Η μέρα ξεκίνησε με τους αναβάτες της Honda να είναι μπροστά και μαζί τους και της Hero, κάτι που ήταν πλασματικό γιατί φυσικά και ο χθεσινός νικητής του σκέλους 1Α επέλεξε να ξεκινήσει 15ος. Φέτος οι 15 πρώτοι αποφασίζουν την σειρά με την οποία θα ξεκινήσουν την επόμενη ημέρα ώστε να γλιτώσει την τιμωρία ο πρώτος. Μέχρι τώρα μία στρατηγική των κορυφαίων που κυνηγούσαν τον τίτλο, ήταν να εκμεταλλεύονται κάθε ευκαιρία για να μην ανοίξουν την διαδρομή την επόμενη ημέρα, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε να μην κερδίσουν την επόμενη, όπως και κατά δήλωσή τους έχουν υπάρξει φορές που το έχουν επιδιώξει, όπως τελευταία φορά ο Sunderland, που τελικά αναγκάστηκε να ανοίξει την διαδρομή στην χειρότερη φάση, στα τελευταία σκέλη του αγώνα.
Ο Sanders λοιπόν που διάλεξε πρώτος μία θέση από την 1 έως και την 15, γιατί νίκησε στο σκέλος 1Α ξεκίνησε πίσω από τους υπόλοιπους έχοντας την ευχέρεια να πηγαίνει γρήγορα χωρίς να χρειάζεται να βλέπει συνέχεια αν πηγαίνει και σωστά.
Από την μέση και μετά και μέχρι το τέλος της ειδικής πήρε τρία λεπτά από τον δεύτερο, Quintanilla, αναβάτη για πολλά χρόνια με Husqvarna που πλέον τρέχει με Honda. Ο Walkner που την τελευταία φορά είχε αντιμετωπίσει τεχνικά προβλήματα και ήταν από νωρίς εκτός συναγωνισμό με καπέλα πάνω από δύο ώρες, φέτος είναι από την αρχή εντός τριάδας και έχει πίσω του τον Van Beveren, έναν από τους αναβάτες που η Yamaha μπορεί να στηρίξει ελπίδες ακόμη και για τον τίτλο. Ο άλλος ικανότατος αναβάτης της Yamaha, ο Branch είναι κι αυτός σε απόσταση αναπνοής, εντός δεκάδας δηλαδή στην 9η θέση και έχει μπροστά του τον παλιό του ομόσταυλο, Xavier De Soultrait που τώρα είναι με Husqvarna στην 8η θέση για σήμερα.
O Santolino της Sherco είναι ικανός να την κρατήσει στην κορυφή
Πέμπτος ο Mason Klein με KTM, ακολουθεί ο Sunderland με GAS GAS φέτος και 7ος ο Santolino με Sherco που πολύ θα χαρούμε αν συνεχίσει να βρίσκεται σε αυτόν το ρυθμό και κρατήσει τα χρώματα της Sherco ψηλά. Την δεκάδα έκλεισε ο Skyler Howes με Husqvarna.
Αξιοσημείωτη άνοδο για τον Petrucci στην 13η θέση για σήμερα, πίσω από τον Svitko έναν από τους πιο έμπειρους αναβάτες με φοβερό ρυθμό ενώ στην 11η θέση κρατήθηκε ο Mare της Hero, που σημαίνει πως τα πήγε καλύτερα από τους υπόλοιπους της Honda που άνοιγαν τον δρόμο το πρωί αλλά δεν έμειναν εντός βασικής 15άδας. Ο περσινός πρωταθλητής της Honda και επίσης φαβορί για φέτος με KTM, ο Kevin Benavides με το ζόρι έμεινε εντός 15άδας και είναι ήδη 36 λεπτά πίσω στην 14η θέση με τον Antonio Maio με Yamaha να συμπληρώνει τους δεκαπέντε και πίσω του να έχει τον Nosiglia της Rieju και το επίσης φαβορί Barreda της Honda. Ο Barreda με τον Sanderland ήταν πρώτοι μέχρι το 120ο χιλιόμετρο!
