Ο Έλληνας Βασίλης Μπούδρος πάτησε το έδαφος της Σαουδικής Αραβίας, προκειμένου να συναντηθεί με την “Πνοή” για να αγωνιστεί στην πιο απαιτητική κατηγορία του Rally Dakar, την “Original by MOTUL”, όπου θα βρεθούν συνολικά μόλις 27 από τις 140 συνολικά συμμετοχές με μοτοσυκλέτα.

Το Rally Dakar 2024 μας έχει ήδη προϊδεάσει ότι θα είναι το πιο απαιτητικό σε σχέση με κάθε άλλη χρονιά, με το 60% της διαδρομής να είναι νέο. Ταυτόχρονα είδαμε την προσθήκη της νέου τύπου ειδικής “48h Chronos” με διαφορετικές διαδρομές για αυτοκίνητα/φορτηγά και μοτοσυκλέτες/quads, κατά τη διάρκεια παραμονής των αγωνιζομένων στο αχανές κομμάτι της ερήμου γνωστό ως Empty Quarter. To bivouac στην Al Ula έχει ήδη αρχίσει να στήνεται, με τους αγωνιζόμενους να καταφτάνουν στην πόλη της Σαουδικής Αραβίας και να προετοιμάζονται πνευματικά και σωματικά για τις απαιτητικές 15 ημέρες που θα ακολουθήσουν από τις 5 Ιανουαρίου μέχρι τις 19 Ιανουαρίου 2024. Ανάμεσά τους βρίσκεται πλέον και ο “δικός μας” Βασίλης Μπούδρος.

Καθώς όλα στήνονται για την μεγάλη εκκίνηση, μαθαίνουμε ότι φέτος δεν θα υπάρξει κάποια ιδιαίτερη τελετή έναρξης, όπως είχαμε συνηθίσει μέχρι τώρα. Αυτό που προβλέπεται για το Rally Dakar 2024 είναι ότι στις 4 Ιανουαρίου από τις 6 μ.μ. (5 μ.μ. ώρα Ελλάδος) όσοι από τους συμμετέχοντες το επιθυμούν θα μπορέσουν να παρελάσουν ανά κατηγορία, χωρίς ωστόσο τα οχήματά τους. Την επομένη 5 Ιανουαρίου, με το πέρας του Προλόγου, θα φωτογραφηθούν όλοι οι αγωνιζόμενοι με το όχημά τους στην ράμπα εκκίνησης, με τα χρώματα των ομάδων τους και τα ονόματα των χορηγών τους.

Μεταξύ των 140 συνολικά συμμετοχών στις μοτοσυκλέτες, ο Βασίλης Μπούδρος θα βρεθεί για δεύτερη χρονιά να παλεύει στους αμμόλοφους της Σαουδικής Αραβίας στο πιο σκληροτράχηλο και απαιτητικό Rally του κόσμου, πάνω σε μία ολοκαίνουργια Husqvarna FR 450 Rally, με βασικό χορηγό την DNA Filters, με τη μοτοσυκλέτα του Βασίλη να καταφθάνει εκεί από τη Βαρκελώνη, όπου υπεβλήθη στον καθιερωμένο τεχνικό έλεγχο. Όχι μόνο θα συμμετάσχει αλλά θα το κάνει μάλιστα στην πιο δύσκολη κατηγορία που ακούει στο όνομα “Original by MOTUL”, μαζί με μόλις άλλους 26 αγωνιζόμενους από όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων δύο νεοεισερχόμενοι με βαριά ιστορία από πίσω τους, ο Αυστριακός Tobias Ebster (ανηψιός του πρώην Πρωταθλητή MX, Heinz Kinigardner) και ο Ιταλός Gioele Meoni (γιος του δις νικητή του Dakar, Fabrizio Meoni).

Η κινεζική Kove έρχεται επίσης για δεύτερη φορά στο Dakar 2024, μετά το ντεμπούτο της το 2023, όπου μαζί με την εργοστασιακή της ομάδα θα προσφέρει πλήρη υποστήριξη και σε αυτή του Mason Klein, ένας αναβάτης που έχει δείξει ότι μπορεί να είναι ανταγωνιστικός και να παλέψει μέχρι και για την νίκη.

