Πριν από σχεδόν ενάμιση μήνα, είχαμε γράψει την είδηση ότι "ψήνεται" επιστροφή του Dakar στην Αφρική ή στην Μέση Ανατολή, καθώς μετά και την τελευταία διοργάνωση στη Νότια Αμερική που περιορίστηκε στο Περού λόγω άρνησης των υπόλοιπων χωρών να το φιλοξενήσουν, οι διοργανωτές έψαχναν λύση για να τονωθεί η αίγλη του ιστορικού αυτού αγώνα. Υπήρχε πάντα στο τραπέζι η επιλογή για άλλον έναν αγώνα στην Αμερική, αλλά το δυσχερές οικονομικό κλίμα οδήγησε τους ανθρώπους της ASO (η εταιρεία που διοργανώνει το Dakar) να δουν άλλες εναλλακτικές. Να θυμίσουμε στο σημείο αυτό, πως η ASO είχε μεταφέρει τον αγώνα στην Λατινική Αμερική το 2009, μετά από την ματαίωση του αγώνα της προηγούμενης χρονιάς, εξαιτίας απειλών για τρομοκρατικό χτύπημα στην Μαυριτανία. Οι δυσκολίες που αντιμετώπιζε το Dakar στην αμερικανική ήπειρο είχαν τονιστεί από τον πρώην Διευθυντή του αγώνα, τον Etienne Lavigne, ήδη από τον Γενάρη, ο οποίος είχε πει πως υπήρχε πίεση για να παρουσιάσουν ένα μακροπρόθεσμο πλάνο που θα ξεκινούσε από την διοργάνωση του 2020, το συντομότερο δυνατόν. Έπρεπε μέσα σε διάστημα δύο-τριών μηνών να αποφασίσουν αν θα άλλαζαν κατεύθυνση, καθώς δεν γινόταν να ξαναπεράσουν τις καταστάσεις που βίωσαν τις παραμονές του φετινού Dakar. Χθες το βράδυ, λοιπόν, ήρθε η επιβεβαίωση, καθώς η ASO υπέγραψε συμφωνία με την Σαουδική Αραβία για την τέλεση του αγώνα την επόμενη πενταετία στη χώρα. Μέχρι στιγμής η εταιρεία δεν έχει κάποιο σχόλιο, αλλά αναμένεται η επίσημη ανακοίνωση μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Πάντως, η υπογραφή της συμφωνίας σημαίνει πως η εκκίνηση του Rally Dakar τον Ιανουάριο του 2020 θα δοθεί στο Ριάντ, την πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, προσφέροντας έτσι το κλίμα της σταθερότητας που αναζητούσαν οι άνθρωποι της ASO.
Ένας από τους πρώτους που έκαναν δηλώσεις σχετικά με το θέμα, ήταν ο φετινός νικητής του Dakar στην κατηγορία των αυτοκινήτων, ο Nasser Al-Attiyah, ο οποίες είπε πως "είμαστε ευτυχείς που θα έχουμε το Dakar στην περιοχή μας. Θα πηγαίνω στην Σαουδική Αραβία μέσα σε μισή ώρα (από το σπίτι του στο Qatar). Μας αρέσει η Νότιος Αμερική, οι άνθρωποι και οι υπέροχες χώρες που περιλαμβάνει, αλλά θα πρέπει και να σεβαστούμε τις αποφάσεις των διοργανωτών. Κι όταν αλλάξαμε από την Αφρική στη Ν. Αμερική δεν ήμασταν χαρούμενοι διότι θέλαμε να συνεχίσουμε στην Αφρική, αλλά προσαρμοστήκαμε γρήγορα στα νέα δεδομένα. Το ίδιο ακριβώς θα συμβεί και στην Μέση Ανατολή, καθώς κι εδώ έχουμε να κάνουμε με μια μεγάλη αγορά."
Από πολλούς έχει τεθεί ήδη το ερώτημα για το πώς θα καταφέρει η Σαουδική Αραβία να διαχειριστεί την άφιξη εκατοντάδων ξένων, μιας και η χορήγηση τουριστικής βίζας ξεκίνησε μόλις πριν από λίγους μήνες, ενώ υπάρχει και θέμα με τις γυναίκες που είναι αγωνιζόμενες, μέλη ομάδων, μέλη της διοργάνωσης και δημοσιογράφοι. Ο Al-Attiyah εμφανίστηκε σίγουρος πως όλα αυτά τα θέματα θα λυθούν, αφού το άθλημα υπερέχει της πολιτικής, όπως δήλωσε, με ειδικές εξαιρέσεις που θα εφαρμοστούν για χάρη του Rally Dakar. Ο ίδιος συμπλήρωσε επίσης πως το πλάνο είναι να διεξαχθεί ο αγώνας την πρώτη χρονιά μόνο στην Σαουδική Αραβία και στη συνέχεια θα γίνουν προσπάθειες να εξαπλωθεί και σε άλλες όμορες χώρες, όπως το Ομάν, η Ιορδανία και η Αίγυπτος. Το έδαφος της χώρας είναι ό,τι πρέπει για έναν αγώνα rally, με πάνω από 3,5 εκατομμύρια τετραγωνικών χιλιομέτρων αραβικής ερήμου που συνδυάζονται με τον ορεινό όγκο Asir, όπου οι θερμοκρασίες τον Γενάρη κυμαίνονται από -2 ως 30 °C!
Isle of Man TT: Οριστικό τέλος με ακυρώσεις λόγω καιρού - Νικητής του Senior TT ο Dean Harrison
Με τελική κατάταξη βάσει του πρώτου γύρου της αρχικής εκκίνησης
Από τον
Φίλιππο Σταυριδόπουλο
8/6/2026
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες που ταλαιπώρησαν τη διοργάνωση σε όλη τη διάρκεια της εβδομάδας ανάγκασαν τους υπεύθυνους να βάλουν πρόωρο τέλος στο πρόγραμμα, κλείνοντας ένα από τα πιο δύσκολα TT των τελευταίων ετών.