Πολλές οι δυσκολίες σήμερα: 
Σήμερα χρειαζόταν μεγάλη προσοχή από την αρχή έως και το 55ο χιλιόμετρο από τα 333 της ειδικής και τα 514 συνολικά. Μέχρι το πρώτο σημείο ελέγχου υπήρχε αρκετή άμμος και σε σημεία και αμμόλοφοι ενώ αμέσως μετά το έδαφος γινόταν πιο στέρεο και οι ταχύτητες ανέβαιναν. Το σκηνικό άλλαζε στο χιλιόμετρο 127 σε πιο ορεινά περάσματα γεμάτα πέτρα, δίνοντας την θέση του σε μικρό φαράγγι στο χιλιόμετρο 160. Από το χιλιόμετρο 207 μέχρι και το τέλος κυριαρχούν οι αμμόλοφοι, αρκετά μεγάλοι σε ύψος που εγκυμονούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο καθώς βρίσκεσαι ξαφνικά σε γκρεμό που μπορεί να φτάνει και τα 300 μέτρα ύψος!
Ήταν στο φαράγγι που ο Daniel Sanders πέρασε μπροστά με μόλις 46 δευτερόλεπτα απόσταση από τον Sam Sunderland, και τον Pablo Quintanilla αλλά 27 seconds πίσω. Εκείνη την ώρα ο Kevin Benavides ήταν η καλύτερη KTM στην τέταρτη θέση και είχε πίσω του τον Joan Barreda. Ο Ross Branch ήταν έβδομος με καπέλο 3'30'.
Ο Brabec της Honda:
Τα τελευταία 130 χιλιόμετρα με τους επικίνδυνους αμμόλοφους άλλαξαν πολύ την κατάσταση που επικρατούσε μέχρι εκείνη την στιγμή, όταν ο Barreda και ο Sunderland ήταν ελάχιστα πίσω από τον πρώτο, και ο Benavides μόλις 1:26 πίσω τους. Οι χρόνοι δείχνουν πως οι αμμόλοφοι δυσκόλεψαν ιδιαίτερα τους κορυφαίους χτίζοντας αποστάσεις μισής ώρας, οπότε αντίστοιχα μεγάλα προβλήματα πρέπει να περιμένουμε και για όλους όσους ακολουθούσαν.
Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές ο Έλληνας Βασίλης Μπούδρος φαίνεται πως έχει περάσει την δύσκολη αυτή ειδική χωρίς προβλήματα και βρίσκεται στην απλή διαδρομή όπου σε λίγη ώρα θα επιστρέψει στο bivouac του Hail, στην θέση 98 της γενικής κατάταξης!
Α/Α | Αναβάτης | Ομάδα | Χρόνος |
1 | D. SANDERS (AUS) | GASGAS FACTORY RACING | 04:38:40 |
2 | P. QUINTANILLA (CHL) | MONSTER ENERGY HONDA | 04:41:47 |
3 | M. WALKNER (AUT) | RED BULL KTM FACTORY RACING | 04:49:46 |
4 | A. VAN BEVEREN (FRA) | MONSTER ENERGY YAMAHA RALLY TEAM | 04:51:26 |
5 | M. KLEIN (USA) | BAS DAKAR KTM RACING TEAM | 04:53:14 |
6 | S. SUNDERLAND (GBR) | GASGAS FACTORY RACING | 04:54:36 |
7 | L. SANTOLINO (ESP) | SHERCO TVS RALLY FACTORY | 04:55:34 |
8 | X. DE SOULTRAIT (FRA) | HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING | 04:57:16 |
9 | R. BRANCH (BWA) | MONSTER ENERGY YAMAHA RALLY TEAM | 04:58:01 |
10 | S. HOWES (USA) | HUSQVARNA FACTORY RACING | 05:03:52 |
11 | A. MARE (ZAF) | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 05:06:13 |
12 | S. SVITKO (SVK) | SLOVNAFT RALLY TEAM | 05:07:16 |
13 | D. PETRUCCI (ITA) | TECH 3 KTM FACTORY RACING | 05:12:09 |
14 | K. BENAVIDES (ARG) | RED BULL KTM FACTORY RACING | 05:15:02 |
15 | A. MAIO (PRT) | FRANCO SPORT YAMAHA RACING TEAM | 05:15:30 |
![motomag Ο δύο φορές νικητής του Dakar και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Rally Raid Sam Sunderland αποσύρεται από την ενεργό δράση [VIDEO]](/sites/default/files/styles/teaser_medium_webp/public/2024-07/Sunderland%201.jpg.webp?itok=FkI2mimf)