Η φόρα που έχει πάρει η Honda με την κατάκτηση back-to-back του τίτλου Κατασκευαστών στο W2RC (με το Dakar να αποτελεί τον εναρκτήριο αγώνα του συγκεκριμένου πρωταθλήματος), ο περσινός πρωταθλητής W2RC Luciano Benavides με τη Husqvarna και οι τραυματισμοί που ταλαιπωρούν την ομάδα της KTM με τον Matthias Walkner να απουσιάζει από το φετινό Dakar λόγω σπασμένου ποδιού συνθέτουν σε συνδυασμό με την κατά 60% νέα διαδρομή και το νέο ειδικό σκέλος “48h Chronos” ένα εκρηκτικό κοκτέιλ, που δεν αφήνει περιθώρια για ισχυρά φαβορί από την πρώτη μέρα. Οι 14 αγωνιστικές ημέρες των 7.891 συνολικών χιλιομέτρων, εκ των οποίων τα 4.727 χιλιόμετρα αποτελούν χιλιόμετρα ειδικής διαδρομής θα δοκιμάσουν τη σωματική αντοχή και την πνευματική διαύγεια των αγωνιζομένων, με τις στρατηγικές των ομάδων να αλλάζουν ανάλογα με τα αποτελέσματα της κάθε ημέρας.

Μην ξεχνάμε ότι και ο καιρός παίζει περίεργα παιχνίδια σε εκείνη την περιοχή, με τις τρεις μέρες που βρέχει τον χρόνο να συμπίπτουν με το Rally! Θυμίζουμε ότι στο Dakar 2023 είδαμε το 3ο σκέλος να διακόπτεται λόγω της βροχής που μετέτρεψε τους αμμόλοφους σε ορμητικούς χειμάρρους, δημιουργώντας κινδύνους ακόμα και για τους οδηγούς των SSV. Επομένως, ακόμα και ο τερματισμός είναι από μόνος του ένας άθλος, πόσο δε μάλλον στην κατηγορία “Original by MOTUL”. Ενδεικτικό της δυσκολίας του Dakar 2024 είναι το γεγονός ότι ο Βασίλης Μπούδρος επέλεξε να ταξιδέψει μέχρι το Κατάρ λίγες ημέρες πριν την έναρξή του Rally, με στόχο να προπονηθεί και να προετοιμαστεί για το ιδιαίτερο αμμώδες έδαφος με την υφή πούδρας που θα τον συντροφεύει για τα επόμενα σχεδόν 8.000 χιλιόμετρα.

Ακολουθεί το πρόγραμμα του Dakar 2024:

Σε βίντεο που ανάρτησε στα social media, ο Βασίλης Μπούδρος μας δείχνει πώς ετοιμάστηκαν και στοιβάχτηκαν οι μοτοσυκλέτες για να φτάσουν από την Ισπανία, όπου έγινε ο τεχνικός έλεγχος, στην Al Ula της Σαουδικής Αραβίας. Σε άλλο βίντεο στο YouTube, το οποίο έχει δυστυχώς κακό ήχο, μας περιγράφει το τι χρειάστηκε να περάσει μέχρι να φτάσει τελικά στην Al Ula, αλλά και για τις προετοιμασίες της τελευταίας στιγμής στη μοτοσυκλέτα του. Το τέλος έρχεται κάπως απότομα, ενώ ο Μπούδρος επιχειρεί να μας δείξει τις πυρετώδεις προετοιμασίες που λαμβάνουν χώρα στο πρώτο bivouac, κάτι που καταλαβαίνουμε και από τη φασαρία που περνάει μέσα από το μικρόφωνο.

Δείτε παρακάτω τα εν λόγω βίντεο, με αυτό στο YouTube να έχει και αγγλική έκδοση με υπότιτλους, για όσους δεν μπορούν να ακούσουν τι λέει στο ελληνικό: