Μετά την αποχώρηση του απ’ την ενεργό δράση πριν από τέσσερα χρόνια, ο Antoine Meo επιστρέφει δυναμικά στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Maxxis FIM EnduroGP. Η τελευταία του συμμετοχή ήταν το 2015 που είχε κερδίσει τον τίτλο στην E2 κατηγορία στον αγώνα της Réquista στη Γαλλία. Έπειτα αποσύρθηκε και έστρεψε την προσοχή του σ’ ένα απ’ τα πιο δύσκολα Rally, το Dakar, δηλώνοντας συμμετοχή το 2016 και το 2018 όπου τερμάτισε έβδομος και τέταρτος αντίστοιχα. Όμως η μοίρα δεν ήταν τόσο ευγενική μαζί του αφού κατά την τελευταία του συμμετοχή πέρσι είχε αρκετούς τραυματισμούς, τόσο στα γόνατα όσο και τους καρπούς, με αποτέλεσμα να κάνει ένα διάλλειμα απ’ την ενεργό δράση. Τώρα, ο πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, ο “Αλιγάτορας” –όπως είναι το παρατσούκλι του Meo- επιστρέφει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Enduro με την ομάδα της Honda RedMoto κατόπιν συννενόησης του team manager, Matteo Boffelli. Φέτος θα διαγωνιστεί με την CRF450RΧ στην E2 κατηγορία, προσφέροντας άπλετο θέαμα στους οπαδούς που τον θυμούνται για το εντυπωσιακό στυλ οδήγησής του. Έτσι, θα σταθεί δίπλα στους Christope Charlier, Alex Salvini, Loïc Larrieu και πολλούς άλλους αναβάτες της κατηγορίας.
Σε δηλώσεις του ο Meo ανέφερε: “Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Matteo Boffeli και την Honda RedMoto που μου έδωσαν την ευκαιρία να επιστρέψω στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Enduro, όπου στο παρελθόν είχα πάρει πέντε φορές τον τίτλο. Απ’ την ομάδα απορρέει έντονα το πάθος που την διακατέχει για το άθλημα. Είναι μια νέα ομάδα με μεγάλα κίνητρα και αποτελείται από καταξιωμένους μηχανικούς που είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν όλες τις προκλήσεις. Ανυπομονώ να ξεκινήσει η σεζόν και είμαι πολύ χαρούμενος που θα έχω για team mate τον Charlier και τον Oldrati. Ο στόχος μου είναι τα πάω πολύ καλά στη σεζόν.”
Ο Matteo Boffelli σε δηλώσεις του είπε: “Το 2018 ήταν μια πολύ σημαντική χρονιά για ολόκληρη την ομάδα: Έχουμε προοδεύσει τόσο τεχνικά όσο και αθλητικά. Είναι μεγάλη μας τιμή που ο Antoine Meo προστέθηκε στην ομάδα μας και παράλληλα αποτελεί κίνητρο για μας, ώστε να τα πάμε καλύτερα. Εκμεταλλευόμενοι την μεγάλη του εμπειρία θα μπορέσουμε να βελτιωθούμε και να φτάσουμε τους στόχους που θέσαμε πολύ πιο γρήγορα.”
Με τη νέα σεζόν να βρίσκεται προ των πυλών η Honda RedMoto εξέπληξε τους πάντες και είναι ξεκάθαρο πως στοχεύει για το χρυσό κύπελλο του Enduro, καθώς φέτος είναι δυνατότερη από ποτέ. Αναμφίβολα οι φίλοι του σπορ θα χαρούν με την επιστροφή του, ακόμη κι αν είναι άγνωστο σε τι φυσική κατάσταση και επίπεδο βρίσκεται. Η είδηση είναι μια: Ο Αλιγάτορας επέστρεψε!
Dakar 2023 6ο σκέλος: Νίκη Luciano Benavides – Προηγείται ο Howes
Ισχυροποιούνται τα φαβορί
Φανταστικός ο Luciano Benavides σήμερα - Στην κορυφή η Husqvarna!
Από τον
Θάνο Αμβρ. Φελούκα
6/1/2023
Μικρότερη σήμερα η ειδική μετά τις αλλαγές τελευταίας στιγμής που έγιναν εχθές εξαιτίας πλημμύρας στην έρημο, με τους αναβάτες να συμπληρώνουν 357 χιλιόμετρα βρεγμένης άμμου που κατά σημεία θέλει ιδιαίτερη προσοχή αλλά συνολικά μειώνει την δυσκολία. Εκτός φυσικά από τους αμμόλοφους που η δυσκολία παραμένει και απλά αλλάζει η αντιμετώπισή τους, σύμφωνα και με τον Barreda που μετά από τα χθεσινά προβλήματα σήμερα βρήκε τον ρυθμό που ήθελε τερματίζοντας στην 5η θέση.
