Πριν από σχεδόν ενάμιση μήνα, είχαμε γράψει την είδηση ότι "ψήνεται" επιστροφή του Dakar στην Αφρική ή στην Μέση Ανατολή, καθώς μετά και την τελευταία διοργάνωση στη Νότια Αμερική που περιορίστηκε στο Περού λόγω άρνησης των υπόλοιπων χωρών να το φιλοξενήσουν, οι διοργανωτές έψαχναν λύση για να τονωθεί η αίγλη του ιστορικού αυτού αγώνα. Υπήρχε πάντα στο τραπέζι η επιλογή για άλλον έναν αγώνα στην Αμερική, αλλά το δυσχερές οικονομικό κλίμα οδήγησε τους ανθρώπους της ASO (η εταιρεία που διοργανώνει το Dakar) να δουν άλλες εναλλακτικές. Να θυμίσουμε στο σημείο αυτό, πως η ASO είχε μεταφέρει τον αγώνα στην Λατινική Αμερική το 2009, μετά από την ματαίωση του αγώνα της προηγούμενης χρονιάς, εξαιτίας απειλών για τρομοκρατικό χτύπημα στην Μαυριτανία. Οι δυσκολίες που αντιμετώπιζε το Dakar στην αμερικανική ήπειρο είχαν τονιστεί από τον πρώην Διευθυντή του αγώνα, τον Etienne Lavigne, ήδη από τον Γενάρη, ο οποίος είχε πει πως υπήρχε πίεση για να παρουσιάσουν ένα μακροπρόθεσμο πλάνο που θα ξεκινούσε από την διοργάνωση του 2020, το συντομότερο δυνατόν. Έπρεπε μέσα σε διάστημα δύο-τριών μηνών να αποφασίσουν αν θα άλλαζαν κατεύθυνση, καθώς δεν γινόταν να ξαναπεράσουν τις καταστάσεις που βίωσαν τις παραμονές του φετινού Dakar. Χθες το βράδυ, λοιπόν, ήρθε η επιβεβαίωση, καθώς η ASO υπέγραψε συμφωνία με την Σαουδική Αραβία για την τέλεση του αγώνα την επόμενη πενταετία στη χώρα. Μέχρι στιγμής η εταιρεία δεν έχει κάποιο σχόλιο, αλλά αναμένεται η επίσημη ανακοίνωση μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Πάντως, η υπογραφή της συμφωνίας σημαίνει πως η εκκίνηση του Rally Dakar τον Ιανουάριο του 2020 θα δοθεί στο Ριάντ, την πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, προσφέροντας έτσι το κλίμα της σταθερότητας που αναζητούσαν οι άνθρωποι της ASO.
Ένας από τους πρώτους που έκαναν δηλώσεις σχετικά με το θέμα, ήταν ο φετινός νικητής του Dakar στην κατηγορία των αυτοκινήτων, ο Nasser Al-Attiyah, ο οποίες είπε πως "είμαστε ευτυχείς που θα έχουμε το Dakar στην περιοχή μας. Θα πηγαίνω στην Σαουδική Αραβία μέσα σε μισή ώρα (από το σπίτι του στο Qatar). Μας αρέσει η Νότιος Αμερική, οι άνθρωποι και οι υπέροχες χώρες που περιλαμβάνει, αλλά θα πρέπει και να σεβαστούμε τις αποφάσεις των διοργανωτών. Κι όταν αλλάξαμε από την Αφρική στη Ν. Αμερική δεν ήμασταν χαρούμενοι διότι θέλαμε να συνεχίσουμε στην Αφρική, αλλά προσαρμοστήκαμε γρήγορα στα νέα δεδομένα. Το ίδιο ακριβώς θα συμβεί και στην Μέση Ανατολή, καθώς κι εδώ έχουμε να κάνουμε με μια μεγάλη αγορά."
Από πολλούς έχει τεθεί ήδη το ερώτημα για το πώς θα καταφέρει η Σαουδική Αραβία να διαχειριστεί την άφιξη εκατοντάδων ξένων, μιας και η χορήγηση τουριστικής βίζας ξεκίνησε μόλις πριν από λίγους μήνες, ενώ υπάρχει και θέμα με τις γυναίκες που είναι αγωνιζόμενες, μέλη ομάδων, μέλη της διοργάνωσης και δημοσιογράφοι. Ο Al-Attiyah εμφανίστηκε σίγουρος πως όλα αυτά τα θέματα θα λυθούν, αφού το άθλημα υπερέχει της πολιτικής, όπως δήλωσε, με ειδικές εξαιρέσεις που θα εφαρμοστούν για χάρη του Rally Dakar. Ο ίδιος συμπλήρωσε επίσης πως το πλάνο είναι να διεξαχθεί ο αγώνας την πρώτη χρονιά μόνο στην Σαουδική Αραβία και στη συνέχεια θα γίνουν προσπάθειες να εξαπλωθεί και σε άλλες όμορες χώρες, όπως το Ομάν, η Ιορδανία και η Αίγυπτος. Το έδαφος της χώρας είναι ό,τι πρέπει για έναν αγώνα rally, με πάνω από 3,5 εκατομμύρια τετραγωνικών χιλιομέτρων αραβικής ερήμου που συνδυάζονται με τον ορεινό όγκο Asir, όπου οι θερμοκρασίες τον Γενάρη κυμαίνονται από -2 ως 30 °C!
Dakar 2026 – 12o σκέλος: Νίκη Brabec με προβάδισμα προς την τελική επικράτηση για τον φετινό τίτλο!
Η καλύτερη ημέρα του Βασίλη Μπούδρου!
Από τον
Θάνο Αμβρ. Φελούκα
16/1/2026
Συνέχισε και σήμερα να οδηγεί ο ήρωας Sanders γράφοντας ιστορία τερματίζοντας μπροστά από τόσους αναβάτες ενώ οδηγεί με το ένα χέρι. Όπως είπε, επιβαρύνει πόδια και μέση για να μπορέσει να κρατηθεί στη μοτοσυκλέτα χωρίς να χρησιμοποιεί το χέρι που έχει χτυπήσει και απλά περιμένει το τέλος του Dakar, αύριο!
Όλα δείχνουν πως η Honda θα είναι η μεγάλη νικήτρια καθώς σήμερα απέδωσε στον μέγιστο βαθμό η στρατηγική του Ricky Brabec που έχτισε διαφορά από τον Benavides.
Το σχέδιο του Ricky Brabec λειτούργησε στην εντέλεια. Χθες, ο Αμερικανός επέλεξε συνειδητά να παραχωρήσει την πρωτοπορία της γενικής κατάταξης στον Luciano Benavides. Δεν επρόκειτο για μια παράτολμη κίνηση, αλλά για μια καθαρά στρατηγική επιλογή, η οποία του επέτρεψε να ξεκινήσει σήμερα το πρωί έξι λεπτά πίσω από τον αντίπαλό του, με τη διαφορά στη γενική κατάταξη να περιορίζεται στα μόλις 23 δευτερόλεπτα. Είναι μία πρακτική που συμβαίνει χρόνια στο Dakar, ούτε πρωτοπορία του Brabec, ούτε περίεργο που έκανε κάτι τέτοιο, απλά παραχωρείς μία νίκη σε σκέλος, που επίσης μετρά στα στατιστικά σου και την ανταλλάσσεις με μία ευκαιρία καθώς δεν γίνεται να σου εγγυηθεί κανείς πώς όλα θα εξελιχθούν βάση σχεδίου και θα κερδίσεις τον προπορευόμενο αναβάτη κρατώντας υψηλότερο ρυθμό βάση της μικρότερης ενασχόλησης με την πλοήγηση.
Ωστόσο σήμερα αυτό ακριβώς συνέβη και με τη 13η νίκη του σε ειδική διαδρομή και τη δεύτερη φετινή, ο αναβάτης της Honda όχι μόνο κατάπιε τα 23 δευτερόλεπτα σαν ένα σφηνάκι ενεργειακού ποτού της Monster, που είναι χορηγός του, αλλά αύξησε τη διαφορά του στα 3'43'' έναντι του Benavides. Πλέον, ο τρίτος τίτλος στην καριέρα του Ricky είναι σχεδόν σίγουρος εξαιτίας της μικρής διαδρομής που έχουν να κάνουν αύριο.
Η Μάχη για το Βάθρο και η Πίεση του Χρόνου
Αν και η πιθανότητα ανατροπής από τον Luciano Benavides στην τελευταία αυριανή διαδρομή δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς, τα δεδομένα είναι δύσκολα. Ο αδελφός του, Kevin Benavides, το πέτυχε το 2023, αλλά τότε απείχε μόλις 12 δευτερόλεπτα από τον Toby Price. Αύριο, ο Αργεντινός της KTM θα έχει στη διάθεσή του μόνο 105 χιλιόμετρα για να καλύψει τη διαφορά, ενώ ο Brabec θα εισπράττει και μπόνους χρόνου ως "ανοιχτής" της διαδρομής (έως 1'23'').
Ο Benavides έκανε ότι καλύτερο μπορούσε, όμως ταυτόχρονα δεν είχε κάποιον δικό του δίπλα για να μπορέσει να απαντήσει στο παιχνίδι στρατηγικής του Brabec
Πάντως σήμερα η ημέρα ξεκίνησε στις 06:50 με τον Skyler Howes να ανοίγει τον δρόμο. Ωστόσο, τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον Daniel Sanders. Ο αναβάτης της KTM, παρά τους τραυματισμούς του στην κλείδα και το στέρνο από την πτώση στο 10ο σκέλος, προσπάθησε να κρατήσει ρυθμό αν και από το 45ο χιλιόμετρο έχανε ήδη περίπου 4 λεπτά, επιβεβαιώνοντας ότι η μάχη του για την 4η θέση στη γενική κατάταξη θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη.
Στο 94ο χιλιόμετρο, ο Ricky Brabec πήρε τα ηνία της ειδικής, ξεπερνώντας τον Luciano Benavides κατά 22 δευτερόλεπτα. Η αδρεναλίνη πρέπει να κορυφώθηκε στο σημείο ανεφοδιασμού στο 223ο χλμ., όπου ο Benavides συνειδητοποίησε την πραγματικότητα: είδε τον Brabec να φτάνει μόλις 2 λεπτά μετά από αυτόν, παρόλο που είχε ξεκινήσει 6 λεπτά αργότερα. Εκείνη τη στιγμή, ο Αργεντινός κατάλαβε ότι ο τίτλος άρχισε να γλιστράει από τα χέρια του.
Στο 184ο χιλιόμετρο, το προβάδισμα του Brabec είχε ήδη εκτοξευθεί στα 2'50'', συμπεριλαμβανομένων των μπόνους του Benavides. Η κυριαρχία της Honda ήταν καθολική, με τους Tosha Schareina και Adrien Van Beveren να πλαισιώνουν τον πρωτοπόρο.
Η Ανατροπή στην 4η Θέση
Ο Skyler Howes εκμεταλλεύτηκε την κακή κατάσταση του Sanders. Μέχρι το τέλος της ημέρας, ο Αμερικανός κατάφερε να αναρριχηθεί στην 4η θέση της γενικής, αφήνοντας τον Αυστραλό στην 5η, με διαφορά μόλις 10 δευτερολέπτων. Αυτό σημαίνει ότι η Honda βρίσκεται στην ιστορική θέση να έχει τρεις μοτοσυκλέτες στην πρώτη τετράδα (1ος, 3ος, 4ος), κάτι που έχει να συμβεί από το 1986!
Κατηγορία Rally 2 και Original by Motul
Στην κατηγορία Rally 2, ο Toni Mulec της BAS World KTM έδωσε ένα αποφασιστικό χτύπημα στον Preston Campbell. Ο Σλοβένος ολοκλήρωσε τη διαδρομή 6'12'' μπροστά από τον Αμερικανό της Honda, παίρνοντας σοβαρό προβάδισμα για τη νίκη στην κατηγορία. Ωστόσο, ο ταχύτερος της ημέρας στο Rally 2 ήταν ο Michael Docherty, ο οποίος πέτυχε την 8η φετινή του νίκη σε ειδική, σημειώνοντας μάλιστα τον 5ο καλύτερο χρόνο συνολικά, ανάμεσα στους αναβάτες της elite κατηγορίας Rally GP.
Στην κατηγορία Original by Motul (αναβάτες χωρίς μηχανική υποστήριξη), ο Benjamin Melot ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος. Κέρδισε τη 12η ειδική με διαφορά 9'24'' από τον Josep Pedro, αυξάνοντας τη συνολική του διαφορά στα 19'32''. Με τέσσερα βάθρα στο παρελθόν, ο Melot φαίνεται να αγκαλιάζει επιτέλους το χρυσό μετάλλιο.
Ο Βασίλης Μπούδρος δεν είχε απλά σήμερα την καλύτερη ημέρα του στο Dakar, αλλά και γενικά στα τρία προηγούμενα Dakar που έχει συμμετάσχει καθώς τερμάτησε στην 43η θέση του σημερινού σκέλους!
Είναι η υψηλότερη θέση που έχει τερματίσει έως τώρα και μάλιστα σε ένα από τα video που ανέβασε στην αρχή του φετινού αγώνα, ξεκαθαρίζει πως το νούμερο 43 θα το θεωρήσει προσωπική του επιτυχία και δεν θα ήθελε κάτι περισσότερο, θα ήταν ευτυχισμένος με αυτό και να που το πέτυχε! Στο μεταξύ στην Rally2 κατέβηκε στην 39η θέση και φυσικά παραμένει αμετακίνητος, από πολύ νωρίς στην 11η θέση της Original by Motul. Ο Βασίλης Μπούδρος είχε την ευκαιρία και πράγματι, ανέβηκε και ψηλότερα στην κατάταξη της σκληρότερης κατηγορίας του Dakar, από πλευράς απαιτήσεων για τον αναβάτη, χωρίς ποτέ να απειλείται η θέση του προς τα κάτω. Η διαφορά με τους υπόλοιπους είναι πολύ μεγάλη και η θέση του Βασίλη είναι εντός δεκάδας στην Original by MOTUL αν και με τα μικρά αυτά προβλήματα που είχε, κρατά τελικά την 11η θέση και δύσκολα θα υπάρχει κάτι χειρότερο αύριο, στα τελευταία εκατό χιλιόμετρα.
Σχεδόν παντού νικητής ο Doherty αλλά όχι συνολικά
Στατιστικά και Ιστορικά Στοιχεία
Honda: Με τη σημερινή επιτυχία, η ιαπωνική εταιρεία έφτασε τις 120 νίκες σε ειδικές διαδρομές, παραμένοντας η τρίτη πιο επιτυχημένη μάρκα στην ιστορία του Dakar, πίσω από την KTM (250) και τη Yamaha (140).
ΗΠΑ: Ήταν μια σπουδαία ημέρα για τους Αμερικανούς, με τέσσερις αναβάτες στο Top 10 της ημέρας: Brabec (1ος), Campbell (8ος), Klein (9ος) και Howes (10ος).
Ricky Brabec: Με 13 νίκες, ισοφαρίζει τους θρύλους Serge Bacou και Nani Roma.
Η Κατάσταση πριν τον Τερματισμό
Θέση
Αναβάτης
Κατασκευαστής
Διαφορά
1
Ricky Brabec
Honda
-
2
Luciano Benavides
KTM
+3'20''
3
Tosha Schareina
Honda
+15'16''
4
Skyler Howes
Honda
+23'22''
5
Daniel Sanders
KTM
+23'32''
Αύριο, ο δρόμος επιστρέφει στο Yanbu για το μεγάλο φινάλε μετά από 105 χιλιόμετρα!
