Στη βρεγμένη άσφαλτο της 9ης ημέρας του Dakar 2023, ο Luciano Benavides της Husqvarna ήταν ταχύτερος όλων, όμως ήταν ο έτερος εργοστασιακός αναβάτης της εταιρείας Skyler Howes εκείνος που συνέχισε να ηγείται της γενικής στις μοτοσυκλέτες, για… πέμπτη συνεχόμενη ημέρα!
Το δεύτερο μισό του Rally Dakar 23 ξεκίνησε, με το 9ο σκέλος να περιλαμβάνει εκκίνηση από τη Riyadh, τερματισμό στη Haradh, συνδετική διαδρομή 328 χιλιομέτρων και ειδική 359 χιλιομέτρων.
Μεγάλος χαμένος του 9ου σκέλους ήταν ο αναβάτης του HRC Joan Barreda, καθώς μια πτώση στο 16ο μόλις χιλιόμετρο της διαδρομής τον έστειλε στο νοσοκομείο με πόνους στην πλάτη, με τον Ισπανό να φορτώνεται την 6η εγκατάλειψη του σε 13 συμμετοχές στον αγώνα. Μάλιστα αυτή ίσως να ήταν και η τελευταία ευκαιρία του από τη Honda, ευκαιρία που δεν κατάφερε να μετουσιώσει σε μια θέση στο βάθρο. Αξίζει να σημειωθεί πως στο ίδιο σκέλος εγκατέλειψε στα αυτοκίνητα ένας ακόμη Ισπανός οδηγός, ο μέγας Carlos Sainz, που τούμπαρε -και αυτός νωρίς στη διαδρομή- το Audi RS e-tron του.
Η πλοήγηση στο 123ο χιλιόμετρο της ημέρας απεδείχθη εξαιρετικά δύσκολη, με το μεγαλύτερο μέρος των αναβατών να χάνει τον δρόμο του, συμπεριλαμβανομένων και των περισσότερων αναβατών της πρώτης δεκάδας. Τη μεγαλύτερη ζημιά έπαθαν οι Ross Branch της Hero -που δεν διεκδικούσε όμως κάποιον καλό τερματισμό- και ο Mason Klein της περιφερειακής ομάδας BAS World KTM Racing Team, που φορτώθηκε με 20 λεπτά χρόνου ενώ βρισκόταν σε εξαιρετική φόρμα. Αυτό είναι όμως το Dakar, ενώ στην κακοτυχία του νεαρού Αμερικανού προστέθηκε και μια πτώση στην οποία έχασε το roadbook του για το 2ο μισό της ημέρας! Χρειάστηκε έτσι να ακολουθήσει άλλους αναβάτες, και στην προσπάθεια του αυτή είχε μια σύγκρουση με τον Adrien Van Beveren που οδήγησε σε πτώση και τους δυο αναβάτες. Ευτυχώς τη γλίτωσαν δίχως πολλές δυσάρεστες συνέπειες.
Όσον αφορά στην απόσταση που χωρίζει τους πρώτους, τη διαφορά έκανε ο έμπειρος Toby Price που μετά τη νίκη του στον πρόλογο κάνει μια κούρσα χαμηλών τόνων, ελέγχοντας τον αγώνα από τη δεύτερη θέση. Στο τέλος της ημέρας, ο Αυστραλός εργοστασιακός αναβάτης της ΚΤΜ τερμάτισε δεύτερος, κλείνοντας τη διαφορά του στη γενική κατάταξη από τον πρώτο Howes στα μόλις… 3 δευτερόλεπτα!
Ο Αργεντινός Kevin Benavides μπορεί να τερμάτισε 7ος την ένατη ημέρα, όμως συνεχίζει να ατενίζει τους υπόλοιπους από την τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, 5 λεπτά και 9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Howes.
Μετά από την πρώτη τριάδα αναβατών του Pierer Group στη γενική, στην 4η θέση βρίσκουμε τον Adrien Van Beveren της Honda, με 15 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα να τον χωρίζουν από τον Howes.
Πέμπτος είναι ένας ακόμα αναβάτης του HRC, ο Χιλιανός Pablo Quintanilla, με διαφορά 18 λεπτών και 24 δευτερολέπτων από τον πρώτο γενικής.
Πρώτος αναβάτης με Sherco συνεχίζει να είναι ο Lorenzo Santolino στην 10η θέση γενικής, 40 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα πίσω από τον Howes.
Αντίστοιχα, πρώτος αναβάτης με Hero, είναι ο Franco Caimi στην 14η θέση γενικής, 1 ώρα και 22 λεπτά πίσω από τον πρώτο.
Ο ελληνικής καταγωγής Makis Dewi Rees-Stavros συνεχίζει τον αγώνα, στο ντεμπούτο του στο Rally Dakar, τερματίζοντας 65ος στο 9ο σκέλος, ενώ βρίσκεται 57ος γενικής.