Πρώτος ο Luciano Benavides στην πρώτη του νίκη σκέλους για το Dakar που πήγαινε για μεγάλο μέρος της διαδρομής κοντά με τον Kevin Benavides, τον αδερφό του. Την ειδική άνοιξε ο Adrian Van Beveren που είχε νικήσει εχθές αλλά γρήγορα, πριν συμπληρώσει εκατό χιλιόμετρα, είχε κιόλας αρχίσει να χάνει χρόνο παρόλο που μάζευε τα bonus χρόνου για τους τρεις πρώτους που ανοίγουν την διαδρομή. Όπως είπε και ο Sanders ο χρόνος που μπορεί να χάσεις δημιουργώντας τις γραμμές για τους υπόλοιπους δεν καλύπτεται από τα bonus αυτά αλλά απλά γλυκαίνει λίγο η διαφορά.
Πράγματι πολύ γρήγορα ο Howes έδινε τον ρυθμό με τον Cornejo να είναι κοντά του, όπως και ο Kevin Benavides. Ο Cornejo βέβαια κέρδιζε μαζί με τον Van Beveren και τα bonus γιατί ήταν πιο μπροστά από τον Howes και άνοιγε την διαδρομή, οπότε στον προσωρινό χρόνο φαινόταν μπροστά. Ο Howes όμως είχε καλύτερο ρυθμό και λίγο αργότερα ούτε τα bonus θα έκαναν κάτι στον Cornejo. Την εμφάνισή του έκανε τότε ο Quintanilla που οδηγούσε εξαιρετικά γρήγορα, έτοιμος να πάρει την νίκη για την Honda.
Ο ομόσταυλος του Howes όμως, ο Luciano Benavides στα μισά της ειδικής κατάφερε να έχει ρυθμό ώστε να ανέβει στην δεύτερη θέση για το σκέλος ενώ λίγο αργότερα, μετά τα 200 πρώτα χιλιόμετρα οι πρώτοι αναβάτες σταμάτησαν να λαμβάνουν bonus ανοίγματος της ειδικής. Τα πράγματα ήταν αμφίρροπα εκείνη την ώρα μεταξύ Honda, Husqvarna και KTM γιατί και ο Price ήταν πολύ κοντά.
Πετούσε σήμερα ο Howes που παραμένει στην κορυφή της γενικής!
Τελικά ο Luciano θα έκανε την υπερπροσπάθεια για να πάρει την νίκη, που σημαίνει πως μέχρι στιγμής έχουμε 7 διαφορετικούς αναβάτες για κάθε μία ημέρα, του προλόγου συμπεριλαμβανομένου! Ο Klein ένα από τα μεγάλα φαβορί σημείωσε δύο πτώσεις και βγήκε εκτός δεκάδας σήμερα, αλλά δεν είναι πολύ πίσω σε χρόνο από τον πρώτο. Ο Skyler Howes συνεχίζει να είναι πρώτος γενικής βαθμολογίας.
Ο Quintanilla είναι από τα δυνατά χαρτιά της Honda, φέτος
Τώρα τα επόμενα δύο σκέλη θα αλλάξουν και θα γίνουν με τον κανονισμό του μαραθωνίου, που σημαίνει πως οι αναβάτες θα πρέπει να δουλέψουν μόνοι τους στις μοτοσυκλέτες το βράδυ. Αυτό γιατί είναι αδύνατο να στηθεί σωστά η κατασκήνωση στην λάσπη και για να τους βοηθήσουν καθώς ο μαραθώνιος είναι ένα στάδιο που το περιμένεις στο πρόγραμμα και έχεις αντίστοιχα προετοιμαστεί, θα στηθεί μία ειδική ζώνη βοήθειας στο τέλος του σκέλους που θα μείνει ανοικτή για δύο ώρες.
Την Κυριακή για το 8ο σκέλος θα επιστρέψουν στην Riyadh όπου την δευτερά θα είναι ημέρας ανασυγκρότησης χωρίς αγώνα.
Μέχρι τότε λοιπόν τα πράγματα δεν θα είναι πολύ εύκολα για τους αναβάτες, παρόλο που κόβονται χιλιόμετρα τόσο από την 7η όσο και από την 8η ειδική διαδρομή.
