Πριν από λίγο, η FIM εξέδωσε την απόφαση σχετικά με την ποινή του αναβάτη των MotoGP, Andrea Iannone, ο οποίος κατηγορείται για ντόπινγκ μετά από έλεγχο που έγινε στο περσινό GP της Μαλαισίας. Το μέγιστο της ποινής που αντιμετώπιζε ο Iannone ήταν 4 χρόνια, αλλά όπως φαίνεται η ετυμηγορία είναι αρκετά πιο επιεικής, επιβάλλοντας στον Ιταλό 18 μήνες αποκλεισμού.
Η ισχύς της ποινής ξεκινά από τις 17 Δεκεμβρίου του 2019 (από την ημέρα δηλαδή που ξεκίνησε η προσωρινή αποβολή του Iannone) και λήγει στις 16 Ιουνίου του 2021. Μετά την επιβολή του προσωρινού αποκλεισμού, ο Iannone με τους δικηγόρους του παρουσίαστηκε στο CDI (το πειθαρχικό δικαστήριο της FIM) στην Ελβετία στις 4 Φεβρουαρίου, όπου εκεί δόθηκε παράταση της διαδικασίας έως ότου όλες οι πλευρές να υποβάλουν γραπτώς τα υπομνήματά τους.
Επιπλέον, ο Iannone μηδενίστηκε από όλους τους υπόλοιπους αγώνες της περσινής σεζόν μετά την Sepang, ενώ όπως αναφέρει η ανακοίνωση, ο Ιταλός αναβάτης έχει δικαίωμα έφεσης και προσφυγής στο CAS (το ανώτατο αθλητικό δικαστήριο) στην Λωζάνη, μέσα σε 21 μέρες από την ημερομηνία έκδοσης της απόφασης, όπως ορίζει ο κανονισμός της FIM για τον έλεγχο ντόπινγκ.Το αφεντικό της Aprilia Racing, Massimo Rivola, εξέφρασε πάντως δημοσίως την δυσαρέσκειά του, λέγοντας πως ο Iannone θα έπρεπε να αθωοθεί και ότι η ποινή των 18 μηνών δεν έχει κανένα νόημα, εφόσον το δικαστήριο αναγνώρισε πως τα αποτελέσματα του δείγματος επηρεάστηκαν από την τροφική δηλητηρίαση που παρουσίασε ο Iannone στην υπερασπιστική του γραμμή.
Τόνισε πάντως ότι το σκεπτικό πίσω από την απόφαση και η αναγνώριση από τους δικαστές της καλής πίστης του Ιταλού, τους αφήνει μεγάλα περιθώρια αισιοδοξίας ενόψει της έφεσης που θα κατατεθεί στο CAS.
H ιστορία πίσω από το πορτογαλικό GP, εννοώντας τον αγώνα και όχι την πίστα, είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα, καθώς ο αγώνας με αυτή την ονομασία έχει διοργανωθεί στο παρελθόν σε διάφορες πίστες, κάποιες εκ των οποίων μάλιστα… εκτός Πορτογαλίας!
Το πρώτο πορτογαλικό GP διοργανώθηκε το 1987 στην πίστα της Jarama στην Ισπανία. Ο λόγος ήταν πως η πορτογαλική πίστα του Estoril που βρίσκεται λίγο έξω από τη Λισσαβόνα δεν ήταν ακόμα έτοιμη να δεχθεί αγώνες, όμως η Πορτογαλία ήθελε έτσι κι αλλιώς τη διοργάνωση ενός πορτογαλικού GP, ακόμα και σε πίστα άλλης χώρας. Η περίεργη αυτή περίπτωση συνεχίστηκε και το 1988, όπου το πορτογαλικό GP διοργανώθηκε στη Jerez, κάτι που κάνει την Πορτογαλία τη μόνη χώρα στην ιστορία που έχει διοργανώσει αγώνες μοτοσυκλέτας κάτω από την πορτογαλική σημαία, και με πορτογαλικό όνομα, σε πίστες… εκτός Πορτογαλίας!
Το 2000 τα GP επέστρεψαν στην Πορτογαλία, αφού το Estoril πιστοποιήθηκε για διεθνείς αγώνες μοτοσυκλέτας. Αυτή ήταν η τρίτη φορά που η Πορτογαλία διοργάνωσε GP με το όνομά της, αλλά η πρώτη στην οποία ο αγώνας πραγματοποιήθηκε στην Πορτογαλία.
Το πορτογαλικό GP συνέχισε να λαμβάνει χώρα στο Estoril μέχρι το 2012, όμως το 2013 η Dorna προτίμησε τη διοργάνωση στην πίστα Circuit of the Americas, με το πορτογαλικό GP να μην πραγματοποιείται.
Πέρασαν αρκετά χρόνια, με το επόμενο πορτογαλικό GP να πραγματοποιείται το 2020, στα χρόνια της COVID-19, στη νεότευκτη πίστα Algarve International Circuit, πιο γνωστή ως πίστα του Portimao, που βρίσκεται στην περιοχή Algarve. Το πρώτο GP στο Portimao διοργανώθηκε μάλιστα χωρίς την παρουσία θεατών, λόγων της πανδημίας, ενώ στη συνέχεια το πορτογαλικό GP καθιερώθηκε στο καλεντάρι του MotoGP, του WorldSBK αλλά και της F1.
Πίσω από τη δημιουργία της εξαιρετικής απ’ όλες τις πλευρές πίστας του Portimao που άνοιξε τις πύλες της στο κοινό το 2008, βρισκόταν ο Paulo Pinheiro, που είχε ξεκινήσει την επαγγελματική του σταδιοδρομία ως μηχανικός, για να γίνει κατόπιν ο άνθρωπος πίστα από την πίστα της Algarve, κοντά στην πόλη που γεννήθηκε, το Portimao.
O Pinheiro ήταν φανατικός οπαδών των μηχανοκίνητων αθλημάτων, ενώ το 2004 δημιούργησε την αγωνιστική ομάδα Parkalgar Racing Team της οποίας και ήταν Διευθυντής. Η ομάδα είχε κλάδο αυτοκινήτου αλλά και μοτοσυκλέτας, συμμετέχοντας και στην κατηγορία WSSP του WorldSBK, αλλά και σε αγώνες Endurance, με ονόματα όπως των Miguel Oliveira και Eugene Laverty.
Κατά τη θητεία του ως CEO της πίστας, ο Pinheiro ευτύχησε να δει το Portimao να διοργανώνει επιτυχημένους αγώνες MotoGP, WorldSBK & F1, ενώ δυστυχώς έφυγε εξαιρετικά νωρίς, στην ηλικία των 56 ετών, παλεύοντας με μια δύσκολη ασθένεια σε νοσοκομείο του Παρισιού.
Παρά τη μικρή ακόμα θητεία της στις διοργανώσεις MotoGP & F1, η πίστα του Portimao έχει ήδη αναγνωριστεί από όλους ως συγκλονιστική σε σχεδίαση, με old school σχεδίαση, μεγάλες υψομετρικές διαφορές και τυφλές στροφές που εξιτάρουν αγωνιζόμενους και θεατές, ενώ έχει πολύ καλή ροή, δίχως αχρείαστα stop and go που στοχεύουν πιο πολύ στους 4 τροχούς. Τέλος ευνοεί τις προσπεράσεις λόγω μεγάλου πλάτους. Σχεδιάστηκε από το γραφείο Ricardo Pina, Arquitectos, με το κόστος κατασκευής της να φτάνει τα 195 εκατομμύρια ευρώ.