Δείτε παρακάτω το TOP-20 των αναβατών της 9ης ημέρας του αγώνα.
| ΘΕΣΗ | N° | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΟΜΑΔΑ | ΔΙΑΦΟΡΑ |
| 1 | 77 | (ARG) LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | |
| 2 | 8 | (AUS) TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 01' 02'' |
| 3 | 10 | (USA) SKYLER HOWES | HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 02' 57'' |
| 4 | 68 | (ESP) TOSHA SCHAREINA | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 04' 53'' |
| 5 | 17 | (FRA) ROMAIN DUMONTIER | TEAM DUMONTIER RACING | + 00H 06' 10'' |
| 6 | 11 | (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 06' 12'' |
| 7 | 47 | (ARG) KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 07' 53'' |
| 8 | 53 | (SVN) TONI MULEC | HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING | + 00H 08' 46'' |
| 9 | 12 | (CZE) MARTIN MICHEK | ORION - MOTO RACING GROUP | + 00H 09' 58'' |
| 10 | 33 | (ARG) FRANCO CAIMI | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 10' 07'' |
| 11 | 15 | (ESP) LORENZO SANTOLINO | SHERCO FACTORY | + 00H 13' 13'' |
| 12 | 114 | (FRA) NEELS THERIC | RS COMCEPT | + 00H 14' 16'' |
| 13 | 142 | (SVK) STEFAN SVITKO | SLOVNAFT RALLY TEAM | + 00H 14' 20'' |
| 14 | 42 | (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 15' 48'' |
| 15 | 14 | (DEU) SEBASTIAN BÜHLER | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 00H 16' 55'' |
| 16 | 76 | (FRA) JEANLOUP LEPAN | NOMADE RACING | + 00H 17' 14'' |
| 17 | 83 | (FRA) JULIEN JAGU | DRAG'ON RALLY TEAM | + 00H 18' 14'' |
| 18 | 7 | (CHL) PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 18' 36'' |
| 19 | 46 | (ITA) PAOLO LUCCI | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 19' 37'' |
| 20 | 18 | (AUS) DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | + 00H 19' 41'' |
Και τέλος δείτε το TOP-20 των αναβατών στη γενική κατάταξη μετά την 9η ημέρα του αγώνα.
| ΘΕΣΗ | N° | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΟΜΑΔΑ | ΔΙΑΦΟΡΑ | ΠΟΙΝΗ |
| 1 | 10 | (USA) SKYLER HOWES | HUSQVARNA FACTORY RACING | 00H 01' 00'' | |
| 2 | 8 | (AUS) TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 00' 03'' | 00H 01' 00'' |
| 3 | 47 | (ARG) KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 05' 09'' | 00H 03' 00'' |
| 4 | 42 | (FRA) ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 15' 40'' | |
| 5 | 7 | (CHL) PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 18' 24'' | 00H 02' 00'' |
| 6 | 9 | (USA) MASON KLEIN | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 00H 18' 42'' | 00H 04' 00'' |
| 7 | 77 | (ARG) LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | + 00H 21' 35'' | |
| 8 | 11 | (CHL) JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | + 00H 22' 47'' | |
| 9 | 18 | (AUS) DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | + 00H 23' 47'' | 00H 04' 00'' |
| 10 | 15 | (ESP) LORENZO SANTOLINO | SHERCO FACTORY | + 00H 40' 38'' | |
| 11 | 52 | (AUT) MATTHIAS WALKNER | RED BULL KTM FACTORY RACING | + 00H 44' 36'' | |
| 12 | 12 | (CZE) MARTIN MICHEK | ORION - MOTO RACING GROUP | + 01H 16' 51'' | |
| 13 | 142 | (SVK) STEFAN SVITKO | SLOVNAFT RALLY TEAM | + 01H 18' 06'' | |
| 14 | 33 | (ARG) FRANCO CAIMI | HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | + 01H 22' 39'' | 00H 01' 00'' |
| 15 | 68 | (ESP) TOSHA SCHAREINA | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 01H 25' 28'' | |
| 16 | 17 | (FRA) ROMAIN DUMONTIER | TEAM DUMONTIER RACING | + 01H 38' 27'' | 00H 01' 00'' |
| 17 | 46 | (ITA) PAOLO LUCCI | BAS WORLD KTM RACING TEAM | + 02H 08' 19'' | |
| 18 | 76 | (FRA) JEANLOUP LEPAN | NOMADE RACING | + 02H 57' 33'' | |
| 19 | 114 | (FRA) NEELS THERIC | RS COMCEPT | + 03H 00' 21'' | |
| 20 | 111 | (ZAF) MICHAEL DOCHERTY | HT RALLY RAID HUSQVARNA RACING | + 03H 09' 49'' | 00H 15' 00'' |
