβαιώθηκε με τον πιο πειστικό τρόπο, καθώς μετά από τις δυο πρώτες αποτυχίες του στους αγώνες του IοM TT, η Honda σάρωσε στις πέντε πρώτες θέσεις σε ΟΛΕΣ τις κατηγορίες που έλαβε μέρος, το 1961. Η ιδιαίτερη σχέση του Soichiro με το IoM TT είχε φανεί από την πρώτη του επίσκεψη στο Νησί το 1954, κατά την διάρκεια των επισκέψεών του σε μεγάλα αγωνιστικά events, όπου παρακολουθούσε και μελετούσε τις προσπάθειες των αντιπάλων της Honda στους αγώνες. Μάλιστα, έχει μείνει στην Ιστορία η περίφημη φράση του ότι "μόνο κερδίζοντας στο Isle of Man μπορούμε να χαράξουμε το μονοπάτι μας για να γίνουμε μια παγκόσμια εταιρεία και να πουλάμε τα προϊόντα μας σε όλο τον κόσμο". Εκείνη την επιτυχημένη χρονιά μάλιστα, η εταιρεία είχε φέρει μαζί της κι ένα κινηματογραφικό συνεργείο, το οποίο κατέγραψε την προσπάθεια και μέρος του υλικού από την πρώτη νικηφόρα χρονιά της Big-H μπορείτε να παρακολουθήσετε στο παρακάτω βίντεο:
Οι αναβάτες της Honda, Sadao Shimazaki, Jim Redman, Tom Phillis, Luigi Taveri και ο θρυλικός Mike Hailwood, κυριάρχησαν στην πρώτη πεντάδα της κατηγορίας Lightweight TT 125cc. Οι Naomi Taniguchi, Kunimitsu Takahashi, Jim Redman, Tom Phillis, και Mike Hailwood έκαναν ακριβώς το ίδιο στην κατηγορία των 250cc. Μάλιστα, για τον Taniguchi ήταν ιδιαίτερης σημασίας αυτή η επιτυχία, καθώς ήταν το μοναδικό μέλος της αρχικής ομάδα του 1959 που είχε τις δύο αποτυχημένες προσπάθειες. Όλη αυτή όμως η αλματώδης εξέλιξη και οι επιτυχίες, ήταν ουσιαστικά αποτέλεσμα πολλών ετών αθόρυβης προετοιμασίας. Ο Soichiro Honda είχε εργαστεί πολύ σκληρά και ο ίδιος, πολύ καιρό πριν αρχίσουν να μπαίνουν τα θεμέλια της αυτοκρατορίας του. Αυτό δεν είναι κάτι παράξενο, για τον άνθρωπο που όταν έπρεπε να αποφασίσει ποια βαλίτσα θα άφηνε έξω από το αεροπλάνο πριν την πτήση από τη Ρώμη για την Ιαπωνία, προτίμησε να παρατήσει τη βαλίτσα με τα ρούχα του και να πάρει μαζί του την βαλίτσα που ήταν γεμάτη με αγωνιστικά ανταλλακτικά που είχε μαζέψει για το τμήμα R&D της εταιρείας. Ήταν ξεκάθαρα ένας άνθρωπος απόλυτα ταγμένος στον σκοπό του, που του αξίζει ένα μεγάλος φόρος τιμής από όλη την μοτοσυκλετιστική κοινωνία, 60 χρόνια μετά την πρώτη του επιτυχία.
Rally Dakar 2024: Θριαμβευτική Διπλή Νίκη για τη Honda
Με Μεγάλο Νικητή τον Ricky Brabec και 3ο τον Adrien Van Beveren
Από τον
Κώστα Γκαζή
23/1/2024
Η διαδρομή σχεδόν 8.000 χιλιομέτρων σε όλη τη Σαουδική Αραβία ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακό τρόπο στην Ερυθρά Θάλασσα στο Yanbu, με τον Ricky Brabec της ομάδας Monster Energy Honda Team, να κατακτά με το νέο Honda CRF450 RALLY, την κορυφή του Dakar για δεύτερη φορά, γράφοντας ιστορία ως ο μοναδικός Αμερικανός που το έχει επιτύχει.
Ακολουθεί το δελτίο τύπου της Honda:
"Με συνεχείς καλές εμφανίσεις όλη την πρώτη εβδομάδα, ο Ricky Brabec πήρε τα ηνία μετά από μία εξαντλητική 48ωρη, και παρά το μόλις ενός δευτερολέπτου προβάδισμα του Ross Branch στη δεύτερη θέση στο τέλος του έβδομου stage, ο Καλιφορνέζος δεν κοίταξε πίσω και κατέκτησε με εντυπωσιακό τρόπο το Dakar, με σχεδόν έντεκα λεπτά διαφορά.
Επιδεικνύοντας ηρεμία καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο 32χρονος, πρόσθεσε ακόμα μια νίκη φτάνοντας συνολικά τις έντεκα στην καριέρα του στο Dakar κατακτώντας την κορυφή στη βαθμολογία του πρώτου γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally-Raid του 2024.
Στην ένατη προσπάθειά του στο Dakar, ο Γάλλος Adrien Van Beveren βρέθηκε στο βάθρο που του είχε ξεφύγει τα τελευταία χρόνια, μετά από μια δύσκολη νίκη στο stage της 48ωρης. Με ιδιαίτερη κλίση στις αμμώδεις διαδρομές, βρήκε τον ρυθμό του τη δεύτερη εβδομάδα δίνοντας τεράστια μάχη για το βάθρο με τους Ross Branch και José Ignacio Cornejo. Καταφέρνοντας να αποφύγει τελευταία στιγμή μία καμήλα, και ενώ πάλευε για τη δεύτερη θέση, έφτασε να κατακτήσει την τρίτη θέση του βάθρου.
Ένας από τους δύο Χιλιανούς αναβάτες στην ομάδα Monster Energy Honda Team, ο 'Nacho' Cornejo, είχε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του στον διάσημο αγώνα. Από την αρχή, κατέλαβε την πρώτη θέση στην κατάταξη και συγκέντρωσε μια σειρά τρομερών νικών στις ειδικές διαδρομές, αγωνιζόμενος επίσης για ένα βάθρο που δεν ήρθε ποτέ. Δυστυχώς, ένα πρόβλημα με την αντλία καυσίμου δεν τον άφησε να συνεχίσει και η τελική έκτη θέση του δεν αντανακλά το πραγματικά εκπληκτικό επίπεδο απόδοσης που είχε.
Ο συμπατριώτης του, Pablo Quintanilla, έχει έρθει δύο φορές δεύτερος στο Rally Dakar και ως το πιο έμπειρο μέλος της ομάδας επιθυμούσε να μετατρέψει τη δωδέκατη συμμετοχή του σε νίκη. Δυστυχώς για τον θρύλο του Dakar, οι 48ωρες δεν βοήθησαν καθώς ξέμεινε από καύσιμο την πρώτη ημέρα του δύσκολου stage. Παρά την απογοήτευση, συνέχισε τον αγώνα, βοηθώντας τους συναδέλφους του και εξασφαλίζοντας επίσης πολύτιμους πόντους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid 2024.
Με το νέας γενιάς Honda CRF450 RALLY, του οποίου οι δυνατότητες επιβεβαιώθηκαν με τον πιο θριαμβευτικό τρόπο, η ομάδα Monster Energy Honda έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση στην πρώτη της συμμετοχή για το 2024, με τις νίκες στις ειδικές διαδρομές να διαδέχονται η μία την άλλη κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων. Ο Tosha Schareina άνοιξε τις εκδηλώσεις μιλώντας από την αρχή για νίκη. Ο Nacho Cornejo κατέκτησε τον τίτλο του αναβάτη με τις περισσότερες νίκες, τρεις στον αριθμό, στις ειδικές διαδρομές φέτος. Ο Adrien Van Beveren πρόσθεσε δύο, και οι Pablo Quintanilla και Ricky Brabec πήραν από μία έκαστος, φτάνοντας συνολικά τις επτά.
Η ομάδα θα ξεκουραστεί ώστε να είναι όλοι δυνατοί στο BP Ultimate Rally-Raid στην Πορτογαλία το διάστημα 2 - 7 Απριλίου 2024.
Ruben Faria
Είχαμε έναν στόχο σήμερα και αυτός ήταν να κερδίσουμε το Rally Dakar με τον Ricky. Είμαστε τόσο χαρούμενοι για αυτόν, καθώς έκανε εκπληκτική δουλειά για αυτή τη νίκη σε ένα πραγματικά δύσκολο Dakar. Ο Adrien πίεσε όσο περισσότερο μπορούσε για να πάρει τη δεύτερη θέση, καθώς μπορούσε να το πετύχει από την αρχή του σημερινού stage. Παρόλο που δεν τα κατάφερε, είμαστε επίσης ικανοποιημένοι που πήρε την τρίτη θέση στο βάθρο.
