Ο Somkiat Chantra μένει εκτός δοκιμών αλλά και πρεμιέρας λόγω τραυματισμού, με τη θέση του στην εργοστασιακή Honda να καταλαμβάνει ο δοκιμαστής της ομάδας, Tetsuta Nagashima, ενώ θα συμμετάσχει και ο Ryan Vickers ως wildcard.
Ο Somkiat Chantra δεν θα μπορέσει τελικά να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν 2026 στο Phillip Island. Ο Ταϊλανδός αναβάτης της Honda HRC συνεχίζει την αποθεραπεία του μετά το σοβαρό ατύχημα που είχε σε προπόνηση στις αρχές Ιανουαρίου και το οποίο τον οδήγησε στο χειρουργείο και στα δύο του χέρια.
Παρότι στην ιατρική επανεκτίμηση της 28ης Ιανουαρίου αφαιρέθηκαν οι γύψοι και η πορεία της αποκατάστασης κρίθηκε θετική, το ιατρικό επιτελείο έκρινε ότι δεν είναι ακόμη σε θέση να αγωνιστεί, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί στην Αυστραλία στις 20 - 22 Φεβρουαρίου.
Τη θέση του Chantra στην εργοστασιακή Honda HRC θα πάρει ο Ιάπωνας δοκιμαστής της ομάδας, Tetsuta Nagashima. Ο πρώην αναβάτης Moto2 έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην εξέλιξη της Honda CBR1000RR-R SP μέσα στο 2026, έχοντας συμπληρώσει τους περισσότερους γύρους από όλους τους δοκιμαστές της ομάδας στις τέσσερις μέχρι τώρα ημέρες επίσημων δοκιμών. Στο Phillip Island θα αγωνιστεί στο πλευρό του βασικού αναβάτη Jake Dixon, σχηματίζοντας το εργοστασιακό δίδυμο της Honda για την πρεμιέρα της χρονιάς.
Παράλληλα, το ιαπωνικό εργοστάσιο θα έχει και τρίτη παρουσία στην Αυστραλία, καθώς ο Βρετανός Ryan Vickers, αναβάτης του βρετανικού πρωταθλήματος BSB, θα συμμετάσχει ως wildcard, επιστρέφοντας έτσι στο paddock του WorldSBK για έναν ακόμη αγώνα.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η Honda HRC ανέφερε: "Ο Somkiat Chantra αντικαθίσταται από τον Tetsuta Nagashima για τον 1ο γύρο του WorldSBK. Παρά τη θετική πορεία της αποκατάστασής του, ο Somkiat Chantra δεν θα είναι έτοιμος να συμμετάσχει στον εναρκτήριο γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike στο Phillip Island. Με βάση το χρονοδιάγραμμα της ανάρρωσης, τη θέση του θα πάρει ο επίσημος δοκιμαστής Tetsuta Nagashima, ο οποίος θα αγωνιστεί μαζί με τον Jake Dixon στην εργοστασιακή ομάδα της Honda. Τη σύνθεση της Honda για τον πρώτο γύρο συμπληρώνει ο Ryan Vickers, που θα συμμετάσχει ως wildcard."
Έτσι, η Honda ξεκινά τη σεζόν 2026 με αναγκαστικές αλλά στρατηγικές αλλαγές, ελπίζοντας ότι η εμπειρία του Nagashima και η επιπλέον παρουσία του Vickers θα βοηθήσουν την ομάδα να παραμείνει ανταγωνιστική, μέχρι ο Chantra να είναι ξανά απόλυτα έτοιμος να επιστρέψει στη δράση.