Η φετινή διοργάνωση του Isle of Man TT ολοκληρώθηκε πρόωρα, με τους διοργανωτές να επιβεβαιώνουν ότι δεν θα πραγματοποιηθεί καμία επιπλέον αναμέτρηση. Ο αγώνας Milwaukee Senior TT κατακυρώθηκε με βάση τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου της αρχικής εκκίνησης της Παρασκευής, ενώ ο προγραμματισμένος δεύτερος αγώνας του Carole Nash Sportbike TT ακυρώθηκε οριστικά.
Έπειτα από διαβουλεύσεις μεταξύ των διοργανωτών και της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Isle of Man, κρίθηκε ότι οι προβλεπόμενες καιρικές συνθήκες δεν επρόκειτο να βελτιωθούν επαρκώς μέσα στα διαθέσιμα χρονικά περιθώρια ώστε να διεξαχθούν με ασφάλεια οι υπόλοιποι αγώνες στην απαιτητική ορεινή διαδρομή των 37,73 μιλίων.
Ως αποτέλεσμα, η τελική κατάταξη του Milwaukee Senior TT επικυρώθηκε με βάση τις θέσεις των αναβατών στο τέλος του πρώτου γύρου της αρχικής εκκίνησης της Παρασκευής. Με αυτόν τον τρόπο, ο Dean Harrison ανακηρύχθηκε νικητής, πανηγυρίζοντας την έβδομη νίκη της καριέρας του στο TT. Στη δεύτερη θέση κατατάχθηκε ο Peter Hickman και στην τρίτη ο Josh Brookes.
Η διοργάνωση του 2026 ταλανίστηκε όσο λίγες από τις καιρικές συνθήκες. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, βροχή και γενικότερα δυσμενείς συνθήκες επηρέασαν επτά από τις εννέα διαθέσιμες ημέρες αγωνιστικής δράσης, κάτι που περιόρισε δραματικά τις ευκαιρίες για την πραγματοποίηση δοκιμών και αγώνων.
Παρά τα προβλήματα, η διοργάνωση προσπάθησε να αξιοποιήσει κάθε διαθέσιμο "παράθυρο" καλού καιρού, επανεξετάζοντας και επαναπροσδιορίζοντας συνεχώς το πρόγραμμα με βάση τις τελευταίες μετεωρολογικές προβλέψεις, την κατάσταση της διαδρομής και τις αυστηρές επιχειρησιακές απαιτήσεις που συνοδεύουν τη διεξαγωγή του Tourist Trophy.
O Υπεύθυνος της διαδρομής, Gary Thompson MBE BEM, δήλωσε, "Αναμφίβολα πρόκειται για ένα από τα πιο δύσκολα TT των τελευταίων ετών όσον αφορά τις καιρικές συνθήκες. Ξεκινήσαμε με εννέα ημέρες στις οποίες θα μπορούσε θεωρητικά να διεξαχθεί αγωνιστική δράση, όμως η βροχή επηρέασε τις επτά από αυτές. Πρόκειται για μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κατάσταση που είχε τεράστιο αντίκτυπο σε όσα μπορέσαμε να πραγματοποιήσουμε.
Καθ' όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης βρεθήκαμε αντιμέτωποι με χαμηλή νέφωση, βροχή, λιμνάζοντα νερά και συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες σε διαφορετικά τμήματα της διαδρομής, γεγονός που περιόρισε σημαντικά τα διαθέσιμα χρονικά παράθυρα.
Κατανοούμε πλήρως ότι αυτή η εξέλιξη θα απογοητεύσει αναβάτες, ομάδες, χορηγούς, εθελοντές και φυσικά τις χιλιάδες φιλάθλων που ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο για να ζήσουν την εμπειρία του TT.
Ωστόσο, παραμείναμε προσηλωμένοι στο να αξιοποιήσουμε κάθε διαθέσιμη ευκαιρία για αγωνιστική δράση, διαχειριζόμενοι παράλληλα τις επιχειρησιακές, οργανωτικές και κυρίως τις απαιτήσεις ασφαλείας που συνοδεύουν τους αγώνες στο Isle of Man.
Οι δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε φέτος αποτελούν μέρος της φύσης ενός αγώνα που διεξάγεται σε 37,73 μίλια δημόσιων δρόμων. Αυτό είναι που κάνει το TT μοναδικό, αλλά σημαίνει επίσης ότι ο καιρός και η κατάσταση της διαδρομής θα διαδραματίζουν πάντοτε καθοριστικό ρόλο στο τι είναι εφικτό.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω ειλικρινά τους αναβάτες, τις ομάδες, τους κριτές, τους εθελοντές, τους αξιωματούχους, τις ιατρικές ομάδες, τους κατοίκους, τους συνεργάτες και τους φιλάθλους για την υπομονή, την κατανόηση και τη συνεχή υποστήριξή τους κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα δύσκολης εβδομάδας."
Έτσι πέφτει η αυλαία του Isle of Man TT 2026, μιας διοργάνωσης που θα μείνει στη μνήμη όλων περισσότερο για τη μάχη με τα στοιχεία της φύσης παρά για τη δράση μέσα στην πίστα, με τον Dean Harrison να προσθέτει ακόμη μία σπουδαία νίκη, σε μία χρονιά που οι καιρικές συνθήκες αποδείχθηκαν ο πιο δύσκολος αντίπαλος για όλους.