Πριν τρεις μέρες, κατά τη διάρκεια της μάχης για το βάθρο, το πρόβλημα με το καύσιμο για τον Nacho δυστυχώς δεν του επέτρεψε να συνεχίσει τη μάχη με τον Ricky και τον Adrien. Είχε εντυπωσιακή ταχύτητα και οδηγικές ικανότητες για τις οποίες άξιζε ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα από την έκτη θέση.
Όταν ο Pablo έμεινε χωρίς καύσιμο κατά τη διάρκεια της 48ωρης, έχασε πολύ χρόνο και έχασε τις πιθανότητες για το βάθρο. Είμαστε χαρούμενοι που τερμάτισε και που είχε τη δυνατότητα να δοκιμάσει τη μοτοσικλέτα του κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας εβδομάδας.
Ο κύριος στόχος μας από την αρχή αυτού του αγώνα ήταν να κερδίσουμε το Rally Dakar. Ξεκινήσαμε με έξι μοτοσικλέτες και καταφέραμε να φέρουμε τέσσερις στο Parc Fermé στο Yanbu. Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά και είμαι υπερήφανος για όλους.
Τώρα συνεχίζουμε την προσπάθειά μας, καθώς θέλουμε να επιτύχουμε το ίδιο αποτέλεσμα στο Rally Dakar του 2025. Φέτος, πρέπει επίσης να επικεντρωθούμε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid και στον επόμενο αγώνα στην Πορτογαλία και την Ισπανία τον Απρίλιο.
Ricky Brabec – 1η θέση
Ξεκίνησε ωραία η χρονιά με μια νίκη. Δεν ήταν εύκολο, καθώς η διαδρομή ήταν πραγματικά δύσκολη και υπήρχε ανταγωνισμός. Ο Ross και η ομάδα μου μας κράτησαν όλους σε εγρήγορση. Σίγουρα ήταν σκληρή μάχη για όλους. Είμαι πραγματικά χαρούμενος που είμαστε όλοι εδώ, ασφαλείς και μπορούμε πλέον να πάμε σπίτι. Αυτή η φορά δεν ήταν σαν τις άλλες, καθώς νιώθω ότι αυτή η νίκη αξίζει πιο πολύ γιατί ήταν πολύ πιο δύσκολη. Το 2020, είχαμε μεγάλη διαφορά από την αρχή. Εδώ, νομίζω ότι εγώ και ο Ross περάσαμε τρεις μέρες με μερικά δευτερόλεπτα διαφορά. Ήταν ένας δύσκολος αγώνας για όλους μας. Νομίζω ότι μεταξύ πρώτου και τρίτου υπάρχουν έντεκα λεπτά ή κάτι τέτοιο, ό,τι πήρε ο Adrien, αλλά ήταν ένας σφιχτός αγώνας και δέκα λεπτά δεν είναι μεγάλη διαφορά εδώ στο Dakar. Είχα δύο καλές μέρες, δύο ευκαιρίες να πάρω καλή ώθηση, αλλά και η ειδική διαδρομή 11 με φόβισε επειδή ήξερα ότι ο Ross ξεκινούσε πίσω μου, 18 λεπτά πίσω, και αν με έπιανε θα ήταν το τέλος. Η ειδική διαδρομή 11 ήταν δύσκολη αλλά παρέμεινα συγκεντρωμένος, έφτασα στον τερματισμό και δεν έχασα πολύ χρόνο, οπότε είμαι πραγματικά χαρούμενος γι' αυτό και είμαι πολύ υπερήφανος για όλη την ομάδα. Κάναμε πολύ καλή δουλειά αυτές τις δύο εβδομάδες. Νομίζω ότι ο αριθμός 9 θα είναι ο τυχερός μου αριθμός από δω και στο εξής.
Adrien Van Beveren – 3η θέση
Μετά τις περσινές δυσκολίες που αντιμετώπισα και τα ατυχήματα, βρίσκομαι επιτέλους στο βάθρο του Dakar και νιώθω πραγματικά πολύ καλά. Πάλεψα μέχρι τέλους και τερμάτισα τρίτος αλλά ο στόχος της μάχης ήταν η νίκη. Πλέον, είμαι πιο κοντά από ποτέ στο να πραγματοποιήσω το όνειρό μου, να βγω νικητής, και αυτή η θέση στο βάθρο είναι ένα μεγάλο βήμα."
